La tragica fine di un campione #NASCAR senza corona: la storia di Fonty Flock
Fonty Flock non è solo un ragazzo che mette il piede sull’acceleratore. Era un pilastro della prima storia della NASCAR. Intelligente e schietto, Truman Fontello Flock (o Fonty in breve) fu uno dei pochi piloti della fine degli anni Quaranta a non aver paura della stampa. Era spiritoso. Era affascinante. Ha fatto sembrare bello il motorsport in un momento in cui il motorsport stava ancora cercando di capire come commercializzarsi.
Prima di diventare famoso a livello nazionale, era ancora un adolescente che percorreva strade sterrate e accidentate. Suo fratello Bob gli ha mostrato le corde. Nel 1941, all’età di 20 anni, era già considerato uno dei migliori del settore. Questa abilità lo ha portato a unirsi alla serie di tournée di Bill France.
Non si è limitato a partecipare. Ha dominato.
Nel 1947, Flock vinse il campionato al National Championship Stock Car Circuit, l’immediato antenato della moderna NASCAR. Nel 1948 fu secondo. Nel 1949 vinse il Campionato Modificato. Nei suoi primi tre anni in Modified Racing, vinse 34 delle circa 100 gare. È un tasso di conversione incredibile.
Quando nel 1949 fu lanciato il Strictly Stock Late Model Tour, Flock era in prima linea. Quell’anno finì quinto in classifica. L’anno successivo vinse il suo primo titolo Grand National al Langhorne Speedway. Ma il 1951 fu il suo apice.
Ha vinto otto gare. Ha preso 12 poli. Stava per diventare il re della collina.
Poi arrivò il 1952. Passò in testa alla classifica. Il campionato sembrava inevitabile. Il prossimo è Martinsville. Mi sono rotto la spalla in un incidente stradale. Non poteva correre la settimana successiva a Columbia, nella Carolina del Sud. Ha bisogno di sollievo. Jack Smith intervenne. Secondo le regole dei punti dell’epoca, i piloti sostitutivi potevano guadagnare punti solo in base ai giri percorsi. Quando Flock ha dovuto girare indietro il volante, aveva guadagnato solo una frazione dei punti per il settimo posto. Lo slancio è svanito.
Il suo braccio è rimasto al collo per la prossima gara a Macon, in Georgia. Guidava con una mano sola. È arrivato secondo. Una vittoria a Darlington alla fine della stagione lo ha mantenuto tra i primi cinque. È arrivato quarto nella classifica dell’anno. Non proprio un campionato, ma abbastanza vicino da far male.
Si dimise all’inizio del 1954. Viaggiai nel Midwest per competere in varie serie di competizioni. Tornò nel 1955 e vinse tre gare. Poi ha scelto i suoi posti. Nel 1956 Inizia una vittoria su sette. Per lo più inattivo nel 1957.
Poi arrivò il fine settimana del Labor Day nel 1957. Il Southern 500.
Herb Thomas ha chiesto a Fonty di guidare la sua Pontiac. Flock aveva vinto la gara nel 1952 ed era emozionato. Le strade di Darlington sono notoriamente difficili, ma lui aveva altri piani.
Questa macchina è stata difficile da gestire fin dall’inizio. Flock ha lottato duramente per i primi 28 giri. Poi gli è sfuggito. Si è girato all’ingresso alla curva tre. è stato fermato. Ancora morto.
Bobby Myers e Paul Goldsmith sono entrati in scena. Si schiantarono a pieno ritmo contro la Pontiac al minimo.
L’impatto è stato catastrofico. Goldsmith e Flock sono rimasti gravemente feriti. Bobby Myers è morto sul colpo.
Questa è stata l’ultima gara NASCAR di Fonty Flock. Ha annunciato il suo ritiro dal letto d’ospedale.
Viene spesso definito il campione senza corona della NASCAR. Le statistiche lo supportano.
Carriera agonistica: 1949-1957
Inizio: 154
Numero di vittorie: 19
Top 5: 72
Top 10: 11
Punteggio: 33
Bonus carriera: $ 73.758
Era la voce dello sport quando lo sport ne aveva bisogno. È un pilota che eclissa i suoi concorrenti e abbaglia le telecamere. Morì lasciando dietro di sé un campione.
