Tragický konec nekorunovaného šampióna #NASCAR: The Font Floch Story
Font Flock není jen závodník, který dupne na plyn. Byl pilířem rané historie NASCAR. Inteligentní a otevřený Truman Fontello Flock (nebo jednoduše Font) byl jedním z mála pilotů konce 40. let, který se nebál tisku. Byl vtipný. Byl okouzlující. Zatraktivnil motorsport v době, kdy motorsport stále zjišťoval, jak se prosadit.
Než se stal celonárodně slavným, byl ještě teenagerem závodícím na drsných polních tratích. Jeho bratr Bob ho naučil provazy. V roce 1941, ve věku 20 let, byl již považován za jednoho z nejlepších ve svém podnikání. Tato dovednost ho přivedla k účasti na turné Bill French Series.
Nezúčastnil se jen. Dominoval.
V roce 1947 Flock vyhrál šampionát na National Championship Stock Car Circuit, bezprostředním předchůdci moderního NASCAR. V roce 1948 obsadil druhé místo. V roce 1949 vyhrál šampionát modifikovaných vozů. Ve svých prvních třech letech v modifikovaných závodech vyhrál 34 z asi 100 závodů. To je neuvěřitelné procento výher.
Když bylo v roce 1949 zahájeno turné Strictly Stock Late Model, Flock byl v popředí. Ten rok skončil celkově pátý. Následující rok vyhrál svůj první Grand National titul na okruhu Lanhorn. Ale rok 1951 byl jeho vrcholem.
Vyhrál osm závodů. Získal 12 pole position. Byl na pokraji stát se králem kopce.
Pak přišel rok 1952. Bodově se ujal vedení. Mistrovský titul se zdál nevyhnutelný. Další na řadě byl Martinsville. Při dopravní nehodě si zlomil rameno. Následující týden v Columbii v Jižní Karolíně nemohl závodit. Potřeboval náhradu. Jeho místo zaujal Jack Smith. Podle tehdejších bodovacích pravidel mohli náhradní jezdci získávat body pouze za odjetá kola. V době, kdy musel Flock znovu řídit, získal jen zlomek bodů potřebných na sedmé místo. Impuls zmizel.
Na dalším závodě v Maconu ve státě Georgia měl ruku stále v šátku. Auto řídil jednou rukou. Skončil druhý. Vítězství v Darlingtonu na konci sezóny ho udrželo v první pětce. V konečném pořadí sezóny obsadil čtvrté místo. Ne úplně mistrovství, ale dost blízko, aby to bolelo.
Počátkem roku 1954 rezignoval. Cestoval na Středozápad, aby soutěžil v různých soutěžních sériích. Vrátil se v roce 1955 a vyhrál tři závody. Pak se stal selektivnějším. V roce 1956 – jedno vítězství v sedmi startech. V roce 1957 byl z velké části neaktivní.
Pak přišel víkend Svátku práce 1957. Southern 500.
Herb Thomas požádal Font, aby řídil jeho Pontiac. Flock vyhrál závod v roce 1952 a byl nadšený. Darlingtonovy cesty jsou notoricky obtížné, ale on měl jiné plány.
Tento vůz byl od samého začátku náročný na řízení. Flock v prvních 28 kolech zuřivě bojoval. Pak ztratil kontrolu. U vjezdu dostal smyk, aby zatočil tři. Zastavil se. Mrtvé ticho.
Bobby Myers a Paul Goldsmith přiletěli vysokou rychlostí. V plné rychlosti narazili do stojícího Pontiacu.
Rána byla katastrofální. Goldsmith a Flock byli vážně zraněni. Bobby Myers zemřel okamžitě.
Toto byl poslední závod Font Flock v NASCAR. Oznámil odchod z nemocničního pokoje.
Často je nazýván nekorunovaným šampiónem NASCAR. Statistiky to potvrzují.
Závodní kariéra: 1949–1957
Začátek: 154
Počet výher: 19
Nejlepších 5 umístění: 72
** 10 nejlepších umístění:** 11
Body: 33
Výhra za kariéru: 73 758 $
Byl hlasem sportu, když ho potřeboval. Byl to pilot, který předčil své soupeře a oslnil kamery. Zemřel a zanechal za sebou šampiona.
