Трагический финал некоронённого чемпиона #NASCAR: История Фонт Флока
Фонт Флок — это не просто гонщик, который давит на газ. Он был столпом ранней истории NASCAR. Интеллигентный и откровенный, Труман Фонтелло Флок (или просто Фонт) был одним из немногих пилотов конца 1940-х годов, не боявшихся прессы. Он был остроумен. Он был обаятелен. Он делал автоспорт привлекательным в то время, когда автоспорт ещё только разбирался, как себя продвигать.
Прежде чем стать национально известным, он был ещё подростком, выступающим на грубых грунтовых трассах. Его брат Боб научил его основам. В 1941 году, в возрасте 20 лет, он уже считался одним из лучших в своём деле. Это мастерство привело его к участию в турне серии Билла Френча.
Он не просто участвовал. Он доминировал.
В 1947 году Флок выиграл чемпионат на Национальном чемпионате по гонкам на серийных автомобилях (National Championship Stock Car Circuit), непосредственном предшественнике современного NASCAR. В 1948 году он занял второе место. В 1949 году он выиграл Чемпионат модифицированных автомобилей. В свои первые три года в модифицированных гонках он выиграл 34 из примерно 100 гонок. Это невероятный процент побед.
Когда в 1949 году был запущен тур Strictly Stock Late Model, Флок был в первых рядах. В том году он занял пятое место в общем зачёте. В следующем году он выиграл свой первый титул Гран-Национал на трассе Лэнхорн. Но 1951 год стал его пиком.
Он выиграл восемь гонок. Он завоевал 12 поул-позиций. Он был на грани того, чтобы стать королём горы.
Затем наступил 1952 год. Он вышел в лидеры по очкам. Чемпионский титул казался неизбежным. Следующим этапом был Мартинсвилл. Он сломал плечо в дорожно-транспортном происшествии. На следующей неделе он не смог участвовать в гонке в Колумбии, Южная Каролина. Ему требовалась замена. На его место вышел Джек Смит. Согласно правилам начисления очков того времени, пилоты-заменщики могли зарабатывать очки только за те круги, которые они проехали. К тому моменту, когда Флоку пришлось снова сесть за руль, он заработал лишь малую часть очков, необходимых для седьмого места. Импульс исчез.
Его рука всё ещё была в косынке на следующей гонке в Маконе, Джорджия. Он управлял автомобилем одной рукой. Он финишировал вторым. Победа в Дарлингтоне в конце сезона позволила ему остаться в пятёрке лидеров. Он занял четвёртое место в итоговом зачёте сезона. Не совсем чемпионство, но достаточно близко, чтобы причинить боль.
В начале 1954 года он ушёл в отставку. Он отправился в Средний Запад, чтобы участвовать в различных сериях соревнований. Он вернулся в 1955 году и выиграл три гонки. Затем он стал более избирательным. В 1956 году — одна победа в семи стартах. В 1957 году он был в основном неактивен.
Затем наступили выходные Дня труда 1957 года. Southern 500.
Херб Томас попросил Фонта сесть за руль его Pontiac. Флок выигрывал эту гонку в 1952 году и был взволнован. Дороги Дарлингтона славятся своей сложностью, но у него были другие планы.
Этот автомобиль с самого начала был труден в управлении. Флок яростно боролся в первых 28 кругах. Затем он потерял контроль. Он занесло на въезде в третий поворот. Он остановился. Мёртвая тишина.
Бобби Майерс и Пол Голдсмит влетели на высокой скорости. Они врезались в стоящий Pontiac на полной скорости.
Удар был катастрофическим. Голдсмит и Флок получили серьёзные травмы. Бобби Майерс погиб мгновенно.
Это была последняя гонка Фонта Флока в NASCAR. Он объявил о завершении карьеры из больничной палаты.
Его часто называют некоронённым чемпионом NASCAR. Статистика это подтверждает.
Карьера в гонках: 1949–1957
Старты: 154
Количество побед: 19
Финиши в топ-5: 72
Финиши в топ-10: 11
Очки: 33
Призовые за карьеру: $73 758
Он был голосом спорта, когда он ему был нужен. Он был пилотом, который затмевал своих соперников и ослеплял камеры. Он ушёл из жизни, оставив после себя чемпиона.
