Panowie, uruchomcie silniki.
Dla milionów fanów te cztery słowa były czymś więcej niż tylko sygnałem startowym. Te wezwania do działania jednoczą rodziny ponad 36 razy w roku. Dźwięk 43 samochodów NASCAR ryczących na wszystkich cylindrach, łączących się w jeden chór, jest hipnotyzujący. To przeciążenie sensoryczne spowodowane hałasem i prędkością. Obserwujesz pędzące kolorowe samochody. Obserwujesz, jak piloci wcielają się w swoje postacie. W USA NASCAR dominuje w świecie sportu. Jest to drugie pod względem popularności wydarzenie sportowe po National Football League (NFL).
Sport dzieli się na trzy główne kategorie. Posiadamy serię ciężarówek Craftsman. Następna w kolejce jest seria Nationwide. I wreszcie najwyższa liga to Sprint Cup Series.
Każde zajęcia wyglądają inaczej. Samochody są różne. Zachowują się inaczej. Ciężarówka nie jest samochodem NASCAR, a samochód NASCAR nie jest samochodem pucharowym. Ale za stalą i włóknem szklanym istnieją podobieństwa, których nie można zignorować. Wszystkie pojazdy NASCAR muszą być wyposażone w opony Goodyear Racing Eagle.
Ekskluzywna oferta
Od 1997 roku Goodyear Tire & Rubber Company jest wyłącznym dostawcą opon dla trzech głównych oddziałów NASCAR. Wszystkie samochody serii Sprint Cup wyposażone są w opony Goodyear Racing Eagle. Można je zobaczyć w pojazdach serii Nationwide. Można je zobaczyć w ciężarówkach Craftsman od Daytona do Darlington.
Obecna umowa na wyłączność obowiązuje do 2012 roku.
Przedstawiciele NASCAR jasno przedstawili swoje stanowisko. Nie chcieli, aby do tego sportu wkroczył kolejny producent opon. Nie są zainteresowani otwieraniem drzwi. Stanowi to wyraźny kontrast w stosunku do Formuły 1, gdzie obecnie dwóch producentów opon może rywalizować w zespołach.
Jaka jest różnica? Dlaczego NASCAR ogranicza się do jednego dostawcy?
Strach jest prosty. Urzędnicy bali się dodać kolejnego producenta, bo mogłoby to doprowadzić do wojny oponowej.
Pomyśl o tym, co się dzieje, gdy firmy konkurują o przewagę. Przesuwają granice. Idą na kompromis. W sportach motorowych przesuwanie granic technologii opon ma niebezpieczne konsekwencje. Najgorszy scenariusz zakłada, że producenci produkują niebezpieczne opony tylko po to, aby wygrać bitwę techniczną. Poświęcają bezpieczeństwo na rzecz wydajności.
NASCAR chce całkowicie uniknąć tego scenariusza. Chcą jednolitości. Chcą kontroli. Chcą mieć pewność, że zmienną na torze jest kierowca, a nie integralność gumy stykającej się z asfaltem. Zakazanie wojny oponiarskiej usunęło presję na innowacje kosztem bezpieczeństwa. Jest to decyzja biznesowa wbudowana w protokoły bezpieczeństwa.
Dlatego opony się nie zmieniają. Umowa została zapisana. Wojna pozostaje na uboczu, tam gdzie jej miejsce.
Ale czy ten monopol zdusi innowacje lub utrzyma samochód na torze? Odpowiedź prawdopodobnie zależy od tego, po której stronie mety się znajdujesz.
Partnerstwo stojące za wampirem
Współpraca Goodyear z NASCAR to coś więcej niż tylko sponsoring. To głębokie partnerstwo technologiczne. Inżynierowie Goodyear ściśle współpracowali z rozwojem NASCAR. Koordynujemy także bezpośrednio z poszczególnymi zespołami. Skala jest ogromna. Podczas typowego weekendu Sprint Cup zespoły zużywają ponad 2000 opon. Ta ilość wymaga dużej precyzji. Potrzebujemy technologii opon, która będzie stale zapewniać maksymalną przyczepność. Aby zrozumieć, w jaki sposób osiąga się tę przyczepność, konieczne jest zrozumienie zasad projektowania gumy. Mówiąc dokładniej, Specyfikacje opon wyścigowych NASCAR opracowane przez Goodyear.
Zanim jednak zagłębimy się w skład chemiczny związków i wzory bieżnika, należy zwrócić uwagę na jeszcze jeden ważny aspekt. Te wyścigi obserwujemy od kilkudziesięciu lat, od samego początku.
Dziedzictwo sterowców
Sterowiec Goodyera jest ikoną. To nie jest tylko chwyt marketingowy. To maszyna zbudowana z myślą o trwałości. Goodyera wprowadziła swój pierwszy sterowiec w 1925 roku. Cel był prosty: reklama w amerykańskiej przestrzeni powietrznej. Strategia zadziałała. Marka stała się synonimem samego nieba.
Rola tych sterowców szybko ewoluowała. Podczas II wojny światowej zostały przyjęte przez Marynarkę Wojenną Stanów Zjednoczonych. Do prowadzenia obserwacji używali zbiorników wypełnionych helem. Z ich pomocą udało się wykryć wrogi okręt podwodny na Oceanie Atlantyckim. Metoda ta okazała się niezawodna. To okazało się niezwykle ważne.
Ponad 80 lat później sterowce nadal latają. Nadal są naprawiane. Obecnie w służbie są trzy sterowce: Goodyear Spirit, Innovative Spirit i American Spirit. Towarzyszą wydarzeniom sportowym na terenie całego kraju. Oglądają wyścigi. Monitorowali zużycie opon. Obserwowali rozwój historii.
Co się stanie, gdy opona ulegnie awarii przy takim ciśnieniu? Kto decyduje, jakie preparaty zastosować? Odpowiedź kryje się w rejestrach danych i na torach testowych, z dala od reflektorów stadionu. Ale sterowiec widział wszystko.
