Señores, enciendan sus motores.
Para millones de fans, estas cuatro palabras fueron más que una simple señal de partida. Estos llamados a la acción reúnen a las familias más de 36 veces al año. El sonido de los motores de 43 stock cars rugiendo al unísono es fascinante. Es una sobrecarga sensorial de ruido y velocidad. Ves pasar los coches de colores borrosos. Ves a los conductores interpretar sus personajes. En Estados Unidos, NASCAR domina el mundo del deporte. Es el segundo evento deportivo más visto después de la Liga Nacional de Fútbol.
El deporte se estructura en tres categorías principales. Contamos con una línea de camionetas Craftsman. El siguiente es la Serie Nationwide. Finalmente, está la serie de la Copa Sprint de alto nivel.
Cada departamento se ve diferente. Los vehículos no son los mismos. No todos se comportan de la misma manera. Un camión no es un stock car y un stock car no es un cup car. Pero detrás del acero y la fibra de vidrio hay puntos en común que no se pueden ignorar. Todos los vehículos de NASCAR deben tener neumáticos Goodyear Racing Eagle.
La oferta exclusiva
Desde 1997, Goodyear Tire & Rubber Company ha tenido el derecho exclusivo de suministrar neumáticos a las tres divisiones principales de NASCAR. Todos los autos de la serie Sprint Cup tienen Goodyear Racing Eagles. Puedes verlos en los autos de la serie Nationwide. Los verá en los camiones Craftsman de Daytona a Darlington.
El actual acuerdo exclusivo es válido hasta 2012.
Los funcionarios de NASCAR han dejado clara su posición. No querían que otro fabricante de neumáticos entrara en el deporte. No les interesa abrir la puerta. Esto contrasta marcadamente con la F1, donde actualmente dos fabricantes de neumáticos pueden competir por equipos.
¿Por qué la diferencia? ¿Por qué NASCAR se queda con un solo proveedor?
El miedo es simple. Los funcionarios tenían miedo de agregar otro fabricante porque podría llevar a una guerra de neumáticos.
Consideremos lo que sucede cuando las empresas compiten por ventajas. Traspasan los límites. toman atajos. Cuando se trata de deportes de motor, superar los límites de la tecnología de neumáticos tiene un peligroso inconveniente. El peor de los casos es cuando los fabricantes fabrican neumáticos peligrosos sólo para ganar la batalla técnica. Comprometen la seguridad por el rendimiento.
NASCAR quiere evitar este escenario por completo. Quieren coherencia. Quieren control. Quieren asegurarse de que la variable en la pista sea el conductor, no la integridad de la goma que golpea el asfalto. Prohibir la guerra de los neumáticos eliminó la presión para innovar a expensas de la seguridad. Esta es una decisión comercial integrada en sus protocolos de seguridad.
Por tanto, la goma no cambia. El trato se mantiene. La guerra permanece al margen, donde corresponde.
¿Pero este monopolio sofocará la innovación o mantendrá el coche en el buen camino? La respuesta probablemente dependa de en qué lado de la línea de meta se encuentre.
Asociación detrás de Vamp
La relación de Goodyear con NASCAR es más que un simple patrocinio. Esta es una profunda asociación tecnológica. Los ingenieros de Goodyear trabajaron en conjunto con el personal de desarrollo de NASCAR. También coordinamos directamente con equipos individuales. La escala es enorme. En un fin de semana típico de la Copa Sprint, los equipos queman más de 2.000 neumáticos. Esta cantidad requiere precisión. Necesitamos una tecnología de neumáticos que pueda mantener implacablemente el agarre a máxima velocidad en la carretera. Para comprender cómo se logra este agarre, es necesario comprender los principios de diseño detrás del caucho. Más específicamente, es la Especificación de neumáticos de carreras de NASCAR desarrollada por Goodyear.
Pero antes de profundizar en la química de los compuestos y los patrones de la banda de rodadura, hay otra cosa importante a considerar. Hemos estado siguiendo estos partidos durante décadas.
Legado del dirigible
El dirigible Goodyear es un icono. Esto no es sólo una estrategia de marketing. Esta es una máquina construida para durar. Goodyear presentó su primer dirigible en 1925. El objetivo es sencillo. Se trata de publicidad en los cielos de Estados Unidos. La estrategia funcionó. La marca se ha convertido en sinónimo del cielo mismo.
El papel de estos dirigibles evolucionó rápidamente. Durante la Segunda Guerra Mundial, la Marina de los Estados Unidos tomó el control. Usaron tanques llenos de helio para vigilancia. Encontraron un submarino enemigo en el Océano Atlántico. Esta técnica ha demostrado ser confiable. Esto resultó ser muy importante.
Más de 80 años después, los dirigibles siguen volando. Todavía están siendo reparados. Actualmente hay tres dirigibles en funcionamiento: Goodyear Spirit, Innovative Spirit y American Spirit. Rodean eventos deportivos en todo el país. Ellos miran las carreras. Observaron cómo se desgastaban los neumáticos. Observaron cómo se desarrollaba la historia.
¿Qué pasa cuando el neumático se rompe a esta presión? ¿Quién decide qué compuestos se eliminan? La respuesta está enterrada en registros de datos y pistas de prueba, lejos de las luces del estadio. Pero la aeronave lo vio todo.
