Messieurs, démarrez vos moteurs.
Pour des millions de fans, ces quatre mots étaient plus qu’un simple signal de départ. Ces appels à l’action rassemblent les familles plus de 36 fois par an. Les bruits des moteurs de 43 stock-cars rugissant à l’unisson sont fascinants. C’est une surcharge sensorielle de bruit et de vitesse. Vous regardez les voitures colorées passer floues. Vous regardez les pilotes jouer leurs personnages. Aux États-Unis, la NASCAR domine le monde du sport. Il s’agit du deuxième événement sportif le plus regardé après la Ligue nationale de football.
Le sport est structuré en trois catégories principales. Nous avons une gamme de camions Craftsman. La prochaine étape est la série Nationwide. Enfin, il y a la série de haut niveau Sprint Cup.
Chaque département est différent. Les véhicules ne sont pas les mêmes. Ils ne se comportent pas tous de la même manière. Un camion n’est pas un stock car, et un stock car n’est pas une cup car. Mais derrière l’acier et la fibre de verre se cachent des points communs qui ne peuvent être ignorés. Tous les véhicules NASCAR doivent être équipés de pneus Goodyear Racing Eagle.
L’offre exclusive
Depuis 1997, Goodyear Tire & Rubber Company détient le droit exclusif de fournir des pneus aux trois principales divisions de NASCAR. Toutes les voitures de la série Sprint Cup sont équipées des Goodyear Racing Eagles. Vous pouvez les voir dans les voitures de la série Nationwide. Vous les verrez sur les camions Craftsman de Daytona à Darlington.
L’accord exclusif actuel est valable jusqu’en 2012.
Les responsables de NASCAR ont clairement exprimé leur position. Ils ne voulaient pas qu’un autre fabricant de pneus se lance dans ce sport. Ils ne souhaitent pas ouvrir la porte. Cela contraste fortement avec la F1, où actuellement deux fabricants de pneus peuvent concourir pour des équipes.
Pourquoi cette différence ? Pourquoi NASCAR s’en tient-il à un seul fournisseur ?
La peur est simple. Les autorités avaient peur d’ajouter un autre fabricant car cela pourrait conduire à une guerre des pneus.
Considérez ce qui se passe lorsque les entreprises rivalisent pour obtenir des avantages. Ils repoussent les limites. ils ont coupé les coins ronds. En matière de sport automobile, repousser les limites de la technologie des pneumatiques présente un dangereux inconvénient. Le pire des cas est celui où les fabricants fabriquent des pneus dangereux juste pour gagner la bataille technique. Ils compromettent la sécurité au profit des performances.
NASCAR veut éviter complètement ce scénario. Ils veulent de la cohérence. Ils veulent le contrôle. Ils veulent s’assurer que la variable sur la piste est le pilote, et non l’intégrité du caoutchouc frappant l’asphalte. L’interdiction de la guerre des pneus a supprimé la pression d’innover au détriment de la sécurité. Il s’agit d’une décision commerciale intégrée à vos protocoles de sécurité.
Le caoutchouc ne change donc pas. L’accord tient. La guerre reste en marge, là où elle doit être.
Mais ce monopole étouffera-t-il l’innovation ou maintiendra-t-il la voiture sur la bonne voie ? La réponse dépend probablement de quel côté de la ligne d’arrivée vous vous trouvez.
Partenariat derrière Vamp
La relation de Goodyear avec NASCAR va bien au-delà du simple sponsoring. Il s’agit d’un partenariat technologique approfondi. Les ingénieurs de Goodyear ont travaillé en collaboration avec l’équipe de développement de NASCAR. Nous nous coordonnons également directement avec des équipes individuelles. L’échelle est énorme. Au cours d’un week-end typique de la Sprint Cup Series, les équipes brûlent plus de 2 000 pneus. Cette quantité nécessite de la précision. Nous avons besoin d’une technologie de pneus capable de maintenir sans relâche une adhérence à vitesse maximale sur la route. Pour comprendre comment cette adhérence est obtenue, vous devez comprendre les principes de conception du caoutchouc. Plus précisément, il s’agit de la Spécification des pneus NASCAR Racing développée par Goodyear.
Mais avant de nous plonger dans la chimie des composés et les sculptures de la bande de roulement, il y a un autre élément important à considérer. Nous suivons ces matchs depuis des décennies au fur et à mesure qu’ils se présentent.
Héritage du dirigeable
Le dirigeable Goodyear est une icône. Ce n’est pas seulement un stratagème marketing. C’est une machine construite pour durer. Goodyear a présenté son premier dirigeable en 1925. L’objectif est simple. Il s’agit avant tout de faire de la publicité dans le ciel américain. La stratégie a fonctionné. La marque est devenue synonyme du ciel lui-même.
Le rôle de ces dirigeables a évolué rapidement. Durant la Seconde Guerre mondiale, la marine américaine prend le relais. Ils utilisaient des réservoirs remplis d’hélium pour la surveillance. Ils trouvèrent un sous-marin ennemi dans l’océan Atlantique. Cette technique s’est avérée fiable. Cela s’est avéré très important.
Plus de 80 ans plus tard, les dirigeables volent toujours. Ils sont toujours en réparation. Il y a actuellement trois dirigeables en opération : Goodyear Spirit, Innovative Spirit et American Spirit. Ils entourent les événements sportifs à travers le pays. Ils regardent les courses. Ils ont regardé les pneus s’user. Ils ont regardé l’histoire se dérouler.
Que se passe-t-il lorsque le pneu casse à cette pression ? Qui décide quels composés sont supprimés ? La réponse est enfouie dans les enregistrements de données et les pistes d’essai, loin des lumières du stade. Mais le dirigeable a tout vu.
