Mon mari dort. Il est 21h29. un soir de semaine, et il rêve déjà de matchs de tennis et de Corvettes. Je viens tout juste de commencer mon quart de travail à temps partiel. C’est un vrai lève-tôt, ou alouette. Je ne suis pas un oiseau de nuit, mais je préfère définitivement veiller plus tard que lui. Il se réveille à 5h30 du matin. Pas moi.
Il est en réalité minoritaire. Seulement environ 10 % des personnes sont des alouettes qui se couchent vers 21 heures. 20 % supplémentaires sont des hiboux qui brûlent l’huile de minuit. Le reste d’entre nous sont des colibris. Nous sommes le groupe intermédiaire. Nous changeons de vitesse lorsque le travail ou la vie sociale l’exige. Nous pourrions avoir des tendances vers un côté ou vers l’autre. Les vrais lève-tôt se lèvent tôt même le week-end. Les oiseaux de nuit contraints à un horaire normal adorent faire la grasse matinée.
Je pensais que c’était un comportement acquis. La science n’est pas d’accord. Le coupable semble être la génétique.
“Des découvertes récentes suggèrent qu’il existe des ‘gènes d’horloge’ qui contrôlent les rythmes circadiens humains”, déclare Michael Breus, Ph.D., auteur de Secrets to Sleep Success.
Les modifications apportées au gène PER1 affectent le statut de lève-tôt ou oiseau de nuit. PER1 fait partie d’un groupe plus large de gènes qui ont un impact sur les rythmes circadiens. Même des variations mineures modifient votre temps de lever et de brillance naturel. Notre corps est préparé à des préférences spécifiques dès la naissance. Ce facteur génétique explique pourquoi certaines personnes ont des rythmes circadiens plus longs. Ils deviennent des oiseaux de nuit. Les gens du matin ont des horloges internes plus courtes.
Ces préférences font plus que simplement changer lorsque vous vous réveillez. Ils affectent la personnalité. Ils influencent le succès. Ils ont même un impact sur l’heure du décès.
La génétique du chronotype
Ce n’est pas seulement une question de préférence. C’est la biologie. Votre chronotype est câblé.
- Les Alouettes se lèvent tôt et restent éveillées tôt.
- Les hiboux se couchent tard et se réveillent tard.
- Les colibris sont adaptables.
Le gène PER1 est la clé. De petits changements ici modifient votre rythme. Vous ne pouvez pas simplement vous « entraîner » hors de votre type de sommeil génétique.
Pourquoi est-ce important ? Parce que forcer un mauvais horaire peut nuire à votre santé. Mais nous en reparlerons plus tard. Pour l’instant, acceptez simplement que votre mari soit rare. Et vous pourriez être coincé avec vos gènes.
Ce ne sont pas des factions rivales dans une guerre de territoire, mais les gens se séparent rarement pour savoir s’ils sont des alouettes ou des hiboux. La préférence est viscérale. La science suggère que ces choix ne sont pas de simples habitudes ; ce sont des tendances profondément ancrées liées à des traits de personnalité spécifiques et à des résultats en matière de santé.
Voici la répartition approximative. Les gens du soir obtiennent généralement de meilleurs résultats en matière d’extraversion, de créativité et d’intelligence. Leur sens de l’humour a tendance à être plus aiguisé. Mais il y a une taxe sur cette énergie nocturne. L’inadéquation circadienne entraîne des taux plus élevés de TDAH, d’insomnie, de dépression, d’anxiété et de susceptibilité à la dépendance.
Les gens du matin sont différents. Ils sont généralement plus optimistes, ce qui agit comme un tampon contre les problèmes de santé mentale. La génétique joue ici un rôle. Les alouettes sont également plus consciencieuses et stables. Ils se sentent en meilleure santé. Probablement parce que leurs cycles de sommeil correspondent aux normes sociétales. Ils se réveillent quand le monde se réveille.
Cet alignement a un poids économique. Les lève-tôt correspondent au moule standard de 9h à 17h. Ils ont tendance à obtenir de meilleures notes à l’école. Ils gravissent les échelons de l’entreprise plus rapidement. Le résultat ? Des salaires plus élevés. Bien entendu, des exceptions existent. Vous pouvez être un oiseau de nuit à la tête d’une entreprise Fortune 500. Ce n’est tout simplement pas la norme statistique.
L’horloge vieillissante
Votre heure de coucher préférée n’est pas statique. Les changements hormonaux réécrivent le calendrier.
L’adolescence marque la première déviation majeure. Vers 13 ans, les adolescents se tournent naturellement vers les préférences du soir. Ce n’est pas une phase que vous pouvez simplement ignorer. C’est biologique. La plupart des personnes de moins de 30 ans conservent cet horaire plus tardif.
À 50 ans, le pendule revient. La majorité passe au statut de lève-tôt. C’est brutal. Je l’ai ressenti. Mon horloge interne ne permet plus la paresse du week-end. Si j’essaie de dormir, je me réveille avec le soleil. Je suis convaincu que je me lèverai à 5 heures du matin au moment où je prendrai ma retraite. Les données soutiennent cette trajectoire. Il n’y a pas d’échappatoire au rythme circadien vieillissant.
Le chronotype prédit-il la durée de vie ?
Il existe une corrélation plus sombre. Votre type de sommeil peut influencer le moment de votre décès.
La recherche indique une différence marquée dans le timing. Les oiseaux de nuit sont statistiquement plus susceptibles de décéder avant 18 heures. Les gens du matin sont plus susceptibles de passer avant 11 heures. Le mécanisme n’est pas tout à fait clair. Cela peut être lié au décalage horaire social que subissent les hiboux ou au stress de se réveiller tôt.
Je suis assis au milieu. Un type intermédiaire classique. Ces données me rendent nerveux. Je compte être extrêmement prudent vers 14 heures. désormais. Juste au cas où.
Passer de la chouette à l’alouette
Si vous êtes génétiquement programmé pour veiller tard, essayer de fonctionner dans un monde qui commence à 6 heures du matin est épuisant. Cela est particulièrement vrai si vous ne comptez pas sur la caféine pour passer la matinée. Pour les couples dont les habitudes de sommeil ne correspondent pas, les frictions sont réelles. La plupart des gens souhaitent partager leurs heures d’éveil avec leur partenaire, pas seulement les regarder dormir.
Que vous essayiez de vous rendre au rendez-vous de 9 heures du matin ou que vous souhaitiez simplement vous sentir moins déconnecté de votre relation, vous pouvez régler votre horloge interne. Il ne s’agit pas de changer qui vous êtes. Il s’agit de changer votre biologie.
Exposition à la lumière du matin et mélatonine
L’outil le plus efficace pour réinitialiser un rythme circadien retardé est la lumière du matin. Le Dr Breus note que cette exposition aide à arrêter la production de mélatonine, l’hormone qui vous rend somnolent.
“L’exposition à la lumière du matin pour un oiseau de nuit aidera à réinitialiser l’horloge circadienne”, explique-t-il.
Vous devez être stratégique à ce sujet. Il suffit rarement d’ouvrir ses rideaux le matin. La lumière doit être directe et intense. Les experts recommandent de sortir physiquement. Vous avez besoin que la lumière du soleil frappe vos yeux pour signaler à votre cerveau que la journée a commencé.
Ce processus prend du temps. Si vous insistez pour un changement, donnez-lui quelques semaines. Le changement sera progressif. Il est peu probable que vous deveniez un véritable lève-tôt si vos gènes favorisent les heures nocturnes. Mais vous pouvez vous déplacer vers le milieu.
A l’inverse, la lumière du soir a l’effet inverse. Si vous êtes au téléphone ou dehors tard le soir, vous signalez à votre corps de rester éveillé.
Limites génétiques et adaptation de carrière
La plupart des experts conviennent que des changements modestes constituent le meilleur des cas. La recherche suggère que 50 pour cent des chronotypes du soir sont génétiques. Vous ne pouvez pas simplement faire en sorte que votre corps se lève tôt si ce n’est pas votre état naturel.
Si vous avez tout essayé et que vous ne parvenez toujours pas à fonctionner selon un horaire précoce, envisagez de travailler avec votre biologie plutôt que contre elle. Certaines carrières correspondent mieux aux préférences des oiseaux de nuit.
- Postes de santé (médecins, infirmières, techniciens)
- Écrivains
- Artistes
- Barmans
D’un autre côté, les lève-tôt ont tendance à prospérer dans :
- Éducation
- Fabrication
- Banque
- Affaires générales
L’essor du travail flexible
Heureusement, le lieu de travail évolue. De plus en plus d’entreprises adoptent des horaires flexibles et des options de travail à distance. Cette tendance aide les personnes de tous types de sommeil à faire face à leurs préférences naturelles.
Ce n’est pas une solution parfaite. Il nous manque encore des politiques universelles en matière de sieste. Mais en attendant ce jour, les horaires flexibles constituent le meilleur compromis en cas d’horaires inadaptés. Vous pouvez trouver des moyens de le faire fonctionner. La clé est de trouver l’horaire qui correspond à votre vie, et non celui auquel la société s’attend.
