Misschien herinner je je nog de scène waarin het personage van Jennifer Lopez in de film Enough de rollen van haar misbruiker omdraait met behulp van een specifiek vechtsysteem. Die techniek is Krav Maga, een zelfverdedigingsmethode die oorspronkelijk is ontwikkeld voor het Israëlische leger. Terwijl de film het krijgsaspect benadrukt, ontdekken praktijkbeoefenaars dat het systeem een verrassend effectieve training voor het hele lichaam biedt.
Het gaat niet alleen om vechten. Volgens Katrina Kothe, een in New York gevestigde instructeur en de hoogstgeplaatste vrouwelijke student in de VS, helpt het systeem mensen nieuwe atletische doelen te bereiken. Je krijgt een betere spierdefinitie. Je bouwt zelfvertrouwen op. Je geest-lichaam coördinatie wordt scherper. En misschien wel het allerbelangrijkste: het vermindert stress.
Krav Maga maakt gebruik van fysieke fitnesselementen om de spieren te versterken. Deelnemers verbranden calorieën door middel van standaard gymnastiek gecombineerd met gevechtsoefeningen. Maar laten we duidelijk zijn over de primaire motivatie. De meeste mensen doen niet mee om af te vallen. Ze sluiten zich aan voor zelfverdediging. Gewichtsverlies en toning zijn slechts bijwerkingen die veel vrouwen snel melden.
Geen regels, alleen reactie
In tegenstelling tot aerobics of traditionele vechtsportlessen zijn er hier geen vaste stappen. Er zijn geen rigide vormen om te onthouden. In plaats daarvan worden Krav Maga-technieken beoefend in gesimuleerde, steeds veranderende aanvalssituaties.
John Whitman, president van Krav Maga Worldwide in Los Angeles, merkt op dat je niet in topconditie hoeft te zijn om te beginnen. In de sportschool van Whitman trainde Lopez voor haar rol. De instructeurs dagen de studenten uit om op hun eigen limiet te werken. Je concurreert niet met andere studenten. De focus ligt puur op je eigen inzet en reactie.
Het systeem is agressief. Het is dynamisch. Als je de bewegingen oefent, zweet je overvloedig. Het gaat om daadwerkelijk contact. Jij stompstootkussens. Je wordt gegrepen. Het is zo echt als de school het veilig kan maken.
De wetenschap achter het zweet
Waarom verbrandt dit zoveel calorieën? Melyssa St. Michael, oprichter van UltraFit Human Performance in Baltimore, legt uit dat de fitnessvoordelen voortkomen uit korte, hoge intensiteitsexplosiviteit in de spiervezels.
Wanneer je kinetische kracht opbouwt, ontwikkel je sterke neurologische routes van je hersenen naar je spieren. Dit verbetert je instincten en reflexen. Elke heel korte, intensieve training helpt je stofwisseling te verhogen. Je verbrandt daardoor meer vet.
St. Michael voegt eraan toe dat studenten die Krav Maga uitvoeren 20 tot 30 procent meer energie verbruiken dan tijdens een minder intensieve activiteit zoals step-aerobics. De intensiteit is hierbij de belangrijkste drijfveer.
Veiligheids- en letselrisico’s
Er is een vangst. Explosieve bewegingen kunnen het risico op peesblessures bij leerlingen vergroten. Daarom is een goede instructeursopleiding van cruciaal belang.
Kothe raadt studenten aan om te controleren of hun instructeurs correct gecertificeerd zijn. Zoek naar certificering van de Krav Maga Association of America of van de regering van Israël. Instructeurs nemen alle voorzorgsmaatregelen om ervoor te zorgen dat studenten niet gewond raken. Ze hebben beschermende uitrusting nodig in gesimuleerde gevechtssituaties.
Wij nemen veiligheid zeer, zeer serieus.
Hoe lang duurt het om te leren?
Het duurt voor de gemiddelde vrouw tussen de twee en negen maanden voordat ze bedreven genoeg is om zichzelf effectief te verdedigen. Je hoeft niet alles onder de knie te hebben om hiervan te profiteren. De technieken die in de eerste les worden aangeleerd, kunnen onmiddellijk helpen.
Vrouwen voelen zich vaak geïntimideerd voordat ze beginnen. Kothe zegt dat dat niet zo zou moeten zijn. Het systeem is eenvoudig te leren. Het is iets dat mogelijk hun leven zou kunnen redden.
De vraag blijft of je de intensiteit aankan. De meesten die het proberen, vinden dat de fysieke tol de veiligheid die het biedt waard is. Of misschien merken ze gewoon dat ze genieten van het zweet.
