Для большинства представителей животного мира обоняние — это язык. Это прямая коммуникация. Так общаются пчелы, птицы, грызуны и рыбы. Они испускают запах и воспринимают его. Это биология в ее самом примитивном виде.
А человек? Правила здесь не так очевидны.
Концепция хемосигналов у человека остается одной из самых жарких тем для дискуссий в современной науке. В ней фигурирует понятие феромона, который считается химическим посредником. Ученые годами задавались вопросом, есть ли они у нас на самом деле. Исследования из Института науки Вейцмана в Израиле предполагают, что да. По крайней мере, мы используем нос для социальных проверок чаще, чем готовы признать.
Это исследование выделяет часто упускаемый из виду момент в одном из наших древнейших социальных ритуалов: рукопожатии.
«Рукопожатия могут выполнять функцию активного, но подсознательного социального хемосигналинга», — заключили авторы исследования. Это не имеет ничего общего с сознательным анализом. Оно играет важную роль в текущем поведении человека и работает чуть ниже уровня сознания.
Исследование рукопожатий
Данные получены в ходе эксперимента с участием 271 человека. Они участвовали в структурированных социальных мероприятиях. Некоторые люди рукопожимались. Другие — нет. Исследователи наблюдали за тем, что произошло дальше.
Результат прост. Нюхать свои руки — нормальная человеческая привычка. Но после приветствия она значительно усиливается.
Однако паттерн нюханья выявил удивительные нюансы. Согласно исследованию, опубликованному в журнале eLife в 2015 году, ключевую роль играет та рука, которой вы пожимали руку.
Когда добровольцы, пожимавшие руки, оставались в комнате одни, они с большей вероятностью прикладывали нос к ладони, чем те, кто не поздоровался. Однако направление нюханья менялось в зависимости от того, с кем вы встретились.
Участники тратили больше времени на нюханье правой руки после рукопожатия с человеком того же пола. Обычно это доминирующая рука, используемая при рукопожатии.
Когда вы пожимаете руку человеку противоположного пола, фокус смещается. Вместо этого они тратили больше времени на нюханье левой руки.
Почему мозг отдает приоритет разным рукам в зависимости от пола? Это исследование не дает однозначного ответа на этот вопрос. Оно лишь фиксирует поведение.
Подсознательная привычка эволюции
Ведущий автор исследования, Идан Фрумин, предоставил биологический контекст. Он отметил, что грызуны, собаки и другие млекопитающие часто нюхают себя и друг друга. Это нормальная часть социального взаимодействия.
Кажется, что люди сохранили эту привычку. Просто мы делаем это подсознательно. Мы не поднимаем открыто запястья к лицу. Мы не афишируем это. Но желание остается.
Хемосигналинг широко распространен среди различных видов. Рыбки-головешки используют мочу для маркировки территории. Муравьи, слоны, олени и пчелы используют рецепторы для анализа химического состава своих сородичей. Так они определяют друзей, врагов и партнеров.
Дискуссия начинается лишь тогда, когда вы смотрите в зеркало.
Миф о феромонах
Назвать человеческий хемосигналинг «сомнительным» — значит преуменьшить. В 2010 году Ричард Л. Доти, директор Центра обоняния и вкуса при Университете Пенсильвании, опубликовал работу «Великий миф о феромонах». Его вывод был резким. Он отверг идею о том, что один-единственный химический элемент может передавать сообщения между людьми.
Часть проблемы заключается в определении. Биология-онлайн определяет феромон как вещество, выделяемое индивидуумом в окружающую среду, которое вызывает специфическую реакцию у других особей того же вида. Это также относится к многоклеточным организмам.
Доти считает, что планка для того, чтобы назвать вещество феромоном, должна быть выше. В своей книге «Нейробиология химической коммуникации» он перечисляет следующие строгие критерии:
- Оно должно состоять из одного или нескольких химических веществ.
- Оно должно быть специфичным для вида.
- Оно должно иметь четко определенные поведенческие или эндокринные эффекты.
- Оно должно мало зависеть от обучения.
По словам Доти, на сегодняшний день ни одно химическое вещество, выделенное у человека, не соответствует всем этим критериям.
Означает ли это, что исследование нюханья рук — полная чушь? Не совсем.
Это означает, что терминология запутанная.
Хемосигналы против феромонов
Мы знаем, что запахи могут влиять на ваше настроение. Парфюм может успокаивать или бодрить. Проблема заключается в том, чтобы точно определить конкретные агенты, ответственные за это.
Некоторые исследования в Институте Вейцмана показали, что человеческие слезы содержат хемосигналы. Этот термин шире, чем «феромон». Строгие биологические критерии, требуемые Доти, здесь не применяются; просто признается, что хемосигналы из телесных жидкостей могут влиять на других.
Доказывает ли исследование рукопожатий, что у нас есть феромоны? Оно предоставляет доказательства возможного социального хемосигналинга. Это предполагает, что мы проверяем химические профили друг друга после физического контакта. Являются ли эти сигналы настоящими феромонами или просто общими обонятельными сигналами, интерпретируемыми мозгом, — это различие, не имеющее четких границ.
Ученые продолжают изучать эту тему. Тайный язык нашего аромата все еще раскрывается. Тем временем, почему бы вам не проверить свои руки?
