Für die meisten Tiere ist der Geruch eine Sprache. Das ist direkte Kommunikation. Wird häufig von Bienen, Vögeln, Nagetieren und Fischen verwendet. Sie senden Duft aus und empfangen ihn. Es ist Biologie in ihrer primitivsten Form.
menschlich? Die Regeln sind nicht ganz klar.
Das Konzept der menschlichen Chemosignalisierung bleibt eine der heißesten Debatten in der modernen Wissenschaft. Es enthält ein Pheromon, das ein chemischer Botenstoff sein soll. Wissenschaftler fragen sich seit Jahren, ob wir sie wirklich haben. Untersuchungen des israelischen Weizmann-Instituts für Wissenschaft legen nahe, dass die Antwort „Ja“ lautet. Zumindest nutzen wir unsere Nase häufiger für Sozialkontrollen, als wir zugeben möchten.
Diese Studie beleuchtet einen oft übersehenen Moment in einem unserer ältesten sozialen Rituale: den Händedruck.
„Händeschütteln kann einer funktionell aktiven, aber unbewussten sozialen Chemosignalisierung dienen“, kam die Studie zu dem Schluss. Das hat nichts mit bewusster Analyse zu tun. Es spielt eine wichtige Rolle im laufenden menschlichen Verhalten und wirkt etwas unterhalb der Bewusstseinsebene.
Handshake-Studie
Die Daten stammen aus einem Experiment mit 271 Personen. Sie nahmen an strukturierten sozialen Aktivitäten teil. Einige Leute gaben sich die Hand. Manche Leute taten es nicht. Die Forscher verfolgten, was als nächstes geschah.
Das Ergebnis ist einfach. Es ist eine normale menschliche Angewohnheit, an den eigenen Händen zu riechen. Doch nach der Begrüßung geht es deutlich bergauf.
Aber das Schnüffelmuster offenbarte überraschende Nuancen. Laut einer 2015 in eLife veröffentlichten Studie ist die Hand, die Sie benutzen, entscheidend.
Wenn sie alleine in einem Raum gelassen wurden, berührten Freiwillige, die sich die Hand schüttelten, eher ihre Nase mit ihrer Handfläche als diejenigen, die nicht „Hallo“ sagten. Allerdings änderte sich die Richtung des Schnüffelns, je nachdem, wen man traf.
Die Teilnehmer verbrachten mehr Zeit damit, an ihrer rechten Hand zu riechen, nachdem sie einer Person des gleichen Geschlechts die Hand geschüttelt hatten. Dies ist normalerweise die dominante Hand, die bei einem Händedruck verwendet wird.
Wenn man dem anderen Geschlecht die Hand schüttelt, verändert sich der Fokus. Stattdessen verbrachten sie mehr Zeit damit, an ihrer linken Hand zu riechen.
Warum priorisiert das Gehirn unterschiedliche Hände je nach Geschlecht? Eine abschließende Antwort auf diese Frage gibt die Studie nicht. Es dokumentiert lediglich das Verhalten.
Die unterschwellige Gewohnheit der Evolution
Der Hauptautor der Studie, Idan Frumin, lieferte den biologischen Kontext. Er stellte fest, dass Nagetiere, Hunde und andere Säugetiere oft an sich selbst und aneinander schnüffeln. Dies ist ein normaler Teil der sozialen Interaktion.
Der Mensch scheint diesen Brauch bewahrt zu haben. Wir tun es einfach unterschwellig. Wir heben unsere Handgelenke nicht offen vor unser Gesicht. Wir geben es nicht bekannt. Aber der Wunsch bleibt bestehen.
Diese Chemosignalisierung ist bei allen Arten weithin akzeptiert. Dickköpfige Elritzen markieren ihr Revier mit Urin. Ameisen, Elefanten, Hirsche und Bienen nutzen Rezeptoren, um die chemische Zusammensetzung ihrer Artgenossen zu analysieren. So identifizieren sie Freunde, Feinde und Kameraden.
Die Debatte beginnt erst, wenn man in den Spiegel schaut.
Der Pheromon-Mythos
Es wäre eine Untertreibung, die menschliche Chemosignalisierung als „lückenhaft“ zu bezeichnen. Im Jahr 2010 veröffentlichte Richard L. Doty, Direktor des Center for Smell and Taste an der University of Pennsylvania, „The Great Pheromone Myth“. Seine Schlussfolgerung war unverblümt. Er lehnte die Idee ab, dass eine einzige Chemikalie Nachrichten zwischen Menschen weitergeben könne.
Ein Teil des Problems ist die Definition. Biology-online definiert ein Pheromon als eine Substanz, die von einem Individuum in die Umwelt abgegeben wird und bei anderen Individuen derselben Art spezifische Reaktionen hervorruft. Dies gilt auch für vielzellige Organismen.
Doty ist der Meinung, dass die Hürde für die Bezeichnung Pheromon höher liegen sollte. In seinem Buch Neurobiology of Chemical Communication listet er folgende strenge Kriterien auf:
- Es muss aus einer oder nur wenigen Chemikalien bestehen.
Es muss artspezifisch sein.
3. Es muss klar definierte Verhaltens- oder endokrine Auswirkungen haben.
4. Es darf wenig durch Lernen beeinflusst werden.
Bisher habe keine beim Menschen isolierte Chemikalie alle diese Kriterien erfüllt, sagte Doty.
Bedeutet das, dass Handschnüffelstudien Unsinn sind? Nicht ganz.
Das bedeutet, dass die Terminologie chaotisch ist.
Chemosignale vs. Pheromone
Wir wissen, dass Düfte Ihre Stimmung beeinflussen können. Parfüm kann beruhigend oder anregend sein. Das Problem besteht darin, die konkreten Verantwortlichen zu ermitteln.
Einige Studien am Weizmann-Institut haben gezeigt, dass menschliche Tränen Chemosignale enthalten. Dieser Begriff ist weiter gefasst als „Pheromon“. Die von Doty geforderten strengen biologischen Kriterien erfordern nicht. Es wird lediglich anerkannt, dass Chemosignale aus Körperflüssigkeiten andere beeinflussen können.
Beweist die Handshake-Studie, dass wir Pheromone haben? Dies liefert Hinweise auf eine mögliche soziale Chemosignalisierung. Dies legt nahe, dass wir nach körperlichem Kontakt gegenseitig die chemischen Profile überprüfen. Ob es sich bei diesen Hinweisen tatsächlich um Pheromone handelt oder nur um allgemeine, vom Gehirn interpretierte Geruchsreize, ist eine Unterscheidung, die keine klaren Grenzen kennt.
Wissenschaftler untersuchen dieses Thema weiterhin. Die geheime Sprache unseres Duftes wird immer noch entdeckt. Warum überprüfen Sie bis dahin nicht Ihre Hände?
