Você deve ter ouvido rumores sobre um hack secreto no sistema de saúde dos EUA. A ideia é simples: ignore totalmente o seguro. Basta ignorar os prêmios, ir até o pronto-socorro (ER) mais próximo para problemas menores, como um resfriado ou uma recarga de receita, e deixar o Juramento de Hipócrates fazer o trabalho pesado. Afinal, os médicos não podem legalmente recusar alguém em perigo, certo? Você supostamente foi mais esperto que toda a máquina predatória.
Essa lacuna não existe. Foi selado, coberto de concreto e protegido por vidro à prova de balas. Os hospitais cobram pelos cuidados desde os primórdios da medicina. Se você não tem seguro para pagar a conta, você está em apuros. Período.
O mito da visita “gratuita” ao pronto-socorro
Vamos esclarecer um equívoco perigoso. Se você estiver sangrando ou tendo um ataque cardíaco, vá ao pronto-socorro imediatamente. Não se preocupe com sua conta bancária. Não se preocupe com um pagamento inicial. Os hospitais não farão uma verificação de crédito antes de estabilizá-lo.
A Lei Federal de Tratamento Médico de Emergência e Trabalho (EMTALA) é a lei que protege você aqui. Ela determina que qualquer hospital com pronto-socorro deve fornecer um exame de triagem médica e estabilizar qualquer paciente, independentemente de sua capacidade de pagamento ou situação de seguro. Esta lei também foi concebida para impedir que hospitais privados “despejem” pacientes indigentes em instalações públicas. Você tem o direito de se importar.
Mas ter direito a cuidados não é o mesmo que ter direito a cuidados gratuitos.
A realidade financeira dos cuidados não segurados
Quando você estiver estável, a realidade se instala. Com o seguro, o hospital cobra do seu provedor. Sua seguradora paga a taxa negociada e você cobre quaisquer franquias ou co-pagamentos. Sem seguro, você é responsável pelo preço de tabela integral e sem desconto.
Esses custos variam muito. Um hospital pode cobrar US$ 500 por um exame de sangue básico; outro pode cobrar US$ 5.000 pela mesma coisa. Você receberá uma fatura pelo correio semanas após sua visita. Pode ser uma “mentira”, especialmente se você precisar de exames de imagem, laboratórios ou consulta especializada.
O Affordable Care Act (ACA) reduziu o número de visitas ao pronto-socorro sem seguro desde a sua implementação, mas não eliminou a dívida. Se você permanecer sem seguro, receberá a fatura. No entanto, a ACA exige que os hospitais informem os pacientes sobre os programas de assistência financeira antes de recorrerem a tácticas agressivas de cobrança, como gravames ou penhora de salários.
Perguntas frequentes sobre ER sem seguro
O que acontece se você for ao pronto-socorro sem seguro?
Você recebe o mesmo nível de atendimento de emergência que qualquer outra pessoa, mas é responsável por todos os custos. Você deve pagar a conta completa sozinho.
Os hospitais precisam tratá-lo sem seguro?
Sim. De acordo com EMTALA, os hospitais devem fornecer tratamento de emergência, independentemente da sua capacidade de pagamento. Eles não podem recusar cuidados com base na situação do seguro.
Quanto custa ir ao pronto-socorro sem seguro?
Os custos variam de acordo com a localização e a gravidade do atendimento. De acordo com a Consumer Reports, a conta média do pronto-socorro para um paciente não segurado em 2018 foi de US$ 2.200. No entanto, esta média pode ser significativamente maior dependendo dos procedimentos necessários.
É mais barato ir ao atendimento de urgência ou pronto-socorro sem seguro?
Se o seu problema for menor (dor de garganta, pequeno corte, gripe), o atendimento urgente é significativamente mais barato e mais apropriado. O pronto-socorro é para lesões graves, com risco de vida ou graves. Ir ao pronto-socorro por um problema menor como paciente sem seguro é um erro financeiro.
Como funciona a cobrança do pronto-socorro se você não tiver seguro?
Você é cobrado pelo serviço completo. O hospital enviará a fatura pelo correio. Ao contrário dos pacientes segurados que negociaram taxas, os pacientes não segurados geralmente veem a taxa “chargemaster”, que é o preço mais alto listado pelo hospital.
Você pode negociar uma conta de emergência?
Absolutamente. Muitos pacientes não segurados não percebem que têm vantagem. Comece solicitando uma declaração detalhada. Revise cada item de linha em busca de erros ou serviços que você não recebeu. Ligue para o departamento de cobrança. Declare claramente que você não tem seguro e peça:
*Um desconto para autopagamento.
* Um plano de pagamento.
* Assistência com aplicações de cuidados de caridade.
Seja profissional. Seja firme. A conta nem sempre é fixa.
Uma advertência sobre não emergências
Há uma diferença entre uma emergência médica e um desejo de conveniência. EMTALA protege sua vida, não sua agenda. Se você for ao pronto-socorro para um exame de rotina porque odeia esperar por uma consulta de atendimento primário, ainda será responsável pelo custo total de uma consulta de emergência. O sistema trata isso como uma emergência porque é onde você está e é isso que aciona a obrigação EMTALA. Isso não significa que o serviço era clinicamente necessário para uma emergência, apenas que o ambiente era um pronto-socorro.
Você será tratado. Você vai melhorar. Mas a cicatriz financeira que se segue pode durar muito tempo se você não estiver preparado para negociar. O sistema não é uma fraude que você possa explorar. É um serviço pelo qual você deve pagar.
A questão não é se você pode receber cuidados sem dinheiro. É se você conseguirá sobreviver à conta que vem depois.
