Potresti aver sentito sussurri di un hack segreto nel sistema sanitario statunitense. L’idea è semplice: ignorare completamente l’assicurazione. Basta ignorare i premi, recarsi al pronto soccorso più vicino (ER) per problemi minori come un raffreddore o una nuova prescrizione e lasciare che il giuramento di Ippocrate faccia il lavoro pesante. Dopotutto, i medici non possono legalmente allontanare qualcuno in difficoltà, giusto? Presumibilmente hai superato in astuzia l’intera macchina predatoria.
Quella scappatoia non esiste. È stato sigillato, ricoperto di cemento e sorvegliato da vetri antiproiettile. Gli ospedali fanno pagare le cure fin dagli albori della medicina. Se non hai un’assicurazione per pagare il conto, sei nei guai. Periodo.
Il mito della visita al pronto soccorso “gratuita”.
Chiariamo un pericoloso malinteso. Se stai sanguinando o hai un infarto, vai immediatamente al pronto soccorso. Non preoccuparti per il tuo conto bancario. Non preoccuparti per l’acconto. Gli ospedali non eseguiranno un controllo del credito prima di stabilizzarti.
La Legge federale sul trattamento medico e sul lavoro di emergenza (EMTALA) è la legge che ti protegge qui. Impone che qualsiasi ospedale con un pronto soccorso debba fornire un esame di screening medico e stabilizzare qualsiasi paziente, indipendentemente dalla sua capacità di pagare o dallo stato assicurativo. Questa legge è stata concepita anche per impedire agli ospedali privati di “scaricare” i pazienti indigenti nelle strutture pubbliche. Hai il diritto di prendertene cura.
Ma avere diritto alle cure non è la stessa cosa che avere diritto a cure gratuite.
La realtà finanziaria dell’assistenza non assicurata
Una volta che sei stabile, inizia la realtà. Con l’assicurazione, l’ospedale fattura al tuo fornitore. Il tuo assicuratore paga la tariffa negoziata e tu copri eventuali franchigie o ticket. Senza assicurazione, sei responsabile del prezzo di listino completo e non scontato.
Questi costi variano notevolmente. Un ospedale potrebbe addebitare 500 dollari per un esame del sangue di base; un altro potrebbe addebitare $ 5.000 per la stessa cosa. Riceverai una fattura per posta settimane dopo la tua visita. Può essere un “enorme”, soprattutto se hai bisogno di imaging, laboratori o consulenza specialistica.
L’Affordable Care Act (ACA) ha ridotto il numero di visite al pronto soccorso non assicurate dalla sua attuazione, ma non ha eliminato il debito. Se rimani non assicurato, riceverai la fattura. Tuttavia, l’ACA richiede agli ospedali di informare i pazienti sui programmi di assistenza finanziaria prima di ricorrere a tattiche di riscossione aggressive come privilegi o pignoramento dello stipendio.
ER Nessuna domanda frequente sull’assicurazione
Cosa succede se vai al pronto soccorso senza assicurazione?
Riceverai lo stesso livello di cure di emergenza di chiunque altro, ma sarai responsabile dell’intero costo. Dovrai pagare tu stesso l’intero conto.
Gli ospedali devono curarti senza assicurazione?
Sì. Secondo EMTALA, gli ospedali devono fornire cure di emergenza indipendentemente dalla tua capacità di pagare. Non possono rifiutare le cure in base allo stato assicurativo.
Quanto costa recarsi al pronto soccorso senza assicurazione?
I costi variano in base alla posizione e alla gravità delle cure. Secondo Consumer Reports, la fattura media del pronto soccorso per un paziente non assicurato nel 2018 era di $ 2.200. Tuttavia, questa media può aumentare in modo significativo a seconda delle procedure richieste.
Costa più economico recarsi al pronto soccorso o al pronto soccorso senza assicurazione?
Se il problema è minore (mal di gola, piccolo taglio, influenza), le cure urgenti sono significativamente più economiche e più appropriate. Il pronto soccorso è per lesioni gravi, pericolose per la vita o gravi. Andare al pronto soccorso per un problema minore come paziente non assicurato è un errore finanziario.
Come funziona la fatturazione del pronto soccorso se non sei assicurato?
Ti verrà addebitato il servizio completo. L’ospedale ti invierà la fattura. A differenza dei pazienti assicurati che hanno tariffe negoziate, i pazienti non assicurati spesso vedono la tariffa “chargemaster”, che è il prezzo più alto elencato dall’ospedale.
Puoi negoziare una fattura ER?
Assolutamente. Molti pazienti non assicurati non si rendono conto di avere una leva finanziaria. Inizia richiedendo una dichiarazione dettagliata. Controlla ogni voce per individuare eventuali errori o servizi che non hai ricevuto. Chiama l’ufficio fatturazione. Dichiara chiaramente che non sei assicurato e chiedi:
*Uno sconto per il pagamento autonomo.
* Un piano di pagamento.
* Assistenza con richieste di assistenza di beneficenza.
Sii professionale. Sii fermo. Non sempre il conto è fisso.
Un avvertimento sulle non emergenze
C’è differenza tra un’emergenza medica e un desiderio di comodità. EMTALA protegge la tua vita, non i tuoi impegni. Se entri al pronto soccorso per un controllo di routine perché odi aspettare un appuntamento per le cure primarie, sei comunque responsabile dell’intero costo di una visita di emergenza. Il sistema la tratta come un’emergenza perché è lì che ti trovi, ed è questo che fa scattare l’obbligo EMTALA. Ciò non significa che il servizio fosse necessario dal punto di vista medico per un’emergenza, ma solo che l’ambiente era un pronto soccorso.
Verrai trattato. Migliorerai. Ma la cicatrice finanziaria che ne consegue può durare a lungo se non si è preparati a negoziare. Il sistema non è una truffa che puoi sfruttare. È un servizio per cui devi pagare.
La domanda non è se puoi ricevere assistenza senza soldi. La questione è se riuscirai a sopravvivere al conto che verrà dopo.
