Penyesuaian tekanan ban dapat menentukan keberhasilan atau kegagalan balapan hari Minggu.
NASCAR bukan hanya tentang pengemudi. Ini tentang ekosistem besar yang terdiri dari para insinyur dan spesialis yang membedah setiap variabel. Dari tarikan aerodinamis hingga karet menyentuh aspal, tidak ada yang diabaikan. Ban merupakan komponen paling krusial. Satu keputusan buruk di sini berarti hari yang buruk. Yang lainnya berarti bendera kotak-kotak.
Pertimbangkan menjelang perlombaan Seri Piala Sprint. Ini dimulai jauh sebelum bendera hijau diturunkan. Goodyear memilih kompon karet spesifik untuk setiap lintasan berdasarkan data historis dan pengujian. Mereka tidak menebak. Mereka mencocokkan ban dengan karakteristik lintasan.
Ambil Infineon Raceway dan Watkins Glen. Keduanya merupakan jalur jalan raya. Goodyear menghadirkan spesifikasi ban yang sama pada keduanya. Itu logis. Kekuatan baliknya serupa. Pola keausannya dapat diprediksi.
Program Sewa dan Aturan Tekanan
Tim tidak membeli ban. Mereka menyewakannya.
Goodyear memasang dan menyeimbangkan setiap set menggunakan mesin khusus. Tim mengambilnya di bawah program sewa yang ketat. Aturan bervariasi berdasarkan seri. Seri Nasional dan Seri Truk Pengrajin memiliki batasan tegas mengenai jumlah set ban yang dapat Anda gunakan. Piala Sprint? Tidak ada batasan.
Setiap tim mempekerjakan spesialis ban yang berdedikasi. Orang ini memonitor tekanan. Mereka memeriksa keausan. Mereka adalah penjaga gerbang.
Begitu sebuah tim menguasai ban, mereka tidak dapat memodifikasinya. Tidak ada pemotongan. Tidak ada pemanas. Tidak ada trik. Mereka boleh bertukar ban dengan tim lain, namun keutuhan fisik karetnya harus tetap tidak tersentuh. Satu-satunya penyesuaian yang diperbolehkan adalah tekanan udara.
Mengapa tekanan sangat penting? Itu mengubah cara mobil menangani. Perbedaan setengah pon dapat mengubah tingkat cengkeraman secara signifikan. Pada hari perlombaan, perubahan kecil itu dapat menentukan apakah Anda berjuang untuk memimpin atau terjebak kemacetan.
Kualifikasi: Mitos Ban Baru
Latihan berjalan terjadi pada hari Jumat. Kemudian tibalah sesi kualifikasi dua putaran.
Kebijaksanaan umum menyarankan pengemudi mengatur waktu putaran tercepat mereka dengan ban baru. Itu masuk akal. Karet segar memberikan cengkeraman maksimal. Tapi kenyataannya lebih berantakan.
Waktu putaran sangat bervariasi selama kualifikasi karena keausan ban. Pembalap biasanya hanya menghitung putaran pertamanya. Lap kedua seringkali lebih lambat. Mengapa? Ban sudah berfungsi. Panasnya mulai meningkat. Profil pegangan berubah.
Ada pengecualian. Daytona dan Talladega. Kecepatan super ini tidak terlalu bergantung pada cengkeraman ban untuk kecepatan. Mereka mengandalkan penyusunan. Keseimbangan aero lebih penting daripada suhu karet di sana.
Saat Ada Masalah
Insinyur Goodyear mengawasi semuanya. Mereka mengukur suhu ban. Mereka melacak tingkat keausan. Mereka menawarkan rekomendasi selama latihan.
Terkadang, mereka melihat tanda bahaya.
Selama Allstate 400 2008 di Indianapolis, pejabat Goodyear melihat ada yang tidak beres. Bannya tidak dipakai dengan benar. Terlalu banyak keausan berarti potensi kekurangan. Jadi, mereka melakukan improvisasi. Mereka mendatangkan ban yang dijadwalkan untuk Pocono pada minggu berikutnya. Mereka menyelamatkan perlombaan dengan melakukan kanibalisasi inventaris acara berikutnya.
Jika Goodyear tidak menyukai apa yang mereka lihat dalam praktiknya, mereka akan bertindak. Mereka mungkin memerlukan perubahan tekanan. Mereka mungkin mengingatkan NASCAR akan keausan berlebihan yang disebabkan oleh camber yang tidak tepat.
Terlalu banyak camber memakan bagian dalam bahu ban. Hal ini menciptakan titik lemah. Pada kecepatan tinggi, titik lemah tersebut menyebabkan ledakan. Dan kita semua tahu apa yang terjadi selanjutnya.
Setelah tim dihubungi. Setelah Goodyear puas. Mesin menyala. Batasnya mendekati 200 mph. Strategi menjadi eksekusi.
