Úprava tlaku v pneumatikách může znamenat rozdíl mezi vítězstvím nebo zničením nedělního závodu.
V NASCAR to není jen o řidičích. Je to obrovský ekosystém inženýrů a specialistů, kteří analyzují každou proměnnou. Od aerodynamického odporu až po gumu dotýkající se asfaltu, nic nezůstane bez dozoru. Pneumatiky jsou nejdůležitější součástí. Jedno špatné rozhodnutí zde znamená špatný den. Správné rozhodnutí znamená cílovou vlajku.
Pojďme se podívat na přípravu na závod Sprint Cup Series. Začíná dlouho předtím, než se světlo rozsvítí zeleně. Goodyear vybírá specifické směsi pneumatik pro každou trať na základě historických dat a testování. Nehádají. Vybírají pneumatiky podle vlastností trati.
Vezměte Infineon Raceway a Watkins Glen. Oba jsou okruhy se zatáčkami. Goodyear přináší na obě tratě stejný typ pneumatik. Je to logické. Otočné síly jsou podobné. Vzory opotřebení jsou předvídatelné.
Leasingový program a pravidla nátlaku
Týmy nekupují pneumatiky. Pronajímají je.
Goodyear sestavuje a vyvažuje každou sadu pomocí specializovaných strojů. Týmy je získávají prostřednictvím přísného leasingového programu. Pravidla se liší v závislosti na sérii. Nationwide Series a Craftsman Truck Series mají přísné limity na počet sad pneumatik, které lze použít. V sérii Sprint Cup nejsou žádná omezení.
Každý tým zaměstnává specializovaného specialistu na pneumatiky. Tato osoba kontroluje tlak. Kontroluje opotřebení pneumatik. On je kontrolor.
Jakmile tým převezme vlastnictví pneumatik, nemůže je upravovat. Žádné řezy. Žádné topení. Žádné triky. Mohou si vyměnit pneumatiky s jinými týmy, ale fyzická integrita pneumatiky musí zůstat nedotčena. Jedinou povolenou změnou je tlak vzduchu.
Proč je tlak tak důležitý? Mění chování vozu. Půl kilový rozdíl může znamenat významný rozdíl v úrovních přilnavosti. V den závodu může tato malá změna určit, zda bojujete o vedení nebo uvíznete v provozu.
Kvalifikace: mýtus nových pneumatik
Tréninkové jízdy probíhají v pátek. Následuje dvoukolové kvalifikační kolo.
Obvyklá moudrost je, že řidiči dosahují nejlepších časů na kolo se zcela novými pneumatikami. Zdá se to logické. Čerstvé pneumatiky poskytují maximální přilnavost. Realita je ale složitější.
Časy na kolo se během kvalifikace značně liší kvůli opotřebení pneumatik. Závodníci obvykle počítají pouze své první kolo. Druhé kolo je často pomalejší. Proč? Autobus už funguje. Topení stoupá. Profil spojky se změní.
Existují výjimky. Daytona a Talladega. Tyto superrychlostní dráhy se při rychlosti nespoléhají příliš na přilnavost pneumatik. Spoléhají na aerodynamický tandem. Vyváženost aerodynamiky je tam důležitější než teplota gumy.
Když se věci pokazí
Inženýři Goodyear dohlížejí na všechno. Měří teplotu pneumatik. Sledují míru opotřebení. Během tréninku dávají doporučení.
Někdy vidí červené vlajky.
Během Allstate 400 v Indianapolis v roce 2008 si představitelé Goodyear všimli, že něco není v pořádku. Pneumatiky nebyly řádně obuté. Příliš mnoho opotřebení znamenalo potenciální nedostatek. Takže improvizovali. Přivezli pneumatiky, které byly naplánovány na Pocono příští týden. Zachránili závod použitím pneumatik z inventáře příští akce.
Pokud se Goodyearu nelíbí, co vidí na tréninku, zasáhne. Mohou předepisovat změny tlaku. Mohou upozornit NASCAR na nadměrné opotřebení způsobené nesprávným seřízením kol.
Příliš mnoho odklonu odebírá vnitřní okraj pneumatiky. To vytváří slabé místo. Při vysokých rychlostech toto slabé místo vede k defektu. A všichni víme, co bude dál.
Jakmile jsou příkazy nakonfigurovány. Jakmile bude Goodyear spokojen. Motory startují. Rychlost se blíží 200 mph. Strategie se stává realizací.
