Франко Харріс виглядав як стандартна таранна машина НФО. Він важив добре підтягнуті 225 фунтів. Він виглядав так, ніби ладен опустити голову і пробитися крізь лінію захисту. Люди чекали звичного стилю гри «голова вперед, що давить масою».
Вони помилялися.
Харріс був беком повного складу, але біг зі спритністю дрібнішого швидкого бека. Він був великим, так. Але він покладався не лише на грубу силу. Його найкращі пробіжки виходили, коли він різко обходив захисника збоку. Потім він різко змінював напрямок, рухаючись проти потоку захисту.
Швидкість і спритність давали йому перевагу перед наздоганяючими захисниками. Його розмір дозволяв йому змітати тих, кого він залишав позаду. Це було унікальне поєднання якостей.
Однак його найрозумніші дії виявлялися, коли він виявлявся затиснутим біля бічної лінії. Втекти у відкрите поле не було надії. Більшість гравців боролися б за кожний додатковий дюйм. Харріс же виходив за межі поля.
Фанати «Піттсбурга» ненавиділи це. Вони хотіли кожен ярд.
Харрісу було все одно на зневагу натовпу. Він знав, що збереження здоров’я важливіше за безглузде просування м’яча. Ця мудрість дозволила йому провести 13 сезонів у НФО. Він носив м’яч 2949 разів. На момент завершення кар’єри після сезону 1984 року він все ще займав третє місце за всіма тимчасовими показниками в сумі набраних ярдів на пробіжках – 12 120.
Аутсайдер, що став легендою
До «Піттсбурга» «Пенн Стейт» вважав його гравцем, який не розкрив свій потенціал. Вибір «Сталевих Людей» першому драфті 1972 року багатьма сприймався як перебільшення.
Він не виходив у стартовому складі до пізньої стадії свого сезону. Тим не менш, він набрав понад 1000 ярдів на пробіжках. Він допоміг «Сталевим Людям» уперше з 1947 року вийти у плей-офф.
Потім настав момент, який визначив його кар’єру.
В останні секунди тієї гри плей-офф відбулася «Незбагненна приймальна дія» (Immaculate Reception). Відбитий пас. Торкання кінчиками черевиків. Харріс перетворив це на тачдаун. “Піттсбург” здобув перемогу.
Він продовжив вести команду до чотирьох перемог у Супербоулі. У Супербоулі IX він був визнаний найціннішим гравцем (MVP). Він набрав 158 ярдів на 34 шкарпетках м’яча.
Стриманий і гідний Харріс довів, що футбол — це не лише сила. Це ще й про знання, коли треба бігти, а коли слід вийти за межі поля.
Франко, звичайно, знав, що для справи «Піттсбурга» набагато важливіше зберегти здоров’я для наступної гри.
Його стиль дозволив йому провести 13 сезонів у НФЛ, незважаючи на те, що він носив м’яч 2949 разів. Його 12 120 ярдів на пробіжках посідали третє місце в історії НФЛ за всіма тимчасовими показниками на момент завершення кар’єри після сезону 1984 року.
