Willie Mosconi n’était pas qu’un joueur. Il était l’architecture de la réputation du billard de poche. Avant lui, le jeu était souvent associé à des coulisses enfumées et à des personnages louches. Après lui ? C’était respectable. C’était un sport de gentleman.
Né à Philadelphie le 27 juin 1913, Mosconi a grandi dans le football. Son père possédait une salle de billard. Le gamin avait du talent. Un talent brut et indéniable. Mais son père voulait mieux. Il voulait Willie dans le vaudeville. Alors le garçon s’entraînait avec des pommes de terre et un manche à balai. Vous ne pouvez pas toucher une poche avec une pomme de terre. Mais vous pouvez apprendre la géométrie de la table. Vous pouvez apprendre la physique de l’AVC.
Lorsque la Grande Dépression a frappé, le vaudeville était un rêve qu’il ne pouvait pas se permettre. Il commença à jouer professionnellement en 1931 ou 1932 pour nourrir sa famille. Le reste appartient à l’histoire.
Dominance sur la table
Mosconi ne s’est pas contenté de jouer. Il a dominé. Il a remporté le championnat du monde masculin à 15 reprises entre 1941 et 1957. Ce n’est pas une séquence. C’est une époque.
Ses titres sont arrivés par vagues :
1941
1942
* 1944-45
* 1947-48
* 1950-57
Il jouait avec une vitesse qui ressemblait à de la magie. Tir à tir rapide. Précis. Mortel. Au cours d’une exposition, il a accumulé 526 tirs réussis consécutifs. Ce n’est pas de la chance. C’est une mémoire musculaire si serrée qu’elle frise le surnaturel.
“L’attitude de Mosconi a contribué à faire du billard de poche un passe-temps réputé.”
Il s’est même plongé dans Hollywood. Il a conseillé sur The Hustler (1961). Il a exécuté les plans fantaisistes que vous voyez à l’écran. Il a appris aux acteurs à tenir le signal. Comment donner l’impression qu’ils savaient ce qu’ils faisaient. Ce qu’il a bien sûr fait.
L’AVC qui a arrêté l’horloge
Puis, en 1957, survient l’accident vasculaire cérébral qui met fin à sa carrière. Pas sur la table. Dans son corps. Un accident vasculaire cérébral. Il a été contraint de démissionner.
Mais Mosconi n’a pas disparu. Il est devenu plus fort. Il est redevenu compétent. Il revint à table. Il gagnait régulièrement. Il est rare qu’un joueur revienne d’un tel niveau de perturbation neurologique et soit toujours au sommet.
Il est resté impliqué. Il a été consultant pour la Brunswick Corporation. Il est apparu dans des jeux de démonstration télévisés. Il a écrit deux livres : Winning Pocket Billiards (1965) et son autobiographie, Willie’s Game (1993).
Il est décédé le 16 septembre 1993 à Haddon Heights, New Jersey.
Le jeu a continué. De nouvelles étoiles sont apparues. Des signaux plus rapides. De meilleures balles. Mais la norme ? C’était toujours Willie. Le monsieur. La légende des 526 breaks. Le gars qui a fait en sorte que la piscine soit belle.
Vous voyez toujours son nom dans les notes de bas de page du parcours de chaque joueur sérieux. Pas seulement en tant que détenteur du record. Comme référence. Pouvez-vous frapper comme Mosconi ? Peut
