Michel de Nostredame, conosciuto nel mondo come Nostradamus, non era solo un mistico. Era un uomo di scienza in un’epoca che non sempre separava i due. Nato a Saint-Rémy, in Francia, il 14 dicembre 1503, visse attraverso una turbolenta epoca rinascimentale prima di morire a Salon l’1 o il 2 luglio 1566. Oggi rimane il veggente più letto del suo tempo, sebbene la sua eredità sia complicata dalla natura stessa del suo lavoro.
Un dottore che leggeva le stelle
Per capire Nostradamus, devi guardare cosa ha effettivamente fatto. Era un medico. Nel 1500 la medicina era ancora legata all’astrologia. I medici non si limitavano a prescrivere erbe; calcolavano le posizioni planetarie per determinare i tempi migliori per il salasso o l’intervento chirurgico. Nostradamus si è formato in questa tradizione. Studiò all’Università di Montpellier, dove conseguì la laurea in medicina. Per lui questo non era solo un hobby. Era la sua professione.
Eppure il suo nome è legato alla profezia, non alle prescrizioni. Perché? Perché ha scritto Les Prophéties, una raccolta di versi in stile haiku. Queste poesie erano vaghe, codificate e aperte all’interpretazione. Questa ambiguità è esattamente ciò che li ha tenuti in vita per secoli. La gente voleva sapere cosa sarebbe successo dopo. Nostradamus diede loro qualcosa da cercare.
Il mito contro l’uomo
Molte persone lo conoscono come un indovino. La realtà era più fondata. Viaggiò molto attraverso la Francia, curando le vittime della peste. Ha visto la sofferenza da vicino. Le sue carte astrologiche erano strumenti per la diagnosi, non solo per la previsione. Quando iniziò a scrivere versi, probabilmente utilizzava strutture astrologiche per dare un senso a eventi caotici.
Il libro stesso fu pubblicato negli anni Cinquanta del Cinquecento. Conteneva centinaia di quartine. Nessuno di loro ha nominato persone specifiche o date chiare. Questa mancanza di dettagli è ciò che li rende così duraturi. Puoi proiettare su di essi qualsiasi evento storico importante. Ha predetto la Rivoluzione francese? Alcuni dicono di sì. Aveva previsto l’11 settembre? Altri sostengono di sì. I versi sono abbastanza flessibili da adattarsi a quasi tutto.
Perché resiste
La fama di Nostradamus non derivava dalla precisione. È venuto dall’oscurità. Il suo linguaggio era deliberatamente oscuro. Ha mescolato latino, provenzale e italiano. Ha fatto riferimento a figure mitologiche e ad oscuri eventi storici. Ciò ha costretto i lettori a guardare più in profondità. Per trovare un significato bisogna interpretare. E nell’interpretazione trovi quello che vuoi vedere.
Gli studiosi moderni lo vedono come una figura rinascimentale in bilico tra medicina e magia. Era un medico che usava le stelle per guidare la sua pratica. Era un astrologo che scriveva poesie per descrivere il caos. Allora la separazione tra i suoi due ruoli non esisteva. Adesso conta, però. Sapere che era un medico aiuta a eliminare parte dell’alone soprannaturale.
L’eredità dell’ambiguità
La sua morte a Salon non lo ha messo a tacere. Lo amplificava. Secoli dopo, le sue parole sono ancora citate. I titoli li usano per dare un senso alle crisi attuali. Nuovi eventi vengono confrontati con vecchi versi. Il ciclo si ripete. Ogni generazione trova una nuova profezia nella sua opera.
È vero?
Il medico per caso
È difficile da credere, ma Nostradamus iniziò la sua pratica medica ad Agen negli anni Trenta del Cinquecento senza una laurea. Probabilmente non era qualificato, essendo stato espulso dalla facoltà di medicina prima di aver finito gli studi. Eppure non si è fermato. Nel 1544 si era trasferito a Salon. Quella mossa ha cambiato tutto.
Quando la peste colpì Aix e Lione nel 1546 e 1547, non si nascose. Si è fatto avanti. I suoi trattamenti non erano convenzionali per l’epoca e gli valsero una notevole fama. La gente si fidava di lui durante una crisi. Quella fiducia colmò il divario tra guaritore e mistico.
Intorno al 1547 iniziò a scrivere quella che sarebbe diventata la sua opera più famosa. Pubblicò Centuries nel 1555. Il libro era strutturato in quartine in rima, raggruppate in centinaia. Ogni serie di cento versi era chiamata “secolo”. Era un formato intelligente. Si adattava all’ossessione dell’epoca per l’astrologia, che raggiunse la sua massima influenza nel XVI secolo. Nel 1558 seguì un’edizione ampliata, dedicata al re francese.
Intrighi e polemiche di corte
Le profezie non restavano solo sugli scaffali. Alcuni sembravano essersi avverati. La fama seguiva l’accuratezza. Caterina de’ Medici, regina consorte di Enrico II di Francia, lo invitò alla sua corte. Voleva la sua intuizione astrologica. Ha lanciato oroscopi per i suoi figli. La corona se ne accorse.
Nel 1564 Carlo IX lo nominò medico ordinario. Si era effettivamente convalidato attraverso la vicinanza al potere. Ma i suoi scritti rimasero una bestia completamente diversa.
C’è un malinteso comune sul suo status giuridico. La Chiesa ha vietato la sua opera? No. Contrariamente alla credenza popolare, la Congregazione dell’Indice non ha mai condannato i Secoli. L’organismo della Chiesa Cattolica Romana preposto all’esame dei manoscritti lasciò la cosa in sospeso. Quel silenzio ha permesso alla controversia di inasprirsi anziché estinguersi.
Lo stile criptico delle quartine invitava a infinite interpretazioni. I credenti sostengono che abbia predetto eventi storici molto tempo dopo la sua morte. Alcuni indicano come prova dettagli specifici della Rivoluzione francese del XVIII secolo. Altri guardano oltre. Affermano che alcuni versetti, che al momento sembrano privi di significato, predicono eventi futuri che non si sono ancora verificati.
Il punto è l’ambiguità. Mantiene vive le domande. È una previsione o una coincidenza? Il testo non risponde a questo. Aspetta solo che il prossimo evento si allinei con la rima.
