Angka-angka tersebut tidak berbohong. Masyarakat Amerika mengeluarkan lebih dari $2 miliar untuk pembelian deodoran dan antiperspiran pada tahun 2006. Jumlah tersebut merupakan jumlah yang besar untuk dibelanjakan dengan harapan agar Anda tidak berbau seperti anjing basah. Mungkin kita memang berbau. Mungkin kita hanya mempunyai kebiasaan buruk. Atau mungkin kita hanya membeli alat yang salah.
Berikut mekanismenya. Deodoran dan antiperspiran memiliki dua fungsi berbeda. Itu bukanlah hal yang sama. Antiperspiran menghalangi kelembapan. Deodoran menghentikan baunya. Mereka bekerja paling baik bersama-sama. Lebih sedikit keringat berarti lebih sedikit makanan bagi bakteri. Bakteri memakan keringat. Ketika mereka memetabolismenya, mereka menimbulkan bau. Jika Anda mengontrol kelembapan dengan antiperspiran, bakteri akan kelaparan. Baunya tetap rendah. Bau apa pun yang masuk akan ditutupi atau dinetralkan oleh deodoran.
Beberapa produk mengandalkan wewangian untuk menyembunyikan rasa takutnya. Yang lain menggunakan sains. Secara khusus, mereka menggunakan agen antimikroba seperti triclosan. Anda mungkin tahu bahan ini. Itu ada dalam pasta gigi Anda untuk melawan radang gusi. Itu ada dalam scrub bedah. Itu ada di cat. Bahkan ada di beberapa kaus kaki. Triclosan dan mitranya triclocarban menghambat pertumbuhan bakteri. Mereka ada dimana-mana.
Tapi bagaimana dengan sabunnya?
Banyak orang membeli sabun deodoran “antibakteri”. Seringkali mengandung triclosan. Bagaimana cara kerjanya? Ini memblokir enzim yang disebut enoil-ACP reduktase (ENR). Bakteri membutuhkan enzim ini untuk membuat asam lemak. Asam lemak adalah cara mereka membangun membran sel. Tidak ada membran berarti tidak ada reproduksi. Bakterinya mati. Atau begitulah teorinya.
Sabunnya wangi. Mungkin itulah satu-satunya manfaatnya.
Penelitian saat ini menyebutkan sabun antibakteri tidak bekerja lebih baik dibandingkan sabun biasa. Ini berlaku untuk orang sehat. Universitas Michigan, Fakultas Kedokteran Universitas Tufts, dan Universitas Columbia semuanya mempelajari hal ini. Mereka melihat jumlah bakteri pada kulit. Hasilnya? Sabun triclosan tidak membunuh lebih banyak bakteri dibandingkan sabun biasa. Klaim pemasaran menunjukkan sebaliknya. Data tidak mendukung mereka.
Sabun triclosan tidak memiliki kinerja yang lebih baik dibandingkan sabun biasa jika dibandingkan dengan seberapa baik keduanya menghilangkan jumlah bakteri pada kulit orang sehat.
Jadi mengapa membelinya? Untuk aromanya. Hanya itu saja. Jika Anda ingin mengurangi bau badan, sabun biasa juga bisa digunakan seperti sabun mahal.
Namun ada kendalanya. Badan Pengawas Obat dan Makanan AS saat ini sedang meninjau triclosan dan triclocarban. Mereka mencari kemungkinan kaitannya dengan resistensi antibiotik. Bisakah bahan kimia ini membantu menciptakan “kuman super”? Itu mungkin. Ada juga kekhawatiran mengenai gangguan hormon pada manusia.
Pikirkan tentang itu. Anda membayar ekstra untuk sabun yang tidak lebih baik dari sabun murah. Dan Anda mungkin mengundang bakteri yang kebal terhadap obat Anda. Atau mengacaukan hormon Anda.
Apakah itu layak? Bau badan Anda mungkin sebenarnya tidak terlalu berbahaya di sini. Ilmu pengetahuan sedang bergeser. FDA sedang mengawasi. Bahan “ajaib” itu mungkin hanya jebakan pemasaran.
Apa yang akan Anda pilih saat berikutnya Anda berada di lorong kamar mandi?
