Es ist eine besondere Erleichterung, wenn man nach einem Tag, der seine Geduld und Energie strapaziert hat, ins Bett fällt. Du wachst ruhig auf. Die Schmerzen durch die Gartenarbeit oder der Stress durch die Büropolitik treten in den Hintergrund. Sie fühlen sich bereit, alles zu meistern, was die nächsten vierundzwanzig Stunden auf Sie zukommen lassen.
Wir halten diese Restaurierung für selbstverständlich. Wir wissen, dass es funktioniert. Wir wissen auch, dass die Wissenschaft immer noch nicht vollständig erklären kann, warum.
Der wissenschaftliche Konsens war lange Zeit eindeutig. Der Schlaf war nur ein Abschaltmodus. Körper und Gehirn schalteten bis zum Morgen ab. Dann, im Jahr 1951, schloss ein Doktorand der University of Chicago seinen Sohn an ein Elektroenzephalogramm (EEG)-Gerät an. Die Daten haben alles verändert. Sie fanden schnelle Augenbewegungen (REM). Dies ist die Phase, in der das Gehirn schneller wird. Deine Augen huschen umher. Deine Glieder zucken. Du träumst.
Die führende Theorie besagt nun, dass Ihr Gehirn die Daten des Tages verarbeitet. Stellen Sie es sich wie einen mit Symbolen übersäten Computer-Desktop vor. Während des Schlafs speichert das Gehirn, was wichtig ist. Der Rest wird gelöscht. Verhaltensstudien belegen dies, aber individuelle Schlafmuster sind so unterschiedlich, dass ein schlüssiger Beweis noch aussteht.
Die Folgen von Schlafmangel
Wir haben keine Wahl. Alle Säugetiere schlafen. Nehmen wir zum Beispiel eine Laborratte. Normalerweise lebt es drei Jahre. Entfernen Sie den Schlaf, und er stirbt in etwa drei Wochen.
Wenn Menschen auf Ruhe verzichten, sind die unmittelbaren Auswirkungen offensichtlich. Du fühlst dich lethargisch. Dein Kopf fühlt sich benommen an. Ihre Reflexe verlangsamen sich. Langfristiger Entzug wirkt sich so stark auf die Psyche aus, dass Militärs Schlafentzug in der Vergangenheit als Foltermethode eingesetzt haben. Es ist eine Waffe gegen den Willen.
Studien deuten darauf hin, dass längeres Wachbleiben die Auswirkungen einer Alkoholvergiftung nachahmt. Ihr Urteilsvermögen gerät ins Wanken. Ihre Reaktionszeit stockt.
Dies wirft eine praktische Frage auf. Ist die richtige Menge Schlaf wirklich wichtig für die langfristige Gesundheit oder ist es nur ein kleines Ärgernis, wenn man daran spart? Die Antwort liegt darin, zu verstehen, wie viel Ihr Körper tatsächlich benötigt, um zu funktionieren.
Es gibt keine Einheitslösung. Der allgemeine Konsens besteht jedoch weiterhin darin, dass Erwachsene jede Nacht sechs bis acht Stunden Ruhe brauchen. Leonardo da Vinci hat das Memo nicht bekommen. Er versuchte es mit polyphasischem Schlaf, indem er alle paar Stunden ein kurzes Nickerchen machte, statt nur einen ganzen Zeitblock. Die meisten Wissenschaftler unterstützen diesen Ansatz nicht. Es ist riskant und selten nachhaltig.
Das Alter verändert alles. Neugeborene schlafen 16 bis 18 Stunden am Tag. Wenn Sie wie ein Baby schlafen, sind Sie nicht produktiv. Mit drei Monaten beginnen Säuglinge, Tag und Nacht zu unterscheiden. Dies ist die Entwicklung des zirkadianen Rhythmus. Bis zu ihrem ersten Geburtstag schlafen sie nachts 10 bis 12 Stunden und machen tagsüber drei bis fünf Stunden Mittagsschlaf. Das ist ein guter Lauf. Vorschulkinder verzichten auf lange Nickerchen. Die Routine verschärft sich.
Die Pubertät bringt ein neues Problem mit sich. Jugendliche brauchen mehr Schlaf als Kinder. Ihre inneren Uhren verschieben sich. Das Einschlafen wird schwieriger. Das Aufwachen ist noch schwieriger. Der Körper von Teenagern beginnt erst um 1 Uhr morgens mit der Produktion von Schlafhormonen. Erwachsene beginnen um 22 Uhr. Wenn Ihr Teenager also lange aufbleibt, ist das nicht nur Rebellion. Es ist Biologie. Forscher fanden heraus, dass der Verlust von nur einer Stunde Schlaf zu schlechteren Testergebnissen führt. Die Reaktionszeit sinkt. Der Rückruf leidet. Die Reaktionsfähigkeit lässt nach.
Das College macht es noch schlimmer. Die Eltern sind weg. Niemand überwacht die Schlafenszeiten. Eine Studie zeigt, dass ein Viertel aller Studenten unter chronischem Schlafmangel leidet. Sie machen vielleicht ein Nickerchen in Botanik 101. Aber Schläfrigkeit schadet nicht nur den Noten. 55 Prozent der Todesfälle durch Müdigkeit am Steuer ereignen sich bei Menschen unter 25 Jahren. Das ist nicht nur eine Statistik. Es ist eine echte Gefahr auf der Straße.
Es gibt auch so etwas wie zu viel Schlaf. Ausgewogenheit ist wichtig. Eine sechsjährige Studie mit einer Million Erwachsenen ergab die höchsten Sterblichkeitsraten bei denen, die weniger als vier Stunden oder mehr als acht Stunden schliefen. Chronisches Verschlafen ist ein Zusammenhang mit Depressionen. Es folgt Bluthochdruck. Herzerkrankungen sind ein Risiko. Der Anreiz zum Aufstehen ist groß. Es ist nicht nur Hunger. Es geht ums Überleben. Bei Personen, die durchschnittlich mehr als neun Stunden Zeit haben, ist die Wahrscheinlichkeit, an der Parkinson-Krankheit zu erkranken, doppelt so hoch wie bei Personen, die sechs Stunden oder weniger Zeit haben.
Was passiert, wenn Sie nicht schlafen?
Im Mai 2007 brach Tony Wright einen 43 Jahre alten Rekord. Er blieb 266 Stunden wach. Das sind über 11 Tage. Er schloss sich in einem Musiklokal ein. Eine Webcam zeichnete seinen Niedergang auf. Er überlebte mit Karottensaft. Bananen. Ananas. Avocados. Nüsse. Er trank Wasser. Er wirkte zunächst wachsam. Dann sah er müde aus. Kurz nach seiner Abreise nickte er während eines Interviews ein. Das Experiment hat eines bewiesen. Der menschliche Körper hat Grenzen.
Sechzig Prozent der Erwachsenen berichten, dass sie mindestens ein paar Nächte pro Woche unter Schlafstörungen leiden. Diese Statistik erklärt, warum der Markt für Schlaftabletten im Jahr 2007 3,7 Milliarden US-Dollar erreichte. Sie erklärt auch den Tagesnebel. Vierzig Prozent der Erwachsenen fühlen sich an einigen Tagen im Monat schläfrig genug, um ihre Produktivität zu beeinträchtigen. Weitere 20 Prozent sind mehrmals pro Woche schläfrig.
Die unmittelbaren Kosten fehlenden Schlafs sind in Ihrem Verhalten sichtbar. Wenn Sie ein paar Stunden auslassen, werden Sie gereizt. Deine Hemmschwelle sinkt. Konzentration wird zu einem Luxus, den Sie sich nicht mehr leisten können. Verpassen Sie mehr als das, bemerken die Leute es. Ihre Rede wird langsamer. Das Gedächtnis gerät ins Wanken. Emotionale Reaktionen flach. Sie verlieren die Fähigkeit zum Multitasking.
Weiter schieben. Das Gehirn beginnt, Abschaltungen zu erzwingen. Das sind Sekundenschlaf. Sie nicken jeweils fünf bis zehn Sekunden lang ein. Harmlos im Kino. Tödlich hinter dem Lenkrad. Forscher schätzen, dass Einschlafen beim Autofahren jährlich zu 100.000 Autounfällen führt. Gehen Sie einen Schritt weiter und Sie halluzinieren.
Die langfristigen Gesundheitsrisiken von Schlafmangel
Über die sichtbare Müdigkeit hinaus entdecken Wissenschaftler schwerwiegende gesundheitliche Folgen. Chronischer Schlafmangel wird mit Bluthochdruck, Herzerkrankungen, Fettleibigkeit und Diabetes in Verbindung gebracht. Die Daten sind noch im Entstehen begriffen, aber die Verbindungen werden stärker.
Es gibt auch einen Entwicklungszusammenhang. Bei Teenagern, denen es im Vorschulalter an Schlaf mangelte, ist die Wahrscheinlichkeit, später im Leben Alkohol, Tabak oder Drogen zu konsumieren, doppelt so hoch. Eltern möchten möglicherweise eine frühere Schlafenszeit durchsetzen.
Die kardiovaskulären Risiken ergeben sich aus einer Theorie der ständigen Wachsamkeit. Ohne ausreichend Ruhe bleibt der Körper in höchster Alarmbereitschaft. Stresshormone nehmen zu. Der Blutdruck steigt. Schlafmangel schädigt auch die Auskleidung der Blutgefäße. Dies führt zu einer leichten Entzündung. Beide Faktoren tragen zu Herzerkrankungen bei.
Das Diabetesrisiko ergibt sich aus einem anderen Blickwinkel. Erwachsene, die unter Schlafmangel leiden, produzieren weniger Insulin. Der Körper hat Schwierigkeiten, den Blutzucker effektiv zu regulieren.
Fettleibigkeit ist der verwirrendste Zusammenhang. Die Logik legt nahe, dass man durch mehr Schlaf schwerer wird. Stattdessen stört fehlender Schlaf die Appetitkontrolle. Zwei Hormone steuern den Hunger: Leptin und Ghrelin. Schlafmangel bringt sie aus dem Gleichgewicht. Du isst mehr. Sie nehmen zu.
Mit Power Naps die kognitive Funktion wiederherstellen
Der „Power-Nap“ gehört mittlerweile zum Standardvokabular. Die Forschung unterstützt seinen Einsatz zur kognitiven Erholung. Ein Mittagsschlaf von 30 Minuten bis zu einer Stunde kann die Informationsüberflutung umkehren. Es verbessert auch die Fähigkeit, motorische Fähigkeiten zu erlernen.
Eine 30-minütige Pause beugt einem Burnout am Arbeitsplatz vor. Eine volle Stunde bringt die Leistungsfähigkeit wieder auf das Niveau des frühen Morgens. Der Mechanismus ist die Speicherung. Während des Schlafs speichert das Gehirn Informationen als Gedächtnis. Ein Mittagsschlaf leert den Cache. Sie wachen mit leerem Speicherplatz auf. Bereit, wieder zu lernen.
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Weitere tolle Links
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Nationale Schlafstiftung
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Leitfaden für gesunden Schlaf
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Gesundheitszentrum für Schlafstörungen
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SleepDeprivation.com
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Sleepnet.com
Quellen:
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