Achamos que fazemos escolhas. Na maioria das vezes estamos apenas reagindo a padrões. Esse é o insight central do condicionamento. Não é mágica. É um processo onde a frequência ou previsibilidade de uma resposta comportamental aumenta através do reforço. Pense em um estímulo ou recompensa pela resposta desejada. O cérebro se conecta ao redor do laço.
Existem duas maneiras principais de isso acontecer. Muitas vezes eles ficam confusos. Eles são distintos.
Condicionamento clássico e substituição de estímulos
O primeiro tipo é o condicionamento clássico. Também chamado de condicionamento respondente. Baseia-se na substituição de estímulos. Este conceito vem do trabalho de Ivan Pavlov. Ele era um fisiologista que estudava digestão. Ele notou algo estranho em seu laboratório.
Ele tocava uma campainha toda vez que apresentava comida aos cães. A comida causou salivação. Esta é uma resposta não aprendida. Mas Pavlov continuou tocando a campainha. Eventualmente, os cães começaram a salivar quando ouviram a campainha. Eles não precisavam mais do odor da comida. O sino tornou-se o estímulo condicionado. A salivação tornou-se a resposta condicionada.
Não se trata apenas de cães. Explica por que uma música pode deixar você triste. Por que o cheiro de anti-séptico deixa você tenso. O cérebro liga duas coisas. Ele prevê um com base no outro.
Condicionamento instrumental e comportamento operante
O segundo tipo é o condicionamento instrumental. Também conhecido como condicionamento operante. Funciona de forma diferente. Aqui, um comportamento espontâneo é recompensado ou punido. O próprio comportamento muda. Não é um reflexo. É uma ação.
BF Skinner estudou isso detalhadamente. Ele colocou os animais em caixas. Ele pressionou alavancas. Quando a pressão da alavanca resultou em um pellet de comida, o comportamento aumentou. O animal aprendeu. Quando resultou em choque, o comportamento diminuiu.
A recompensa reforça. Isso aumenta a probabilidade de um comportamento acontecer novamente. A punição suprime. Isso torna o comportamento menos provável. É assim que os hábitos se formam. É também como eles quebram.
Por que essa distinção é importante
Muitas vezes as pessoas confundem isso. Eles não deveriam. O condicionamento clássico trata de associação. É automático. Isso acontece com você. O condicionamento operante trata de consequências. É voluntário. Você faz isso.
Compreender essa divisão ajuda a explicar o comportamento humano. Mostra como os ambientes nos moldam. Não elimina o livre arbítrio. Apenas revela os fios atrás do switch.
“Quando recompensado, um comportamento aumenta em frequência; quando punido, diminui.”
Os mecanismos são simples. Os resultados são complexos. Caminhamos por um mundo cheio de pistas. Algumas dicas nos acionam. Outros nos recompensam. Raramente notamos a atração. Mas está lá. Sempre lá.
