L’Ebola va e viene nell’Africa centrale e occidentale. Lo sappiamo. Ma questa epidemia? Gli esperti pensano che sia diverso.
È grande. Ed è probabile che diventi più grande.
I numeri non mentono
Le passate epidemie del virus Bundibugyo avevano tassi di mortalità compresi tra il 30 e il 50%. Roba spaventosa. Non esiste un vaccino specifico. Neanche un trattamento approvato.
“L’epidemia è un po’ più vasta di quanto riportato originariamente”, ha detto ai giornalisti Emily R. Smith PhD.
È presidente ad interim del Milken Institute della GWU. Il conteggio dei casi sta salendo rapidamente. Altre malattie stanno arrivando, dice.
Il virus era già là fuori. Diffondere. Non rilevato.
Il dottor Sellick ha notato che il virus circolava per settimane dopo la prima morte. I test diagnostici standard? Non funzionano altrettanto bene su questa varietà. Quindi le persone sono risultate negative quando in realtà erano positive. Nessun isolamento. Solo mescolanza di comunità. La malattia si è diffusa nella popolazione.
Gli infermieri sono in prima linea
Muoiono anche gli operatori sanitari. Tedros lo ha sottolineato.
Ciò rafforza una dura verità: proteggere il personale è essenziale. Anne W. Rimoin dell’UCLA lo sa.
“L’Ebola non vola nell’aria. Ma gli ospedali? Se i casi non vengono rilevati o l’attrezzatura non viene indossata correttamente, i protocolli falliscono e diventa una trappola mortale.”
È la cattedra di malattie infettive presso l’UCLA Fielding. È un ambiente ad alto rischio quando il riconoscimento è lento.
Come lo prendi effettivamente
Il dottor Varga si concentra su due cose: tassi di mortalità e trasmissione.
Contatto diretto. È così che si muove. Sangue, vomito, feci. Toccare questi fluidi o oggetti in essi imbevuti lo fa.
I primi segnali sono un trucco. Febbre, mal di testa. Vago. Facile da ignorare o confondere con l’influenza.
Una volta raggiunta la fase emorragica? È devastante.
Il trattamento è di supporto. Fluidi. Elettroliti. Ossigeno. Mantenere stabile la pressione sanguigna. Per il ceppo Zaire esistono anticorpi monoclonali. Aiutano.
Per Bundibugyo? Non così tanto. Mancano prove cliniche e farmaci approvati specifici per il ceppo.
Potrebbe colpire gli Stati Uniti?
Il CDC e il DHS stanno controllando i viaggiatori. Limitare l’ingresso. Cercando di tenerlo fuori.
Il dottor Sellick ritiene che questa strategia presenti dei buchi.
“Vogliono fermare tutti i viaggi dalle regioni colpite. Ma le persone non volano direttamente.”
Ci sono soste. Fermate nei paesi che non sono segnalati in rosso sul radar. Il virus fa l’autostop attraverso zone non bersaglio.
Rimoin lo definisce complesso. Specie rare. Conferma ritardata. Diffusione transfrontaliera. Diagnostica debole. Nessun vaccino per questa variante specifica.
“Le epidemie nello Zaire hanno un programma. Questo no.”
La risposta è più difficile. Le contromisure sono confuse.
Niente panico, ma attenzione
Il rischio per l’americano medio è minimo. La dottoressa Lindsay Busch di Emory afferma che il pericolo per il pubblico è estremamente basso.
Gli Stati Uniti dispongono di unità di isolamento di alto livello. Specializzato. Addestrato. Contenente.
“Ci sono molti livelli di protezione per il popolo americano”, dice.
Il dottor Smith è d’accordo.
“Non è COVID. Non si prende questo respirando la stessa aria.”
La preoccupazione individuale dovrebbe essere bassa. Ma Varga sollecita la consapevolezza. La connettività globale significa che una minaccia qui può essere una minaccia ovunque.
Il vero problema non è un’epidemia di massa negli Stati Uniti. Si tratta di un viaggiatore infetto che si presenta e che necessita di cure immediate ed esperte.
Smith però ha una nota più oscura.
Gli Stati Uniti sono più sicuri di noi? No. Meno.
Abbiamo lasciato l’OMS. Non riceviamo prima gli aggiornamenti. Non siamo più al tavolo. L’informazione e la preparazione sono ricordi lontani.
Dobbiamo agire. O almeno ammettiamo che siamo fuori dal giro.
