Kita semua membenci bahan kimia dalam makanan anak-anak kita. Anda mungkin mengira kita bisa menyetujui sesuatu yang sudah jelas. Dan sebagian besar kita bisa. Tapi inilah jebakannya: menghilangkan pewarna dari suatu produk tidak akan membuat produk menjadi bagus. Itu hanya membuatnya terlihat lebih aman.
Inilah yang saya sebut ilusi kebersihan. Kami menghilangkan bahan yang jelas-jelas buruk. Tinggalkan gulanya. Tinggalkan natrium. Tinggalkan prosesnya. Lalu kita bertepuk tangan dan menyebutnya sebagai kemenangan. Kita menjadi sangat ahli dalam membuat makanan tampak sehat tanpa benar-benar membuatnya sehat.
Jajak pendapat menunjukkan 79 persen orang dewasa AS mendukung rencana FDA untuk menghapuskan delapan bahan tambahan buatan. Tujuh puluh enam persen khawatir mengenai pewarna. Tapi inilah yang menarik: hanya 30 persen dari orang-orang tersebut yang benar-benar memeriksa bahan-bahannya sebelum membeli.
Kesenjangan Antara Mengetahui dan Membeli
Jadi mengapa kita masih membeli pelangi? Karena kesadaran tidak menghasilkan apa-apa. Lingkungan melakukan segalanya. Kami percaya bahwa kami berbelanja dengan moral kami. Kebanyakan dari kita berbelanja dengan menggunakan remote control atau berdiri di lorong toko yang telah kita lalui sepuluh ribu kali.
Kebiasaan tidak dibangun oleh kemauan. Mereka dibangun oleh sistem.
Satu dari tiga orang tua mengatakan pola makan standar Amerika tidak sehat untuk anak-anak mereka. Hampir tidak ada dari mereka yang mencoba perubahan radikal di dalam negeri. Mereka tahu. Pengetahuan tidak penting. Yang penting adalah apa yang masuk ke keranjang. Dan apa yang berakhir di troli adalah apa yang nyaman.
Apakah makanan kesehatan Dorito bebas pewarna? Tidak, itu adalah Dorito yang tidak memiliki warna biru. Froot Loop tanpa pewarna merah tetaplah segumpal gula. Menghapus warna akan membersihkan label. Itu tidak membersihkan pola makan. Tanpa adanya perubahan besar-besaran dalam cara kita mengakses makanan atau apa yang ingin kita makan, larangan tersebut hanya sekedar cat di rumah. Itu memperbaiki dinding. Itu tidak memperbaiki fondasinya.
Mengapa Produsen Menolak
Bahan perubahan kebijakan. Orang mengubah kebiasaan. Dan orang-orangnya keras kepala. Produsen hanya bergerak jika mereka yakin akan terus menjual barangnya. Pasar tidak mendengarkan survei. Ia mendengarkan angka penjualan.
Lihatlah sereal Trix. General Mills menghapus pewarna buatan pada tahun 2016. Para orang tua bersorak. Anak-anak menangis. Potongan-potongan biru berubah menjadi lumpur coklat nabati yang aneh. Anak-anak segera menyadarinya. Mereka mengeluh. Dalam setahun? Pewarnanya kembali.
(Oke, jadi sekarang mereka menghadirkan kembali versi warna alami. Tapi pelajarannya tetap ada.)
Bukannya orang Amerika menolak makan makanan sehat. Rasa dan loyalitas merek selalu mengalahkan daftar bahan. Terutama untuk anak-anak. Kita memberi anak-anak preferensi yang direkayasa selama beberapa dekade. Biru berarti beri. Kuning artinya pisang. Pecahkan kodenya? Mereka tidak membeli produk tersebut. Jika pilihan yang sehat adalah pilihan yang sulit, tidak ada seorang pun yang bisa melakukannya.
Politik dan Teater
Melarang pewarna jajak pendapat dengan baik. Itu mudah. Hal ini tidak mengancam para pelobi berkantong tebal yang mengendalikan rantai pasokan gula dan natrium. Jadi politisi menyukainya.
Ini teater nutrisi. Visibilitas tinggi. Dampak rendah. Kemenangan yang tidak mengharuskan siapa pun menderita.
Jika para pengambil kebijakan berpikir pelarangan pewarna dapat menyelesaikan krisis, mereka berbohong kepada diri mereka sendiri. Ini mengalihkan perhatian dari pertarungan sebenarnya. Gula. Sodium. Memasarkan kepada anak-anak. Hambatan harga yang membuat makanan sehat tidak terjangkau. Pelarangan pewarna akan berdampak buruk. Biasanya tidak pernah.
Momen ini memiliki kekuatan yang langka. Kelompok “Make America Healthy Again” mendorong ke arah yang sama dengan Center for Science in the Public Intent dan para ilmuwan nutrisi arus utama. CSPI sudah lama menyebut pewarna buatan sebagai “pelangi risiko”. Biasanya kelompok ini saling membenci. Saat ini mereka selaras. Itu ampuh. Jangan sia-siakan.
Kisah Lama Dengan Lapisan Cat Baru
Kita telah berdebat mengenai pewarna sejak tahun 1800an ketika ahli kimia industri pertama kali memasukkan tar batubara ke dalam roti kita. Siklusnya tidak pernah berubah: panik, penyangkalan, perubahan kecil, lalu amnesia.
Saya sudah melihat semuanya. Putih telur saja. Lemak itu buruk. Sekarang karbohidrat itu buruk. Sekarang lemaknya bagus lagi. Salad muncul di kedai burger untuk sesi foto dan kemudian menghilang. Kami mengejar peluru ajaib. Itu tidak pernah tepat sasaran.
Pewarna hanyalah cita rasa terkini minggu ini. Rasanya baru. Tidak. Ini adalah cerita yang sama dengan sampul yang lebih cerah.
Kita bisa menghilangkan warnanya. Kita bisa membuat makanan tidak terlihat seperti permen dan lebih mirip… ya, makanan. Mungkin sedikit lebih mahal. Mungkin sedikit kurang menarik.
Tapi hilangkan warna biru dari Cheeto.
Itu masih Cheeto.
