Todos nós odiamos produtos químicos na comida dos nossos filhos. Você pensaria que poderíamos concordar em algo tão óbvio. E principalmente podemos. Mas aqui está a armadilha: tirar corantes de um produto não o torna bom. Isso apenas faz com que pareça mais seguro.
Isso é o que chamo de ilusão de limpeza. Tiramos o ingrediente obviamente ruim. Deixe o açúcar. Deixe o sódio. Deixe o processamento. Então batemos palmas e consideramos isso uma vitória. Nós nos tornamos realmente bons em fazer com que os alimentos pareçam saudáveis, sem realmente torná-los saudáveis.
As pesquisas mostram que 79% dos adultos norte-americanos apoiam o plano da FDA de eliminar gradualmente oito aditivos artificiais. Setenta e seis por cento estão preocupados com os corantes. Mas aqui está o problema: apenas 30% dessas mesmas pessoas realmente verificam os ingredientes antes de comprar.
A lacuna entre saber e comprar
Então, por que ainda estamos comprando o arco-íris? Porque a consciência não faz nada. O meio ambiente faz tudo. Gostamos de acreditar que compramos de acordo com a nossa moral. A maioria de nós faz compras com os polegares no controle remoto ou em um corredor de supermercado pelo qual já caminhamos dez mil vezes.
Os hábitos não são construídos pela força de vontade. Eles são construídos por sistemas.
Um em cada três pais afirma que a dieta americana padrão não é saudável para os filhos. Quase nenhum deles tentou uma mudança radical em casa. Eles sabem. O conhecimento não importa. O que importa é o que vai parar no carrinho. E o que acaba no carrinho é o que era conveniente.
Um Dorito sem corante é um alimento saudável? Não. É um Dorito que não tem azul. Um Froot Loop sem corante vermelho ainda é uma bola de açúcar. A remoção da cor limpa o rótulo. Não limpa a dieta. Sem uma mudança massiva na forma como temos acesso aos alimentos ou no que estamos dispostos a comer, uma proibição é apenas uma pintura na casa. Ele conserta a parede. Não fixa a base.
Por que os fabricantes recuam
A política muda os ingredientes. As pessoas mudam hábitos. E as pessoas são teimosas. Os fabricantes só mudam se acharem que continuarão vendendo produtos. O mercado não escuta pesquisas. Ele ouve os números de vendas.
Veja o cereal Trix. A General Mills retirou as cores artificiais em 2016. Os pais aplaudiram. As crianças choraram. Os pedaços azuis se transformaram em uma estranha lama marrom de origem vegetal. As crianças notaram imediatamente. Eles reclamaram. Dentro de um ano? As tinturas estavam de volta.
(Ok, agora eles estão trazendo de volta versões com cores naturais. Mas a lição se mantém.)
Não é que os americanos se recusem a comer alimentos limpos. É que o sabor e a fidelidade à marca superam sempre uma lista de ingredientes. Especialmente para crianças. Estamos alimentando crianças com décadas de preferência projetada. Azul significa baga. Amarelo significa banana. Quebrar o código? Eles não compram o produto. Se a escolha saudável for difícil, ninguém a fará.
Política e Teatro
Proibir corantes é bom nas pesquisas. É fácil. Não ameaça os lobistas endinheirados que controlam as cadeias de abastecimento de açúcar e sódio. Então os políticos adoram.
É um teatro de nutrição. Alta visibilidade. Baixo impacto. Uma vitória que não exige que ninguém sofra.
Se os decisores políticos pensam que a proibição dos corantes resolve a crise, estão a mentir a si próprios. Isso distrai das lutas reais. Açúcar. Sódio. Marketing para crianças. Barreiras de preços que mantêm os alimentos saudáveis fora do alcance. A proibição dos corantes é um retrocesso. Geralmente para nunca.
Este momento tem algum poder raro. A turma do “Make America Healthy Again” está a avançar na mesma direcção que o Centro para a Ciência na Intenção Pública e os principais cientistas da nutrição. O CSPI chamou as cores artificiais de “arco-íris de risco” há muito tempo. Geralmente esses grupos se odeiam. Neste momento eles se alinham. Isso é potente. Não desperdice isso.
Uma velha história com uma nova camada de tinta
Discutimos sobre corantes desde 1800, quando os químicos industriais despejaram pela primeira vez alcatrão de carvão no nosso pão. O ciclo nunca muda: pânico, negação, uma pequena mudança e depois amnésia.
Eu vi tudo. Apenas claras de ovo. Gordura é ruim. Agora os carboidratos são ruins. Agora a gordura é boa novamente. As saladas apareceram nas lanchonetes para uma sessão de fotos e depois desapareceram. Perseguimos a bala mágica. Nunca acerta o alvo.
Os corantes são apenas o sabor atual da semana. Parece novo. Não é. É a mesma história com capas mais brilhantes.
Podemos tirar a cor. Podemos fazer com que a comida pareça menos com doce e mais com… bem, comida. Talvez um pouco mais caro. Talvez um pouco menos atraente.
Mas tire o azul de um Cheeto.
Ainda é um Cheeto.
