Menos de 1 de cada 6002 adultos en los Estados Unidos cumplen con las recomendaciones mínimas de potasio y sodio.
Eso no es un error tipográfico. Es 99,99%.
Estamos fallando a nuestros cuerpos en dos frentes simultáneamente. No estamos consumiendo suficiente potasio. Nos estamos ahogando en demasiado sodio. Y los resultados son mensurables.
Veamos la magnitud del problema.
La inactividad física le cuesta al mundo más de 10 millones de años de vida saludable. ¿Dieta? Elimina casi 20 veces esa cantidad. Los hábitos alimentarios poco saludables eliminan cada año cientos de millones de años sin discapacidad en todo el mundo.
Los datos no mienten.
Las cuatro trampas dietéticas mortales
Cuatro de las cinco principales causas de muerte en las dietas modernas no se deben a comer demasiada azúcar o grasa. Se trata de comer muy poco.
No recibimos suficiente:
1. Cereales integrales.
2. Frutas.
3. Nueces y semillas.
4. Verduras.
¿Pero el peor delincuente? Sal.
El consumo elevado de sodio es aproximadamente 15 veces más mortal que consumir demasiados refrescos. Sólo para tener una perspectiva.
“No existe ninguna medida de salud pública relacionada con la nutrición más eficaz que la reducción del sodio”. — Ex comisionado de la FDA de EE. UU.
Las organizaciones de salud piden a gritos un cambio. Quieren etiquetas de advertencia en los saleros. Mensajes como: “Demasiado sodio causa presión arterial alta, derrames cerebrales, enfermedades cardíacas, enfermedades renales y cáncer de estómago. Limite su uso”.
Inflamación y enfermedades autoinmunes
No es sólo la presión arterial. El sodio provoca inflamación.
Tomemos como ejemplo la esclerosis múltiple (EM). Esta condición autoinmune causa daño a los nervios. Los pacientes con una ingesta media o alta de sodio tienen de tres a cuatro veces más exacerbaciones que aquellos que consumen menos de una cucharadita de sal al día.
En el lupus, una enfermedad autoinmune inflamatoria grave, vemos niveles más altos de sodio directamente en los tejidos. En pacientes con EM, el nivel alto de sodio se correlaciona con una disminución de la integridad estructural de la médula espinal.
¿Por qué sucede esto?
Aún no lo sabemos del todo. Pero parte del mecanismo puede implicar daño al microbioma intestinal. La flora amigable de tus intestinos se arruina por el exceso de sal.
El desajuste de la evolución
Aquí está la trampa en la que estamos cayendo.
Nuestros cuerpos evolucionaron para procesar alrededor de 750 miligramos de sodio por día. Ese era nuestro límite natural.
La Asociación Estadounidense del Corazón recomienda mantenerse por debajo de al menos 1500 miligramos. El doble de nuestro consumo evolutivo.
Pero los estadounidenses comen cuatro veces esa cantidad natural. Más de cuatro veces.
Y está empeorando.
Durante la última década, el consumo ha aumentado. De hecho, incluso cuando se recopilaron estos datos (hace más de 10 años), el 98,8% de los estadounidenses excedían el límite de 1.500 mg.
¿Y qué pasa con el potasio?
El potasio reduce la presión arterial. Contrarresta el sodio. Evolucionamos consumiendo más de 10.000 miligramos al día. De frutas y verduras. De plantas silvestres.
¿La recomendación? Alrededor de 4.700 miligramos. La mitad de nuestra dieta ancestral.
Menos del 2% de la ingesta de potasio de los adultos estadounidenses alcanza esa marca. Más del 98% de los estadounidenses tienen deficiencia.
Reúna las pautas. Los objetivos de sodio y potasio fueron cumplidos por menos del 0,00015 de la población.
Esa es la estadística de 1 entre 6.009.
La mayoría de nosotros comemos dietas deficientes en potasio mientras inundamos nuestros sistemas con sal que se encuentra en alimentos procesados y de mala calidad.
¿Son los sustitutos de la sal la respuesta?
Si dejas de agregar sal de mesa, ¿qué usas?
Cloruro de potasio.
Parece sal. Sabe a sal. Pero cambia el sodio por potasio.
Parece demasiado fácil. ¿Hay alguna trampa?
¿Los sustitutos de la sal a base de potasio, como los que se analizan en análisis de salud recientes, son realmente seguros para todos? ¿Son eficaces para bajar la presión arterial?
Para la gran mayoría, cambiar del cloruro de sodio al cloruro de potasio es el paso más lógico. Pero no está exento de riesgos para personas con problemas renales o ciertos medicamentos.
La ciencia sugiere que reducir el sodio funciona. Más de 100 ensayos controlados aleatorios demuestran que la presión arterial disminuye cuando se elimina la sal añadida. Cuanto más cortas, mejor se pone.
Pero cambiar un hábito de toda la vida es difícil. Nos hemos sometido a un sistema alimentario que valora la conservación y el sabor por encima de la longevidad.
Tienes menos del 1% de posibilidades de hacer esto bien según los números.
¿Qué vas a hacer al respecto?
