Sistem layanan kesehatan Amerika sedang menghadapi krisis yang semakin parah karena kekurangan dokter, terutama di bidang kedokteran keluarga dan daerah pedesaan, yang terus meningkat. Sebuah studi baru-baru ini dalam Annals of Family Medicine menegaskan tren yang terlihat selama dekade terakhir: jumlah dokter yang berpraktik di masyarakat pedesaan menurun, dengan penurunan secara nasional sebesar 11%. Wilayah Timur Laut saat ini merupakan wilayah yang paling terkena dampaknya, sedangkan Pesisir Barat mengalami dampak yang lebih ringan.
Akar Masalah: Populasi Menua & Kelelahan
Kekurangan ini bukan hanya soal jumlah; ini tentang meningkatnya tekanan pada sistem yang sudah meregang. Waktu tunggu untuk janji temu meroket, naik hampir 16% sejak tahun 2009, dengan rata-rata waktu tunggu kini melebihi 31 hari di kota-kota besar. Masalah ini dipicu oleh dua faktor utama: populasi yang menua dengan cepat dan menuntut perawatan yang lebih baik, dan akan segera pensiunnya dokter berpengalaman.
Situasi ini sangat penting karena AS diperkirakan akan menghadapi kekurangan hampir 86.000 dokter pada tahun 2036. Ini bukan masalah di masa depan – masalah ini sedang terjadi saat ini, dan tekanan sudah terlihat dari waktu tunggu yang lebih lama dan staf yang terlalu banyak bekerja.
Mengapa Menjadi Dokter Itu Begitu Sulit
Jalan untuk menjadi seorang dokter terkenal sulit, sehingga berkontribusi terhadap kekurangan tersebut. Biaya sekolah kedokteran rata-rata lebih dari $300,000, di luar utang sarjana dan biaya ujian dewan serta biaya residensi. Seluruh prosesnya memakan waktu setidaknya tujuh tahun setelah gelar sarjana, dan membutuhkan dedikasi yang sangat besar.
Namun hambatan finansial bukanlah satu-satunya masalah. Sistem yang ada saat ini memberikan beban administratif yang sangat besar pada dokter, termasuk dokumen yang tidak ada habisnya, pertarungan otorisasi sebelumnya, dan tugas perawatan non-pasien. Banyak dokter meninggalkan bidangnya karena mereka menghabiskan lebih banyak waktu pada birokrasi daripada pengobatan sebenarnya.
Solusi Tingkat Negara Bagian: Pelacakan Cepat Dokter Asing & Mengurangi Dokumen
Negara-negara mulai merespons. Texas baru-baru ini mengesahkan Undang-Undang DOKTER untuk mempercepat perizinan bagi lulusan kedokteran asing di negara-negara yang kurang terlayani, dan hampir 17 negara bagian sedang menjajaki tindakan serupa. American Medical Association mencatat bahwa ini adalah tren yang berkembang ketika negara-negara berusaha mengisi kesenjangan kritis.
Negara bagian lain menangani masalah beban kerja secara langsung. Iowa mengesahkan undang-undang untuk menyederhanakan otorisasi sebelumnya, sebuah hambatan terkenal yang menghabiskan waktu dokter. Tujuannya adalah untuk mengurangi tekanan administratif dan membebaskan dokter untuk fokus pada perawatan pasien.
Jalan ke Depan
Terlepas dari upaya-upaya ini, mengatasi kekurangan tenaga kesehatan akan menjadi perjuangan jangka panjang. Masalahnya sudah mengakar dan tidak bisa diselesaikan dalam semalam. Sistem layanan kesehatan AS sedang mengalami perubahan penting, dan untuk mengatasi kekurangan ini diperlukan investasi berkelanjutan, reformasi sistemis, dan fokus baru dalam mendukung tenaga kesehatan.
