La prima volta dall’inizio di questa epidemia. Numerosi studi clinici sono in corso o stanno per iniziare nella Repubblica Democratica del Congo. Stanno sperimentando nuove terapie. L’obiettivo è semplice, la sopravvivenza.
Il ceppo attuale è la specie Bundibugyo. Bundibugyo. Non esistono vaccini approvati per questo. Neanche terapie in grado di fermare la diffusione. Questo virus è stato un incubo da contenere. Il CDC conta più di 500 morti accertati e 1.561 casi. I numeri continuano a salire.
Il conflitto armato si mette in mezzo. Spostamento. Attacchi ai centri sanitari. Il tracciamento dei contatti è quasi impossibile nei luoghi in cui la fiducia è bassa. Il solito playbook non funziona.
Quindi proviamo l’approccio del camice da laboratorio.
La droga
Due candidati principali: MBP-134 e remdesivir. Le prove metteranno alla prova solo loro. E insieme, come un pugno combinato. Poi c’è l’obeldesivir, una pillola antivirale orale. Questo è per la prevenzione, impedendo alle persone che sono state esposte di ammalarsi. È una collaborazione. Sono coinvolti l’OMS, il CDC per l’Africa, le università e le organizzazioni no-profit.
La scienza è caotica, ma nelle zone di guerra potrebbe essere l’unica cosa ordinata rimasta.
MBP-134
Contiene due anticorpi monoclonici ampiamente neutralizzanti. Cacciano specificamente il virus Bundibugyo. Si legano alla glicoproteina superficiale. Ciò impedisce al virus di entrare nelle cellule umane. Allo stesso tempo, chiama il sistema immunitario per eliminare quelli infetti. I primi dati sembrano buoni. La terapia endovenosa potrebbe effettivamente aiutare.
Remdesivir
Conosci il nome da altri titoli. Colpisce una vasta gamma di virus: COVID-19, epatite C Marburg, Ebola. Entra nella cellula infetta. Arresta la replicazione genetica. Rallenta la produzione di nuovi virus. Dà respiro al sistema immunitario. Tuttavia ha fallito contro la specie Ebola dello Zaire. Ma il fallimento non è definitivo. Resta la speranza per Bundibugyo. Soprattutto se lo accoppi con MBP-130.
Obeldesivir
La prevenzione conta. La profilassi post-esposizione impedisce ai contatti stretti di ammalarsi. Lo studio utilizza una pillola orale. Meccanismo simile al remdesivir ma più facile da assumere. Due volte al giorno per gli esposti. Una logistica semplice potrebbe salvare vite umane.
Gli ostacoli
Il piano iscrive almeno 1,00 persone. I numeri finali dipendono dalla velocità con cui corre il virus. Ci vogliono mesi. Revisioni normative. Reclutamento. Prova statistica. Analisi dei dati.
Il reclutamento è la parte difficile. Le persone non si offrono volontarie facilmente quando intorno a loro ci sono scontri. Le turbolenze politiche aggiungono attrito. La fiducia è fragile. Puoi convincere qualcuno a partecipare a uno studio quando la sua casa potrebbe essere bombardata domani? Forse.
Finitura non pulita
Se questi studi funzioneranno, saranno i primi trattamenti basati sull’evidenza per Bundibugyo. Anni di investimenti scientifici danno i loro frutti. La collaborazione globale accelera la risposta. I cittadini della RDC potrebbero avere un po’ di respiro.
Potrebbe cambiare il modo in cui ci prepariamo per la prossima volta. Non risolverà il conflitto. O lo spostamento. Ma offre ai medici qualcos’altro da provare. Aspetteremo.
