Hal ini pada akhirnya dapat membantu mempersempit kesenjangan antara siapa yang terlindungi dari SARS-CoV-2 dan siapa yang tidak.
Dua tahun setelah pandemi, angkanya mencengangkan. Lebih dari 314 juta orang telah terinfeksi. Lebih dari 5,5 juta orang meninggal. Sekitar 60% populasi dunia telah menerima setidaknya satu vaksinasi. Namun aksesnya masih sangat tidak merata. Orang-orang kaya sekarang berbagi booster dan vaksin keempat untuk mendapatkan dosis dasar.
Virus tidak memeriksa paspor. Namun, hanya sekitar 72% dosis vaksin yang diberikan ke negara-negara berpenghasilan tinggi dan menengah ke atas. Ketimpangan ini bukan sekedar kegagalan moral. Ini adalah ancaman biologis. Selama virus ini berkembang secara tidak terkendali di antara orang-orang yang tidak divaksin, varian-varian baru akan bermunculan. Semua orang masih berisiko.
Masukkan CORBEVAX. Vaksin ini, yang dikembangkan oleh para peneliti yang mulai mengerjakan teknologi ini ketika wabah SARS terjadi pada tahun 2003, menawarkan solusi yang berbeda. Ini dirancang untuk skala global, bukan sekadar keuntungan.
Ilmu di balik vaksin subunit protein
Bagaimana cara kerjanya? Tujuan dari semua vaksin COVID-19 adalah untuk mengajarkan sistem kekebalan tubuh untuk mengenali virus. Mereka melakukan ini dengan menargetkan protein lonjakan, yang merupakan kunci yang digunakan virus untuk membuka kunci sel manusia.
CORBEVAX adalah vaksin subunit protein. Itu tidak memberitahu sel untuk membangun protein lonjakan. Ini memberikan protein sebenarnya secara langsung.
“CORBEVAX mengirimkan protein lonjakan ke tubuh secara langsung.”
Hal ini merupakan perbedaan utama dengan produk vaksin mRNA seperti Pfizer dan Moderna. Teknik-teknik ini memberikan instruksi genetik. Vaksin vektor virus Johnson & Johnson juga mengikuti model pedoman ini.
CORBEVAX melewatkan perantara. Ia menggunakan fragmen protein lonjakan yang tidak berbahaya untuk merangsang sistem kekebalan tubuh. Seperti vaksin lain yang disetujui, diperlukan dua dosis. Namun kesederhanaan ini penting.
Dari SARS ke SARS-CoV-2
Maria Elena Bottazzi dan Peter Hotez dari Baylor College of Medicine tidak memulai dari awal. Mereka sudah pernah melalui jalan ini sebelumnya.
Selama wabah SARS tahun 2003, mereka menghasilkan protein lonjakan yang menambahkan beberapa informasi genetik ke ragi. Ragi menghasilkan protein dalam jumlah besar. Mereka menambahkan bahan pembantu, zat yang meningkatkan respon imun. Vaksinnya sudah siap.
Setelah itu, epidemi SARS berangsur-angsur mereda. Kebutuhan akan hal itu sudah hilang.
Ketika SARS-CoV-2 muncul pada tahun 2019, tim tersebut menghapus desain mereka. Mereka memperbarui urutan protein lonjakan agar sesuai dengan virus baru. Mereka menciptakan CORBEVAX.
Vaksin tersebut dinyatakan aman dalam uji klinis besar-besaran di Amerika Serikat. Ini lebih dari 90% efektif dalam mencegah infeksi bergejala. Ia menerima otorisasi penggunaan darurat di India. Negara-negara berkembang lainnya diperkirakan akan mengikuti langkah yang sama.
Ironisnya? Amerika dan banyak negara barat tidak membiayainya. Mereka berlomba menuju teknologi yang lebih baru. Vaksin mRNA telah menjangkau masyarakat lebih cepat. Namun, selama beberapa dekade, pendekatan subunit telah disempurnakan. Dalam beberapa hal, ini lebih maju karena butuh waktu lebih lama untuk matang.
Mengapa CORBEVAX penting untuk akses global
Mengapa sekarang fokus pada vaksin ini? Karena logistik menentukan siapa yang akan diselamatkan.
Keuntungan terbesar vaksin subunit protein adalah skalabilitas dibandingkan vaksin mRNA. Teknologi di balik CORBEVAX adalah teknologi DNA rekombinan yang terbukti. Digunakan selama 40 tahun. Pendekatan yang sama juga menghasilkan vaksin Novavax COVID-19 dan vaksin hepatitis B.
Biaya produksi lebih rendah. Jutaan dosis dapat diproduksi dengan cepat.
Tantangan lain yang dihadapi vaksin mRNA adalah penyimpanan. Suhu yang sangat rendah seringkali diperlukan untuk transportasi. CORBEVAX dapat disimpan di lemari es biasa. Hal ini memfasilitasi distribusi ke daerah-daerah terpencil dan miskin sumber daya.
vaksin mRNA mahal. Rumit. Mereka mengandalkan karyawan yang sangat terlatih. Mereka sulit untuk diukur. CORBEVAX menghindari banyak kendala ini.
Pengembang tidak tertarik pada hak kekayaan intelektual. Mereka tidak mencari keuntungan finansial. 7 juta dolar yang dibutuhkan untuk pembangunan disumbangkan oleh para dermawan. Tidak ada dana publik yang besar. Kami melakukannya untuk memecahkan masalah, bukan untuk menghasilkan uang.
Jalan ke depan
Ketimpangan vaksin melanggengkan pandemi ini. Selama miliaran orang tidak terlindungi, virus ini akan terus berkembang. Mereka akan menemukan cara-cara baru untuk menyebar.
CORBEVAX menawarkan solusi praktis. Ini bukan obat mujarab. Ini bukan satu-satunya vaksin yang dibutuhkan. Namun alat ini dibuat untuk negara-negara termiskin di dunia. Hal ini didasarkan pada ilmu pengetahuan yang terbukti. Hormati realitas rantai pasokan.
Pertanyaannya adalah apakah infrastruktur medis dunia akan menerimanya dengan cukup cepat. Ilmu pengetahuan sudah siap. Kebutuhannya mendesak. Biaya rendah.
Kami memiliki semua alatnya. Kami memiliki pengetahuan. Sisanya adalah masalah kemauan. Dan saat ini, keinginan itu terasa langka.
Akses Ekonomi: Mengapa Strategi BioE Penting
CORBEVAX beroperasi di bawah lisensi unik. Ini bebas paten dan dilisensikan kepada Biological E. Limited (BioE). Produsen vaksin terbesar di India. Rencananya agresif. Target BioE adalah memproduksi setidaknya 100 juta dosis vaksin setiap bulan mulai Februari 2022.
Ini bukan hanya tentang kuantitas. Ini tentang aksesibilitas. Model bebas paten memungkinkan negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah lainnya untuk memproduksi vaksin secara lokal. Hasilnya? Sebuah produk yang harganya murah. Ini sangat stabil. Meningkatkan produksi relatif mudah.
Faktor-faktor ini menjadikan CORBEVAX salah satu vaksin paling terjangkau di pasaran.
Seberapa efektifkah obat ini melawan varian baru?
Data kemanjuran tidak lengkap. Para peneliti masih menyelidiki seberapa baik CORBEVAX bekerja melawan varian Omicron. Tanda-tanda awal menunjukkan adanya perlindungan, namun gambaran keseluruhannya masih belum jelas.
Ketidakpastian ini tidak boleh mengaburkan kegunaannya yang lebih luas. Kisah CORBEVAX memberikan cetak biru. Hal ini menunjukkan bagaimana kesenjangan vaksin dapat diatasi. Model ini juga dapat diterapkan pada COVID-19 dan penyakit-penyakit di masa depan.
Mengapa akses global masih terputus
Kami tahu mengapa distribusi vaksin tidak merata. Pemerintahan yang kaya membeli di muka. Mereka mengamankan rantai pasokan mereka lebih awal. Hal ini menyisakan lebih sedikit bagi orang lain.
Negara-negara berkembang mempunyai kapasitas untuk memproduksi vaksin. Namun kapasitas tidak sama dengan akses. Negara-negara Afrika, Asia, dan Amerika Latin seringkali tidak mampu melakukan pemesanan dalam jumlah besar. Hambatan biaya memang nyata.
Angka-angka tersebut menyoroti perbedaannya. Pemerintah India telah memesan 300 juta dosis CORBEVAX. BioE berencana memproduksi lebih dari satu miliar dosis vaksin untuk negara-negara berkembang.
Perbandingan dengan negara-negara G7. Mereka berjanji akan menyumbangkan lebih dari 1,3 miliar dosis vaksin. Sejauh ini baru 591 juta unit yang dikirimkan. Jika BioE mencapai tujuannya, vaksin tunggal ini akan menjangkau lebih banyak orang dibandingkan gabungan negara-negara terkaya.
Masalah Varian
Varian Omicron adalah pelajaran yang menyakitkan. Ini menyebar dengan cepat. Hal ini terjadi pada orang yang belum menerima vaksinasi. Selama tingkat vaksinasi global masih rendah, varian baru akan terus bermunculan.
Suntikan booster saja tidak akan mengakhiri pandemi ini. Mereka mengendalikan penyebarannya. Mereka tidak menghentikan mesin mutasi.
Mengembangkan vaksin yang bisa diterapkan seperti CORBEVAX adalah langkah pertama yang penting. Ini bukanlah solusi jitu. Tapi inilah cara kita memvaksinasi dunia. Tanpa hal ini, pandemi akan terus berlanjut.
*Maureen Ferran adalah asisten profesor biologi di Institut Teknologi Rochester. Dia menerima dana dari National Institutes of Health. *
*Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. *
