Comment la science de l’#ARNm est passée d’une erreur de laboratoire à une solution vaccinale mondiale
Drew Weissman est un immunologiste américain renommé qui est une figure clé de la recherche sur l’ARN qui a rendu possible les vaccins à ARNm. Ceux qui ont changé notre façon de réagir à une pandémie. Mais le chemin jusqu’ici chaotique et frustrant vers 2023 a commencé à la fin des années 1990 et au début des années 2000.
Wiseman ne travaille pas en vase clos. Il collabore avec Katalin Karikó. C’est un immunologiste d’origine hongroise. Ensemble, ils se concentrent sur des problèmes biologiques tenaces. L’ARNm semble instable. Cela déclenche l’alarme dans votre corps. Cela provoque une inflammation plutôt qu’une protection. Les premiers chercheurs considéraient cette instabilité comme une erreur. Ils avaient tort.
Les deux chercheurs ont découvert que l’ARNm pouvait effectivement induire une réponse immunitaire contre des agents pathogènes spécifiques. Il s’agit d’une refonte fondamentale de la manière dont les instructions génétiques sont transmises aux cellules. La modification de l’ARN empêche le corps d’attaquer le message lui-même. Ils ont fait passer le message. Le résultat ? Instructions pour fabriquer des protéines qui entraînent votre système immunitaire.
Cette avancée a jeté les bases des vaccins contre le COVID-19. Puis vint la possibilité de vacciner contre le cancer et les maladies génétiques rares. Le Comité Nobel 2023 a reconnu l’ampleur de cette réalisation. Wiseman et Calico ont reçu le prix. Il a prouvé, non pas en un instant, mais au fil des années, qu’il pouvait contrôler les éléments « instables ».
Pour de nombreuses applications, la science en est encore à ses balbutiements. Cependant, le mécanisme de base a fait ses preuves. Nous disposons désormais d’une technologie de plateforme qui s’adapte rapidement. Cela ne s’est pas produit par chance. Cela s’est produit parce que deux scientifiques ont refusé d’accepter que l’ARN soit trop instable pour être utile. Ils ont continué. Le reste appartient à l’histoire. Au moins la partie que nous avons vécue.
