Empieza lento.
Crees que es solo envejecimiento. Una mano torpe aquí, una palabra arrastrada allá. Pero no es envejecimiento.
Ataxia por gluten (GA).
Suena como un error tipográfico para “ansiedad por gluten” o tal vez una nueva aplicación de fitness, pero es un desastre neurológico. Un trastorno autoinmune, para ser precisos. Comes gluten. Tu cuerpo reacciona. Tu sistema nervioso paga el precio.
Aquí está la parte rara. A la mayoría de las personas con GA no les importa su estómago. No tienen síntomas gastrointestinales. Sin hinchazón. Sin diarrea. El problema está enteramente dentro de la cabeza.
Cuando tu cuerpo ataca tu cerebro
El comienzo es furtivo. Los estudios sugieren que los síntomas suelen aparecer alrededor de los 53 años. Pero no se trata sólo de las personas mayores. La progresión es insidiosa. Un día estás bien; al siguiente no puedes firmar con tu nombre sin que tu mano tiemble como una hoja en un vendaval.
La parte del cerebro que controla el movimiento (principalmente el cerebelo) recibe el golpe.
Los síntomas se ven así:
- Habla arrastrada
- Una voz que suena como grava.
- Movimientos oculares rápidos que parecen erráticos.
- Debilidad o tensión muscular
- Reflejos hiperactivos
Algunas personas sienten espasmos en el paladar.
Caótico. Involuntario. No puedes controlarlo.
¿Y la motricidad fina? Olvídate de intentar escribir este correo electrónico. Escribir se convierte en una tarea ardua. Caminar se convierte en una apuesta.
¿Sabías que está relacionado con la enfermedad celíaca?
Generalmente. Los celíacos atacan el intestino. La ataxia por gluten ataca el cerebro. A veces coexisten. A menudo, las cosas neurológicas ocurren sin el drama digestivo. Lo que lo hace aterrador. Porque te sientes perfectamente sano hasta que no lo sientes.
¿Por qué sucede esto?
El gluten es una proteína.
Se encuentra en el trigo. Cebada. Centeno.
Para algunos de nosotros, el sistema inmunológico pierde la cabeza por eso. Trata al gluten como a un soldado enemigo. Crea anticuerpos para matarlo. Excepto que estos anticuerpos tienen una puntería terrible. En su lugar, golpean tus propias células.
Se produce daño cerebral.
En concreto, la destrucción de neuronas sanas.
Nadie sabe exactamente por qué algunas personas padecen GA y otras son celíacas, pero la genética juega un papel muy importante. Si tu árbol genealógico tiene ramas llenas de trastornos del gluten, ojo. En concreto el HLA DQ2.
También. Deficiencias nutricionales.
¿Falta de vitamina E? ¿B1? Podría ser un desencadenante.
¿Un intestino que no puede digerir los nutrientes? Eso también ayuda. O lo obstaculiza. Dependiendo de cómo se mire.
El riesgo aumenta. ¿Mayor riesgo? El primer año tras un diagnóstico de celiaquía.
Quizás tu sistema inmunológico ya esté inflamado. Listo para luchar. El gluten simplemente enciende la cerilla.
Descubrirlo
Su médico no lo adivinará. Bien. Podrían hacerlo.
Pero no dejarán de adivinar.
Necesitará análisis de sangre. Pruebas de anticuerpos. ¿Están detectando sensibilidad al gluten? Probablemente sí.
Luego la resonancia magnética.
Porque nada dice “bienvenido” como mirar tu propio cerebro cada vez más pequeño en una pantalla. La resonancia magnética busca pérdida de tejido. Atrofia. Contracción. Si lo ven. Ellos saben lo que pasa.
“Si tus síntomas se estabilizan cuando dejas el gluten. Sabes que no fue el clima”.
Su proveedor podría obligarlo a dejar de consumir gluten. Ahora mismo. Durante un año.
¿Por qué un año?
Los nervios sanan lentamente. Células cerebrales. No corren. Usted controla la gravedad. Una escala. Autoseguimiento. Si las cosas dejan de empeorar. Quizás detuviste el daño. Quizás no.
No existe una pastilla mágica. No hay ningún medicamento aprobado para revertir esto. Sólo opciones de comida. Y el tiempo.
Viviendo con la niebla
El trato es brutal. En su sencillez.
Comes sin gluten. Período.
Nada de “accidentalmente”. Nada de “sólo una corteza”.
Es trigo. Es cebada. Es centeno. Y la avena que crecía junto a los campos de trigo.
Centrarse en lo básico:
* Arroz.
* Papas.
* Carne. Pez. Huevos.
* Nueces. Frijoles. Lácteos (si manejas lactosa).
Comida de verdad. Comida integral.
No compre contenedores a granel.
¿Por qué?
Contaminación cruzada.
El polvo de los cereales en el aire es suficiente para provocar una tormenta.
Revisa las etiquetas. Lea la parte posterior de cada paquete. Los condimentos tienen gluten. Las salsas tienen gluten. El bálsamo labial podría.
Cuidado dental.
En serio. Algunos medicamentos contienen almidón de trigo.
Si comes fuera. Avisar al servidor.
Díselo a todos. Amigos, familiares, compañeros de trabajo. “Oye. El gluten me mata. Literalmente. Neurológicamente. No uses ese cuchillo para mi tostada y luego para mi sándwich”.
No arreglará todo.
GA es progresivo.
El daño ya hecho, permanece hecho. Puedes detener nuevos daños. Quizás te sientas mejor. Podrías caminar más recto.
Pero no se puede deshacer el pasado.
¿Encefalopatía? ¿Miopatía? ¿Problemas de columna? Esas son complicaciones que persisten.
La verificación de la realidad
¿Existe una cura?
No.
¿Podrás sobrevivir?
Sí.
Se trata de vigilancia. Vigilancia constante.
Es posible que se introduzcan trazas. Probablemente lo harán. La vida es desordenada.
Pero eliminar el gluten no es un cambio en el estilo de vida. Es un escudo.
Úselo bien.
Mantenlo apretado.
Tu cerebro depende de ello.
