На жаль, сезон 1981 року з бейсболу найкраще запам’ятався 10-тижневим страйком гравців, у результаті якого було скасовано 713 матчів, а літо в Америці минуло стан розгубленості. Страйк профспілки гравців стався на тлі того, як власники ліги, стурбовані зростанням зарплат, прагнули скоротити кількість вільних агентів.
Головна ліга бейсболу (MLB) зрештою відновила ігри, але у непопулярному форматі «розділеного сезону». Згідно з цим форматом, команда, яка займала перше місце до початку страйку, оголошувалась переможцем першої половини сезону. Команда, яка опинилася на першому місці після закінчення страйку, оголошувалась переможцем другої половини. Переможець першої половини виходив у дивізійні плей-офф, де зустрічався із переможцем другої половини.
Хоча цей формат приніс лізі більше доходів від плей-офф, він виявився несправедливим та незручним винаходом. Цинциннаті та Сент-Луїс, команди Національної ліги з найкращими загальними показниками, навіть не потрапили до плей-офф.
Їхніми суперниками у плей-офф Східного дивізіону Національної ліги стали «Філадельфія» та «Монреаль», і «Монреаль» здобув перемогу з рахунком 3-2. Майк Шмідт лідирував у лізі за хоум-ранами (31) та очками, заробленими завдяки удару (91), і знову був визнаний найціннішим гравцем (MVP) «Філадельфії».
«Монреаль» очолював Гері Картер, який вибив два хоум-рани у Матчі всіх зірок 1981 року в Клівленді, у першій грі після закінчення страйку. Новачок Тім Рейнс, який лідирує в лізі з крадіжок баз (71), також є важливою силою для «Експос».
“Лос-Анджелес Доджерс” обіграли “Х’юстон Астрос” у п’яти матчах у плей-офф Західного дивізіону Національної ліги. Фернандо Валенсіела, новачок року і володар нагороди «Сай Янг» 1981 року серед гравців «Доджерс», спирався на талановиту лінію Лос-Анджелеса, в яку входили Джеррі Реусс, Боб Уелч, Берт Хутон і Дев Стюарт. «Астрос» також мав достатньо пітчерів, включаючи Нолана Райана (середня зароблена оцінка — 1,69), Дона Саттона, Джо Нікро та Боба Кнеппера.
Екстремальне протистояння
Плей-офф Східного дивізіону Американської ліги – це зіткнення стилів та історії. «Мілуокі Брюерс» Бак Роджерса мали важку артилерію на чолі з електризуючим Роллі Фінджерсом. Фінджерс – це більше, ніж просто козирна карта. Він уже вигравав і нагороду Сая Янга, і звання найціннішого гравця (MVP) одного сезону, що є вражаючим досягненням. Мілуокі виглядали як команда, яку варто обіграти.
А потім є Нью-Йорк. «Янки» активно діяли на ринку вільних агентів узимку та придбали Дейва Уїнфілда. Вінфілд — це втілення суспільної загрози. Він може бігати по базах, витончено грати в полі, метати м’яч із гарматною силою та бити потужно. Це повний набір. Здається. Нью-Йорк виграв серію у п’яти матчах, показавши, що сила зірок може перевершити бездоганну статистику.
Ціна зносостійкості
На Заході Oakland Athletics не просто виграли, вони домінували. Команда Біллі Мартіна обіграла Канзас-Сіті Роялз у плей-офф Західного дивізіону Американської ліги з рахунком 4:0. Але ближчий погляд на їхній регулярний сезон розповідає іншу історію. Окленд очолив лігу за повною кількістю ігор із 60. Наступна найближча команда? Тридцять три. Це величезна різниця.
Це доводить глибину їхніх глечиків, а може, просто їхню впертість. Але цей пробіг має ціну. Невдовзі після завершення плей-офф основна частина команди пітчінгів – Рік Ленфорд, Стів Маккарті та Майк Норріс – піде на пенсію. Травми рук. Ці травми не мають значення, скільки у вас перемог. Це жорстоко нагадує нам, скільки тіл було зламано.
Побиті рекорди, завершення кар’єри.
Основні серіали встановлюють власні віхи. Нолан Раян провів свій п’ятий безпрограшний матч у кар’єрі. Це був новий рекорд ліги і закріпив його місце в історії. Піт Роуз був зайнятий поверненням форми та перевершив Стена Мусіала, здобувши 3631 перемогу в Національній лізі. Сам “Велика рука” Том Сівер здобув свою 3000-ту перемогу.
Тим часом Денні Ейндж з Торонто зробив крок, який потенційно може врятувати його кар’єру. Він пішов з бейсболу та перейшов до НБА. Це дійсно розумний крок. Він знає свої межі в бейсболі, а підлога пропонує новий виклик.
Трилер чемпіонату Національної ліги
Чемпіонат Національної ліги тепер проходить на домашніх аренах. Буквально. Переможець п’ятої партії не визначився до останнього матчу. Рахунок був нічийним 1-1. Рік Понеділок вийшов проти Доджерс. Два аути. Він зробив хоумран від Стіва Роджерса.
Роджерс був виснажений. Він провів ідеальну гру три дні тому. Показати полегшення? Це сталося втретє за дев’ять сезонів. Він був поза собою. Понеділковий хіт перервав нічию та відправив Лос-Анджелес на Fall Classic.
Сенсації в ALHS і World Series
Серія чемпіонату Американської ліги більше нагадувала поразку, ніж битву. «Янкі» перемогли «Атлетикс» у трьох матчах поспіль. Математика зрозуміла. Окленд має чотири очки в турнірі. У Нью-Йорку? Вони набрали 20 очок. Це був великий удар на стороні атаки.
Коли почалася Світова серія, Нью-Йорк здавався нестримним. Вони зіграли свої перші дві гри проти Доджерс, вигравши з рахунком 5–3 і 3–0. Здавалося, результат наперед вирішений.
Але потім
Страйк, статистика та зірки, які визначили 1981 рік
Календар перекинувся на 1981 рік, і бейсбол врізався в стіну. Страйк гравців розірвав графік навпіл, розділивши сезон на дві різнорідні частини. У більшості випадків така фрагментація руйнує цілісність оповіді. Але не цього разу. Поки вболівальники чекали на відновлення ігор, гравці продовжували збирати очки, які досі виглядають неймовірно.
Ось як все розгорталося, коли пил влягся.
Нолан Раян і його п’ятий матч без ударів
Ви не можете говорити про 1981 рік, не згадуючи про Нолана Райана. Експрес уже був легендою, але 26 вересня на Астродромі він здійснив те, що здавалося майже неможливим. Він закинув п’ятий ноут-хітер у своїй кар’єрі.
З іншого боку біта знаходилися “Доджерс”. Вони не забили жодного хіта. Глядачі на національному телебаченні в реальному часі спостерігали, як діється історія. Однак примітно було не лише відсутність хітів. Райан завершив рік із результатом 11 перемог при 5 поразках. Але якщо заглянути глибше, він лідирував у Національній лізі за показником особистої ефективності (ERA) з мікроскопічним значенням 1,69. Він пропускав у середньому лише 5,98 хіта за гру. Подібного домінування немає двічі за десятиліття, не кажучи вже про те, щоб повторити його за один рік.
Гері Гетті: миттєвий ефект
Новачки зазвичай помиляються і шукають свою гру кілька тижнів. Гері Гетті не мав розкоші гаяти час. Він дебютував 20 вересня 1981 року.
Його перший вихід на биту? На пітчерській mound стояв Чарлі Хаф із «Техасу». Ґетті не просто вибив хіт. Він вибив хоумран.
Це був перший хоум-ран у його кар’єрі у Головній лізі бейсболу (MLB), і він ознаменував початок шляху до статусу гравця Матчу всіх зірок. Гетті став 47 гравцем в історії, якому вдалося вибити хоум-ран у своєму першому ауті. Вечір також був сповнений сюрпризів для «Міннесоти Твінс»: його товариші по команді-новачки, Кент Хрбек і Тім Лауднер, також грали свої перші матчі тієї ночі. Вони також вибили хоумрани. Три новачки. Одна гра. Три хоум-рани. Це той тип блиску, який привертає увагу.
Двейт Еванс нарешті отримує заслужене визнання
Двейт Еванс завжди був відомий своєю грою у полі. Він був чарівником захисту у правому аутфілді. Але як щодо атаки? Його цінність часто ставили під сумнів.
1981 змінив цю розмову. Еванс розділив лідерство в Американській лізі з хоум-ран з показником 22. Він бив з відсотком 0,296. Він набрав 71 RBI (очко зараховане за вибитий хіт). І він завоював свій четвертий «Золотий рукавичка».
Вперше його бита відповідала рівню гри на полі. Це забезпечило йому стабільність в організації «Бостон Ред Сокс» і, нарешті, заслужило на повагу бейсбольного співтовариства. Він не був просто одномірним захисником. Він став загрозою усюди, де виходив на поле.
Білл Медлок: шлях до титулу кращого б’є
Білл Медлок, відомий як «Скажений собака», не зіграв повний сезон. Страйк скоротив кількість його ігор до 82. Йому було байдуже. Він бив із відсотком 0,341.
Цей показник виявився достатнім для перемоги в боротьбі за титул кращого Національного ліги, що б’є. То був його третій титул. Згодом Медлок виграє ще один, стане учасником трьох Матчів усіх зірок та допоможе трьом різним клубам вийти у плей-офф упродовж 15 років.
Дивно, але його конкурентний драйв не обмежувався бейсбольним полем. У вільний час він був чудовим гравцем у настільний теніс. Ви не досягнете такої точності у бейсболі без рефлексів, необхідних для настільного тенісу.
Ролі Фінгерс забирає корону
Хто найкращий релівер (гравець, що виходить на поле в кінці гри) в історії MLB? Запитайте багатьох, і вони скажуть: Роллі Фінгерс.
1981 став сезоном, який це довів. Фінгерс з’являвся на полі в 55 відсотках усіх перемог Мілуокі Брюерс. Він був тією людиною, до якої зверталися у 13-му іннінгу у 15 із 15 перемог команди наприкінці року.
Він завершив сезон із результатом 6 перемог при 3 поразках, 28 сейвами та особистою ефективністю (ERA) 1,04. Ці цифри є абсурдними.
Фінгерс виграв усі головні нагороди. Він став найціннішим гравцем (MVP) Американської Ліги. Він виграв нагороду “Сай Янг”. Він вивів “Брюерс” в їх перший в історії плей-офф. У дивізійних плей-офф він виграв одну гру і зробив сейв в іншій. “Брюерс” програли серію “Нью-Йорк Янкіз” з рахунком 3:2, але Фінгерс вже закріпив свою легенду. Жоден релівер, можливо, за винятком Віллі Ернандеса, не мав такого сезону.
Фернандо Валенсуела захоплює націю
«Фернандоманія» була не просто прізвиськом. Це було культурне явище.
Фернандо Валенсуела, мексиканська сенсація серед новачків Доджерс, підкорила Америку. Він лідирував у Національній лізі за кількістю відіграних інінгів – 192. Він вибив 180 аутів. Він завершив 11 ігор повністю.
Він став першим новачком, який отримав нагороду «Сай Янг». Його рекорд склав 13 перемог при 7 поразках у скороченому страйком сезоні. Він навіть виграв гру Світової серії. Він не просто добре грав; він змінив, як люди дивилися бейсбол.
Тім Рейнс встановлює планку для новачків
Тім Рейнс посів друге місце після Валенсуели у голосуванні за звання новачка року в Національній лізі, але не дозволяйте рейтингу обдурити себе.
Рейнс бив із відсотком 0,304 за «Монреаль Експос». Він скоїв 71 крадіжку бази. Це встановило рекорд Головної ліги бейсболу для новачків щодо кількості крадіжок баз. Це було масштабне демонстрування швидкості та спритності.
Експос програли титул пілотерів Доджерс, тому Рейнс не отримав трофей. Але решта десятиліття належала йому. Згодом він лідируватиме в лізі за кількістю хітів, забігів, подвійних ударів та крадіжок баз. Сезон 1981 року був лише прологом.
Стів Карлтон: обхід нагороди «Сай Янг»
Стів Карлтон мав кращий рекорд, ніж Валенсуела. Він здобув 13 перемог за 4 поразки. Відсоток перемог у нього був вищим.
То чому він посів третє місце у голосуванні за нагороду «Сай Янг»?
Політика? Імпульс? Хтозна. Карлтон програв дві гри у плей-офф, коли “Філліс” поступилися “Експосом” з рахунком 3:2. Це був перший раунд плей-офф, викликаний страйком, тож ставки були високі. Але нагорода дісталася іншому гравцю. Початковий ажіотаж навколо Валенсуели та sheer обсяг відіграних інінгів, ймовірно, вплинули на вибір голосуючих. Карлтон, як і раніше, домінував, але трофей не отримав.
Білл Бакнер: лідер з подвійних ударів
Білл Бакнер не зміг провести справжній кар’єрний сезон через страйк. Розклад був фрагментований.
Він все ж таки бив з відсотком 0,311. Він набрав 75 RBI лише за 106 ігор. Але статистика, яка впадає у вічі, — це подвійні удари. Він очолив Національну лігу із 35 подвійними ударами.
За свою кар’єру Бакнер вибив 498 подвійних ударів. Це 28-е місце у списку всіх часів. Це лише на вісім менше, ніж у Бейба Рута. Для першого номера (першого бейсмена) такий розкид сили є remarkable.
Сезон 1981 року на папері виглядав хаосом. Дві половини. Нема явного чемпіона до Світової серії. Але на полі було повно індивідуального блиску. Райан. Гетті. Фінгерс. Валенсуела. Усі вони залишили свій слід.
Страйк забрав час, але не зміг…
Сезон 1981 року у бейсболі був ознаменований розділеним календарем, страйками та проривом молодих талантів. Незважаючи на те, що календар був фрагментований, виступи гравців не переривалися. Ось як ключові гравці та тренери сформували рік, який назавжди залишився в історії бейсболу.
Гонка за призом «Сай Янг» та лихоманка Валенсуели
Голосування за нагороду Національної ліги «Сай Янг» перетворилося на протистояння між домінуванням ветеранів та загадковістю новачків. Том Сівер, шульга, який колись наводив жах на склади суперників, спростував критиків, які стверджували, що він втратив колишню форму. Він лідирував у НЛ за кількістю перемог (14) при двох поразках, показавши переважний показник ERA 2,55. У підсумковому голосуванні він посів друге місце.
Це друге місце стало своєрідною даниною поваги “Фернандо Валенсуеле”.
Розшукова сенсація «Доджерс» не лише виграла нагороду, а й запалила культурний феномен. Його перемога у третій грі Світової серії вивела «Доджерс» із краю у шестиматчевій серії проти «Янкіз». Історія шляху від фермерських ліг до найвищої ліги з Мексики захопила всю націю. Валенсуела був названий гравцем року за версією Sporting News, перетворивши «Доджер Стедіум» на міцність надій у важку епоху для франшизи.
Піт Роуз б’є рекорд з хітів
Піт Роуз гнався за безсмертям, коли літо стало гірким. На той момент він був нарівні зі Стеном Мусіалом у списку всіх часів Національної ліги за кількістю хітів (3630), коли в червні почався страйк гравців. Гра зупинилася. Роуз чекав.
Коли ігри відновилися в серпні, Роуз побив рекорд 10 серпня наступного дня після закінчення страйку. Йому було 40 років. Він завершив рік зі 140 хітами, ставши лідером Національної ліги, і показав середній показник 0,325, забезпечивши собі останній сезон із результатом вище 0,300. Це було тихе, невблаганне завершення кар’єри, побудованої на запопадливості та завзятості.
Американська ліга: Сила, швидкість і «Біллі Болл»
Поки НЛ спостерігала за розвитком дуелі пітчерів, в АЛ виявилися різні стилі гри.
Боббі Грич максимально використав скорочений сезон за «Каліфорнію Енджелс». Він відбивав із кар’єрним показником 0,304 і лідирував в Американській лізі за середнім показником за взяття бази (slugging percentage) – 0,543. Грич також розділив лідерство в АЛ з хоум-ран з показником 22. Переможець «Золотої рукавички» на позиції другого базового, його універсальна гра забезпечила йому місце у списку 40 найбільших гравців усіх часів за версією Total Baseball.
У Нью-Йорку Дейв Уінфілд виправдав свій величезний контракт на правах вільного агента — щонайменше 23 мільйони доларів на десять років. У 105 іграх він відбивав із показником 0,294, вибив 13 хоум-ранів та набрав 68 RBI. Протягом 1980-х років Вінфілд залишався гравцем топ-10, маючи рідкісну здатність бігати, грати в поле, подавати та відбивати як для середнього показника, так і для сили удару.
Тим часом ** Біллі Мартін ** приніс хаос і чарівність в «Окленд Атлетікс». На своїй п’ятій посаді головного тренера Мартін впровадив стиль, що отримав назву “Біллі Болл”. Йшлося не про хоум-рани, а про байнти, крадіжку баз і тактику «хіт-енд-ран». «Атлетікс» виграли чемпіонат Західного дивізіону, але поступилися колишнім роботодавцям Мартіна, «Янкіз», у трьох матчах поспіль у серії АЛЧ.
Глибина пітчерського складу в плей-офф
Крім володарів нагород, кілька пітчерів визначили шлях “Доджерс” у плей-офф 1981 року.
Джек Морріс emerged як один з провідних стартових пітчерів десятиліття. Спираючись на фастбол, слайдер та спліт-фастбол, Морріс розділив лідерство в АЛ з перемог з показником 14 у 1981 році. Він відіграв два шат-аути в Матчі всіх зірок і був названий пітчером року в Американській лізі за версією Sporting News. Він йшов шляхом становлення переможним пітчером 1980-х років.
Боб Уелч, однак, побачив кінець свого сезону в катастрофі. Правша показав результат 9 перемог та 5 поразок з ERA 3,45 у регулярному чемпіонаті. У четвертій грі Світової серії він пропустив трійку, двійку, уокі і сингл від перших чотирьох “Янкіз”, що відбивають, з якими зіткнувся. Його швидко замінили, що різко контрастували з його раннім потенціалом.
Герої та лиходії «Доджерс» у Світовій серії
Нагороди MVP Світової серії 1981 року були поділені, що відображало колективні зусилля, необхідні для повалення Янкіз.
Педро Герреро грав свій перший повний сезон і видав результат, коли це було найважливіше. Він відбивав із показником 0,300 у сезоні з 12 хоум-ранами. У Світовій серії його показник склав 0,333, він вибив два хоум-рани і лідирував у команді з RBI з показником 7. У фінальному матчі він видав найкращий виступ у своєму житті, набравши 5 RBI. Він був названий зі-MVP разом з кетчером Стівом Єгером і третім базовим Ронсі Сі.
Не вся слава дісталася Янкіз. Дейв Уїнфілд, який відіграв ключову роль у виведенні «Бронкс Бомберс» у серію, зник у плей-офф. Він відбивав із показником всього 0,045, зробивши один хіт і набравши один RBI за шість ігор. Цей спад змусив нью-йоркців вимагати більшого від їхньої дорогої зірки.
Перемога «Доджерс» була більшою, ніж просто чемпіонський титул; це була кнопка скидання для франшизи, яка потребувала перемоги. Сенсація серед новачків, останній рекорд ветерана та хаотичний стиль тренера зійшлися в році, який не був схожим на жодну іншу. Страйк закінчився, рекорди було побито, але образ пітчера-новачка, що стоїть на пітчерській гірці в Лос-Анджелесі, залишився визначальним моментом 1981 року.
Роздроблений календар та хаос плей-офф
1981 року бейсбол не просто став на паузу, він розколовся. Вісім тижнів зникли в нікуди через страйк гравців. Коли ігри нарешті відновилися, спорту довелося адаптуватися до дивного та непопулярного формату розділеного сезону. Це була перша подібна подія в Головній лізі бейсболу (MLB) з 1892 року, і вона створила дивну реальність: дві команди з найкращими загальними показниками – «Цинциннаті» та «Сент-Луїс» – опинилися за бортом плей-офф.
Замість того, щоб дивитися на рік цілком, уболівальникам довелося відстежувати дві окремі перегони. У Східному дивізіоні Національної ліги переможець першої половини сезону, Філадельфія Філліс, зустрівся з переможцем другої половини, Монреаль Експос. “Експос” здобули перемогу, вигравши серію дивізіонного плей-офф у п’яти матчах.
На Заході відбулася битва важкоатлетів. “Лос-Анджелес Доджерс”, переможці першої половини, зіграли з “Х’юстон Астрос”, які виграли другу половину. Лос-Анджелес також виграв цю серію, також у п’яти матчах.
Американська ліга повторила той самий сценарій. «Нью-Йорк», переможці першої половини, обіграв усуху «Мілуокі», чемпіонів другої половини, у трьох матчах поспіль. Тим часом Окленд розправився з Канзас-Сіті. Примітно, що «Роялс» вийшли у плей-офф із загальним рекордом 50 перемог та 53 поразок. Вони програли серію Західного дивізіону Американської ліги Оріолс з рахунком 0-3.
Падіння «Янки» та сходження «Доджерс»
Драма плей-офф досягла піку, коли «Янки» та «Доджерс» зустрілися у Світовій серії. Нью-Йорк обіграв усуху «Окленд» у серії чемпіонату Американської ліги, демонструючи домінування. Лос-Анджелес у завзятій боротьбі переміг «Монреаль» у серії чемпіонату Національної ліги.
Сама серія стала американськими гірками. “Доджерс” програли перші два матчі в Нью-Йорку. Вони змогли відігратися та виграти п’ятий матч завдяки хоум-рану Ріка Мандея у дев’ятому іннінгу, який приніс їм перемогу з рахунком 2:1. Однак буллпен «Янки» впав у найважливіший момент. Джордж Фрейзер вийшов на поле 0:3 і не зміг закрити серію.
“Лос-Анджелес” у підсумку виграв Світову серію 1981 року в шести матчах. Це було наполегливе оборонне протистояння, що визначається дуелями пітчерів, а не потужними ударами.
Рік пітчерів та сенсація серед новачків
Поки плей-офф був хаотичним, регулярний сезон подарував деякі з виступів пітчерів, що найбільш запам’ятовуються в історії. Фернандо Валенсуела, новачок Доджерс, став культурним феноменом. Він не лише виграв нагороду Новачка року в Національній лізі, а й також отримав приз Сая Янга.
Валенсуела лідирував у Національній лізі за кількістю відпрацьованих інінгів (192), повних ігор (11), шат-аутів (вісім) та страйкаутів (180). Його «Фернандоманія» перетворила стадіон «Доджерс» на нічне видовище.
В Американській лізі Ролі Фінгерс виграв нагороди MVP та Сая Янга за «Окленд». Він був опорою буллпена, який вивів команду з найкращим показником у лізі.
Інші пітчерські здобутки були історичними. 26 вересня Нолан Райан провів свій п’ятий ноу-хіттер, встановивши рекорд MLB у грі проти «Доджерс». Стів Карлтон став першим лівшою, яка вибила 3000 беттерів за кар’єру. Льон Баркер із «Клівленду» провів ідеальний матч проти «Торонто» 15 травня. Чарлі Лі з Монреалю не пропустив хіттерів Сан-Франциско 10 травня.
Домінування Шмідта та рекордна серія Роуза
Якщо пітчери були королями, Майк Шмідт був імператором Національної ліги. Він лідирував у всіх лігах за хоум-ранами (31), RBI (91), загальним базам (228), показником слегінгу (.644), набраним очкам (138) та показником виходу на базу (.439). Він також лідирував у Національній лізі з виходів на базу з куль поза грою (73) і забитих ран (78). Він був названий MVP Національної ліги.
Тим часом Піт Роуз гнався за історією. У 40 років він став єдиним гравцем, який коли-небудь лідирував у лігах з хітів. За сезон він набрав 140 хітів. 19 вересня він побив рекорд Національної ліги Стена Мусіала, досягнувши позначки 3631 хіт.
Дейв Рігетті виграв нагороду Новачка року в Американській лізі. У гонці за звання кращого Карні Ленсфорд, що б’є, з «Бостона» виграв корону Американської ліги із середнім показником .336, а Білл Медлок з «Піттсбурга» — Національної ліги із середнім показником .341. Середній зароблений рейтинг Нолана Райана (1.69) був найкращим у бейсболі.
Дива та зміни у власності
Рік був сповнений дивних статистичних даних та бізнес-перевертань. 20 вересня гравці «Міннесоти Твінс» Гері Гетті, Кент Хрбек та Тім Лауднер одночасно вибили хоум-рани у своїх перших матчах у Головній лізі. То була рідкісна трійка дебютів.
Тім Рейнс із «Експос» встановив рекорд новачків, здійснивши 71 крадіжку бази. Він зробив це у скороченому сезоні, і цей рекорд досі стоїть.
«Рочестер» та «Пауеткет», обидва з Міжнародної ліги, зіграли найдовшу гру в історії професійного бейсболу. Це був марафон на 33 іннінги, що розтягнувся на два дні.
Бізнес-бік бейсболу був не менш турбулентним. Чарлі Фінлі продав “Окленд Атлетікс” власникам джинсів Levi’s. Білл Век продав «Чикаго Уайт Сокс» вдруге у своєму житті. Чикаго Кабс були продані компанії Chicago Tribune Company.
Підсумкові нагороди та Зала слави
Підсумкові нагороди року визнали надійних керівників, які проводили команди через хаос. Біллі Мартін, який тренував «Окленд», грав у стилі, який преса назвала «Біллі Болл». Він завершив сезон з найкращим показником в Американській лізі і встановив рекорд, вивівши чотири різні франшизи в лідери дивізіону.
Том Сівер лідирував у Національній лізі з 14 перемогами та відсотком перемог .875. Рікі Хендерсон виграв свою єдину на той момент Золоту рукавичку як аутфілдер «Окленд». Джим Сандберг із «Техасу» виграв свою шосту Золоту рукавичку поспіль як кетчер Американської ліги.
У Зал бейсбольної слави були введені Боб Гібсон, Джонні Міз та Руб Фостер.
Національна ліга виграла десятий матч усіх зірок поспіль, перемігши Американську лігу з рахунком 5:4 у Клівленді.
У рідкісному перестановковому ході “Янки” обміняли Уіллі Макгі в “Сент-Луїс” на Боба Сайкса. «Бостон» віддав Фреда Лінна та Стіва Ренко в «Каліфорнію» в обмін на Френка Танаку, Джо Руді та Джима Дорсі. “Цинциннаті” обміняв Рея Найта на Сезара Седено з “Х’юстона”. “Детройт” відправив Стіва Кемпа до “Уайт Сокс” в обмін на Чета Лемона. “Сент-Луїс” віддав Тоні Скотта в “Х’юстон” в обмін на Хоакіна Андухара. “Метс” обміняли Джефа Рірдона і Дена Нормана в “Експос” на Елліса Валентина.
То був сезон потрясінь. Страйк порушив перебіг року. Поділені сезони заплутали логіку перемоги. Але серед плутанини було розбито рекорди. Летіли хоумрани. Впадали ноу-хітери. І на кілька місяців Фернандо Валенсуела змусив бейсбол знову здаватися новим.
Спогади про 1981 фрагментовані. Ви пам’ятаєте страйк. Ви пам’ятаєте дивний плей-офф. Ви пам’ятаєте ідеальні матчі. Але чи пам’ятаєте ви відчуття від перегляду гри, яка не знала, ким вона хоче бути? Це було брудно. Це було несправедливо до найкращих команд. Це було незабутньо.
«Сент-Луїс Кардиналс» не просто придбали гравця у 1981 році, а й легенду. Гаррі Темплтон був обміняний в Сан-Дієго на Оззі Сміта. Цей хід змінив ДНК захисту у Національній лізі.
В інших областях змінюються структури володіння командами. Сім’я Карпентерів продала Філадельфійських Філліс. Джордж Аргірос набуває контролю над «Сіетл Марінерс». Гра перетворюється на інші руки.
Домінування захисту в Х’юстоні
“Х’юстон Астрос” впевнено закріпилися на домашній арені і душили відбиваючих. Команда пропускала в середньому 2,08 очка за гру, що стало найкращим показником серед усіх клубів МЛБ. Але справа не лише у грі на полі. Арт Хау встановив рекорд франшизи “Астрос”, відбиваючи у 23 іграх поспіль.
Тал Сміт, колишній генеральний менеджер, став консультантом кількох власників. Розвивається система арбітражу зарплат. Він є найкращим спеціалістом з управління фінансовими питаннями.
Помер Фред Ліндстром. Це втрата історії бейсболу.
Першості та рекорди
Вайда Блу увійшов до історії. Пітчер «Джайентс» став першим пітчером, який виграв Матч усіх зірок в обох лігах. Дві різні ліги. Один пітчер.
Середній показник відбиття з другим базою (SA) Майка Шмідта складає .644 – це найвищий результат в історії для гравця третьої бази в Національній лізі. Шміт знаходиться на іншому рівні.
Білл Штайн із «Рейнджерс» встановив рекорд Американської ліги за кількістю послідовних виходів на заміну для відбивання – 7 разів поспіль. Таке трапляється нечасто. Баді Белл із «Рейнджерс» у середньому здійснював 2,93 передачі на третій базі за гру, що стало сучасним рекордом МЛБ. Його радіус покриття поля був абсурдним.
Френк Робінсон став першим чорношкірим менеджером у Національній лізі. “Джаєнтс”. Бар’єр зруйнований.
Лідери з атаки
Чиказький Білл Бакнер очолив Національну лігу за кількістю подвійних ударів – 35. Він ефективно використовує прогалини у захисті для набору очок. Джин Річардс із «Падрес» та Крейг Рейнолдс із «Астрос» змагалися за лідерство в Національній лізі за кількістю потрійних ударів. Обидва завершили сезон із 12 потрійними. Йде жорстка боротьба за додаткову базу.
В Американській лізі це було шоу Рікі Хендерсон. Він очолив лігу з крадіжок баз (56), хітів (135) та набраних очків (89). У його швидкості немає жодних сумнівів.
Мілуокський Сесіл Купер лідирує в АЛ за кількістю подвійних ударів — 35. Гравець «Окленду» Едді Мюррей і Тоні Армас, гравець «Каліфорнії» Боббі Грич і бостонський Двайт Еванс розділили лідерство в АЛ по хоум-ранах — по 22. 22 м’ячі влетіли.
Едді Мюррей також очолив АЛ за очками, зарахованими партнерами по команді (RBI) — 78.
Пітчінг та буллпен
Оклендський Стів МакКатті виграв корону АЛ за середнім показником пропущених очок (ERA) зі значенням 2,32. Канзас-Сіті Денніс Леонард провів на полі 202 інінги, що стало найкращим показником. Витривалість була на першому місці.
Команда Сперки Андерсона набрала велику кількість страйкаутів. Баркер лідирував в АЛ, пропустивши лише 127 хітів. Я так не гадаю. Перевірте контекст фрази “Бак лідирував в Американській лізі, пропустивши всього 127 хітів”. (Незважаючи на можливі помилки в даних або специфічний контекст, факт, вказаний у тексті, має бути збережений).
Рік Ленгфорд із «Окленду» посідає перше місце в таблиці з 18 перемогами.
Ролі Фінгерс очолив усі ліги з сейвів – 28.
Том Пасіолек із «Тайгерс» мав середній показник відбивання .326.
