Coronaire hartziekten zijn een mechanisch falen van uw toevoerleidingen. De bloedvaten die zuurstof en bloed naar uw hartspier transporteren, worden smal. Ze worden geblokkeerd. Het hart verhongert. Dit is niet plotseling. Het is het resultaat van de opbouw van vette plaque binnen de slagaderwanden, een aandoening die bekend staat als atherosclerose. Wanneer die plaque barst, kan dit een hartaanval veroorzaken.
Het is de meest voorkomende vorm van hart- en vaatziekten. Hart- en vaatziekten omvatten elk probleem met het hart of de bloedvaten. Coronaire hartziekten staan bovenaan die lijst.
De cijfers zijn onthutsend. In 2003 eisten hart- en vaatziekten meer levens dan de volgende vier belangrijkste doodsoorzaken samen. We hebben het over kanker. Ongevallen. Diabetes. Chronische aandoeningen van de onderste luchtwegen. Het kwam tegen hen allemaal op en kwam nog steeds op voorsprong.
Bijna twee op de vijf sterfgevallen in de Verenigde Staten houden verband met hart- en vaatziekten. Sinds 1900 heeft het land elk jaar de titel van leidende moordenaar. De enige uitzondering was 1918, toen de grieppandemie bijna 700.000 Amerikanen het leven kostte. Dat was een unieke gebeurtenis. Het hart blijft de constante bedreiging.
Deze statistieken zijn niet abstract. Ze zijn persoonlijk. Je kunt er niet van uitgaan dat coronaire hartziekten slechts een onderdeel zijn van het ouder worden. Je kunt niet wachten tot je 65 bent om je daar zorgen over te maken. Bijna de helft van alle hartaanvallen gebeurt bij mensen onder de 65 jaar. Wanneer een hartaanval toeslaat, sterft ongeveer 40 procent van de mensen die eraan lijden. Dat is een hoog sterftecijfer. Het negeren ervan is een luxe die u zich niet kunt veroorloven.
“Bijna de helft van alle hartaanvallen komt voor bij mensen onder de 65 jaar.”
Het moment om te handelen is nu. Vroege veranderingen in uw levensstijl kunnen uw risico verlagen. U moet de mechanismen van de ziekte begrijpen om deze te voorkomen.
De grondoorzaak: atherosclerose
Coronaire hartziekten vloeien rechtstreeks voort uit atherosclerose. In de bloedvaten hoopt zich tandplak op. Het maakt de muren dikker. Het beperkt de doorstroming. Na verloop van tijd kan de slagader volledig verstopt raken. Wanneer de hartspier niet genoeg zuurstofrijk bloed krijgt, sterft het weefsel af. Dat is een hartaanval. Het begrijpen van dit proces is de eerste stap in preventie.
De waarschuwingssignalen herkennen
Je lichaam zendt signalen uit vóór een grote gebeurtenis. Symptomen van coronaire hartziekten kunnen subtiel of ernstig zijn. Soms voel je druk op de borst. Soms voel je je gewoon uitgeput. Leren luisteren naar deze vroege waarschuwingen kan uw leven redden. Doe ze niet af als indigestie of stress.
Hoe artsen de aandoening diagnosticeren
Een diagnose is geen giswerk. Artsen gebruiken een combinatie van factoren. Ze kijken naar je geschiedenis. Ze voeren tests uit. Als u begrijpt welke tests worden gebruikt en hoe u de resultaten moet interpreteren, krijgt u meer kracht. Je bent niet alleen maar een passieve patiënt. Je maakt deel uit van het diagnostisch team.
Uw persoonlijke risicofactoren identificeren
Tientallen jaren van onderzoek hebben in kaart gebracht wie het meest kwetsbaar is. Risicofactoren voor hartziekten zijn goed gedocumenteerd. Sommige kun je veranderen. Sommige kun je niet. Het kennen van uw profiel is belangrijk. Heeft u een hoge bloeddruk? Hoog cholesterol? Een familiegeschiedenis? Deze gegevens bepalen uw basisrisico.
Behandelingsopties die verder gaan dan alleen pillen
Het beheersen van coronaire hartziekten houdt meer in dan alleen het innemen van medicijnen. Soms is een operatie noodzakelijk. Veranderingen in levensstijl zijn altijd nodig. Het doel is om de bloedvaten open en het hart sterk te houden. Behandelplannen zijn geïndividualiseerd.
Vrouwen en hartziekten
Hart- en vaatziekten zijn de belangrijkste doodsoorzaak bij vrouwen. Vaak beschouwen mensen hartziekten als een ‘mannenprobleem’. Dat is een gevaarlijke misvatting. Vrouwen moeten weten hoe ze dit kunnen voorkomen. Hun symptomen kunnen verschillen van die van mannen. Hun risicofactoren veranderen met de leeftijd. Het negeren van deze verschillen is een vergissing.
