Vous pensez peut-être que vous comprenez le baseball. C’est un jeu de lancer, de frapper et d’attraper. C’est le discours que l’entraîneur a donné à Bull Durham lorsque son équipe a encore perdu. Il jette les chauves-souris sous la douche. Il le crie. La logique est pure. La logique est simple.
Mais quiconque a réellement essayé de lancer un knuckleball connaît la vérité. Le ballon ne veut pas être lancé. Il veut danser. Il veut faire ce qu’il veut. Frapper une balle courbe ? C’est une histoire complètement différente. Attraper un ballon profondément dans le champ central ? Vous pratiquez un sport différent de celui décrit par le manager.
Crash Davis, le receveur vétéran joué par Kevin Costner, offre une meilleure explication. Il essaie d’apprendre à son lanceur sauvage comment augmenter sa moyenne au bâton. Il ne parle pas de pouvoir. Il parle de mathématiques.
Connaissez-vous la différence entre atteindre 0,250 et 0,300 ? Il y a 25 résultats. Vingt-cinq coups sûrs avec 500 présences au bâton, ça vaut 50 points, d’accord ? La saison dure six mois, soit environ 25 semaines. Cela signifie que si vous recevez une fusée de plus par semaine, juste une, gork, vous obtenez un ballon au sol, vous obtenez un ballon au sol avec des yeux, vous obtenez une caille mourante, juste une caille mourante de plus par semaine et vous êtes au Yankee Stadium.
C’est plus proche de la réalité. Le baseball est un jeu de chiffres. Les joueurs n’ont pas de diplôme en mathématiques. Ce n’est pas nécessaire. Ce sont des mathématiciens expérimentés. Ils comprennent la physique intuitivement. Le jeu suit les mêmes principes qui régissent le mouvement des planètes. Il suit les règles des accidents de voiture. Il suit les lois du vol des avions. Isaac Newton vit dans chaque diamant. Le frappeur de home run ne récite pas ses trois lois de mouvement. Mais il les utilise à chaque fois qu’il monte au créneau.
Voici la science derrière cette intuition. Nous allons décomposer la physique. Nous couvrons le lancer, la frappe et la capture. Nous commençons par le monticule.
Physique du lancer
Vous vous tenez sur le caoutchouc. Vous êtes à 60,5 pieds (18,4 mètres) du marbre. Cette distance est fixe. Cela n’a pas changé depuis 1893. Cela crée un ensemble spécifique de contraintes.
Lorsque vous lancez, vous ne faites pas que bouger votre bras. Vous générez du couple. Vous transférez l’énergie de vos jambes à travers vos hanches jusqu’au haut de votre corps et enfin à votre bras. C’est une chaîne cinétique. Si un maillon est faible, la balle perd de la vitesse. Si un maillon est mal aligné, la balle ira là où vous ne le souhaitez pas.
L’angle de déclenchement est important. Il en va de même pour le spin. La balle rapide tourne vers l’avant. Une force ascendante est créée qui s’oppose à la gravité. C’est l’effet Magnus. L’air se déplace plus rapidement au-dessus du sommet du ballon qu’en dessous. La différence de pression soulève le ballon. Cela donne l’impression qu’il « monte » même s’il baisse. C’est une illusion. Mais c’est physique.
Une balle courbe tourne différemment. Ça fait un tête-à-queue. L’effet Magnus le pousse vers le bas. Elle tombe plus vite qu’une balle rapide. Le lanceur utilise cette différence pour tromper le frappeur. Le frappeur voit le ballon au moment du relâchement. Il a quelques millisecondes pour décider. Il a moins de temps pour se balancer. La physique de la rotation fait que la balle se brise de manière inattendue.
Pourquoi un lanceur pratique-t-il sa prise ? Parce que les coutures interagissent avec l’air. Les coutures créent des turbulences. Ils contrôlent la couche limite. Ils déterminent le mouvement du ballon. Ce n’est pas magique. C’est une dynamique fluide.
La géométrie de la frappe
Maintenant, vous êtes dans l’assiette.
