Durante décadas, la sabiduría médica convencional sugirió limitar la ingesta de cafeína en personas con fibrilación auricular (AFib), el tipo más común de trastorno del ritmo cardíaco. Sin embargo, un nuevo ensayo clínico aleatorizado desafía esta suposición y demuestra que el consumo diario de café en realidad puede reducir las tasas de recurrencia de la FA. El estudio, realizado durante seis meses con 200 adultos diagnosticados con FA persistente, encontró que beber solo una taza de café con cafeína por día reducía el riesgo de recurrencia de la FA en un 39 %.
Diseño y hallazgos del estudio
El equipo de investigación inscribió a participantes que bebían café actualmente o recientemente y ya estaban programados para una cardioversión eléctrica, un procedimiento para restaurar el ritmo cardíaco normal. Los participantes se dividieron en dos grupos: a uno se le animó a beber al menos una taza de café con cafeína al día y al otro se le indicó que se abstuviera de todas las fuentes de cafeína.
Los resultados fueron significativos. El 47 % del grupo que bebía café experimentó una recurrencia de la FA, en comparación con el 64 % en el grupo de abstinencia. Esto se traduce en un riesgo 39 % menor de recurrencia para aquellos que continuaron bebiendo café. En particular, el grupo del café no mostró un mayor número de efectos secundarios adversos, lo que sugiere que la ingesta moderada de cafeína no desestabiliza el ritmo cardíaco como se creía anteriormente.
Mecanismos potenciales en juego
Las razones subyacentes de este efecto protector siguen bajo investigación, pero han surgido varias hipótesis:
- Regulación de la presión arterial: Los bebedores habituales de café pueden experimentar reducciones a largo plazo en la presión arterial, lo que contribuye a una mejor salud cardíaca.
- Propiedades antiinflamatorias: El café contiene compuestos naturales con efectos antiinflamatorios, que potencialmente benefician la función cardíaca.
- Aumento de la actividad física: Los estudios indican que los bebedores de café a menudo realizan más movimientos diarios, con un promedio de alrededor de 1000 pasos adicionales por día.
- Modulación de las vías eléctricas cardíacas: La cafeína puede influir favorablemente en las vías eléctricas del corazón, promoviendo un ritmo más estable.
Implicaciones y conclusiones
Esta investigación se suma a un creciente conjunto de evidencia que sugiere que el impacto del café en la salud del corazón puede ser más beneficioso de lo que se pensaba anteriormente. El estudio no sugiere que todo el mundo deba empezar a beber café para prevenir la AFib, pero sí ofrece tranquilidad a los 59 millones de personas en todo el mundo que experimentan esta afección y disfrutan de su taza diaria.
Los hallazgos subrayan la importancia de reevaluar las recomendaciones dietéticas establecidas desde hace mucho tiempo a la luz de la evidencia científica emergente. Los hábitos pequeños y sostenibles, como disfrutar de una taza de café, a veces pueden producir beneficios cardiovasculares inesperados.
