Ministr obrany Pete Hegseth oznámil významnou změnu politiky: U.S. od vojenského personálu se již nebude vyžadovat každoroční očkování proti chřipce. Hegseth charakterizoval dlouhodobý mandát jako „absurdní zneužití moci“, které oslabuje bojové schopnosti, a označil toto rozhodnutí za krok směrem k autonomii „zdravého rozumu“.
Lékařští experti a vojenští historici však varují, že rozhodnutí ignoruje poučení ze století bojů, kde se infekční nemoci často ukázaly stejně smrtelné jako nepřátelská palba.
Historická cena nemocí ve válkách
Historie prokázala, že infekční nemoci mohou zničit vojenskou sílu účinněji než přímá bitva. Tato rizika nejsou teoretická – potvrzují je staletí válečné konflikty:
- Pandemie z roku 1918: Během vypuknutí španělské chřipky chřipka zabila odhadem 45 000 příslušníků americké armády, což se téměř vyrovnalo počtu obětí v bitvě (53 402).
- Poučení z neštovic: V roce 1777 si George Washington uvědomil, že neštovice decimují jeho vojáky, což vede k povinnému očkování, aby zajistilo přežití armády.
- Moderní ohniska: V posledních desetiletích vedly epidemie adenovirů ve výcvikových táborech k vysoké míře hospitalizace (až 20 %). Údaje ukazují, že mezi lety 1999 a 2011, kdy nebyly dostupné vakcíny, počet případů prudce vzrostl; když byly vráceny, počet případů rapidně klesl.
Klíčovým problémem je přeplněnost. Vojenský personál je v těsné blízkosti – na lodích, v kasárnách a ve stanech – kde se viry šíří s extrémní účinností.
Paradox „bojové připravenosti“
Zatímco ministr Hegseth tvrdí, že povinné požadavky oslabují vojenskou připravenost, zdravotníci tvrdí opak. Ve vojenském kontextu se „připravenost“ týká schopnosti jednotky nasadit a provést bojovou misi. Propuknutí nemoci tento zdroj enormně zatěžuje.
„Vojáci žijící v těsné blízkosti jsou vystaveni obzvláště vysokému riziku nákazy a přenosu nemocí, jako je chřipka, což podkopává jejich schopnost reagovat na hrozby,“ říká Rene Najera, ředitel veřejného zdraví a historie vakcín na College of Physicians.
Primární rizika pro výkon úkolu zahrnují:
* Hromadné postižení: Jak bylo vidět během pandemie COVID-19 na letadlové lodi USS Theodore Roosevelt, kde bylo nakaženo více než 1 200 členů posádky, nemoc může ochromit celé jednotky.
* Ztráta pracovní síly: Dr. Shane Soldier, bývalý lékař námořnictva, poznamenává, že i když chřipka není smrtelná, „ztracené pracovní dny“, kdy se vojákům dělá špatně, přímo snižují funkčnost armády.
* Globální šíření: Zatímco američtí vojáci operují po celém světě, neočkovaní vojáci riskují šíření nemocí, kterým lze předejít, z jednoho bojiště na druhé, což by mohlo destabilizovat celé regiony.
Spor ohledně dat
Rozhodnutí jde i proti některým trendům ve vojenském zdravotnictví. Zatímco celkové údaje CDC naznačují, že riziko hospitalizace s chřipkou se zvyšuje s věkem, studie vojenského personálu v aktivní službě v letech 2010 až 2024 zjistila vyšší míru hospitalizace u nejmladší věkové skupiny (do 25 let). To naznačuje, že jedinečné stresy vojenského života – fyzické vyčerpání, psychický stres a život v uzavřených prostorách – činí mladé vojáky zranitelnějšími než civilní obyvatelstvo.
Změna politického kurzu
Tento krok je v souladu s širším trendem současné administrativy omezovat povinné očkování, včetně zásad týkajících se COVID-19 a hepatitidy B. Tento posun upřednostňuje individuální autonomii před kolektivní biologickou bezpečností armády.
Armáda v současné době dodržuje přísný očkovací plán proti různým hrozbám, včetně žluté zimnice, tetanu a břišního tyfu, aby se chránila jak před přirozenými ohnisky, tak před potenciálním použitím patogenů jako zbraní. Odstranění povinného očkování proti chřipce představuje pro vojenské plánovače zásadní otázku: V jakém okamžiku začíná svoboda jednotlivce ohrožovat národní obranu?
Závěr: Ukončením povinného očkování proti chřipce armáda vyměňuje kolektivní prevenci za individuální autonomii. Lékařští experti varují, že tento krok by mohl vést k propuknutí nemocí, kterým lze předejít, ztrátě pracovní doby a snížení bojové účinnosti.
