Зростаюча кількість неконтактних травм, які страждають від Національної футбольної ліги, підігріває критику штучного газону, викликаючи суперечки серед гравців, власників і медичних експертів. Від розтягнення підколінного сухожилля до травми пальця ноги зростаючий список зірок, які закінчили кар’єру, включаючи Ламара Джексона, Джейдена Деніелса, Джо Берроу та Брока Перді, викликає серйозні питання щодо безпеки синтетичних ігрових поверхонь. Приблизно половина стадіонів НФЛ тепер покрита штучним покриттям, і тиск на зміни зростає.
Вимога гравців: «92 відсотки хочуть натуральну траву»
Асоціація гравців НФЛ (NFLPA) очолює рух, а директор Ллойд Хауелл стверджує, що приголомшливі 92% гравців віддають перевагу натуральній траві. Президент NFLPA Джей Сі Треттер публічно стверджував, що штучна трава явно більш шкідлива для організму, виступаючи за повний перехід на поля з натуральною травою. Профспілка навіть використовувала дотепні коментарі в соціальних мережах, реагуючи на тимчасовий перехід на газон на стадіоні MetLife під час футбольного матчу саркастичним написом «Виглядає добре #SaferFields», супроводжуваним емодзі моноклем — очевидним натяком на продовження використання штучних покриттів у НФЛ.
Рівняння витрат і вигод: чому штучна трава залишається популярною
Незважаючи на зростаючі занепокоєння щодо безпеки, штучна трава залишається поширеною завдяки своїй міцності та низьким витратам на обслуговування. На відміну від натуральної трави, яка вимагає постійного підстригання, поливу, внесення добрив і сонячного світла, штучна трава пропонує більш зручне, хоча й потенційно ризикованіше рішення для управління стадіоном. Перше покоління штучної трави, відомої як Astroturf, з’явилося в 1965 році в Houston Astrodome, де підтримувати справжню траву в приміщенні виявилося неможливим. Сьогодні навіть такі команди за гарної погоди, як «Рамс і Чарджерс» у Лос-Анджелесі, продовжують використовувати штучну траву, підкреслюючи економічну привабливість, незважаючи на зростання рівня травм.
Еволюція штучної трави: від металевих щіток до полімерних лез
Хоча ранні версії штучної трави були відомі своєю жорсткістю, сучасні синтетичні покриття зазнали значних удосконалень. Сучасна трава складається з більш м’яких полімерних лез – поліетилену, поліпропілену та нейлону – з поліуретановим або поліестеровим амортизуючим шаром. Заправки, виготовлені з перероблених шин, піску та пластикових гранул, додатково покращують амортизацію. Однак, незважаючи на ці вдосконалення, штучна трава все ще не має такої природної гнучкості, як справжня трава, що є критичною відмінністю з точки зору запобігання травмам.
Дані говорять самі за себе: вищий рівень травматизму на штучній траві
Численні дослідження підтверджують, що певні травми значно частіше зустрічаються на штучній траві, ніж на натуральній. Десятирічне дослідження, опубліковане в American Journal of Sports Medicine, показало, що розрив задньої хрестоподібної зв’язки (ACL) у три рази частіше трапляється на штучній траві на університетському рівні. У нижчих лігах розриви передньої хрестоподібної зв’язки (ПКС) зустрічалися в 1,6 рази частіше. Аналіз NFLPA звітів про травми 2012-2018. показали, що частота безконтактних травм коліна була на 32% вищою, а частота безконтактних травм стопи або гомілковостопного суглоба була вищою на 69% на штучних полях. У систематичному огляді 2022 року в тому ж журналі постійно виявлялися вищі показники травм щиколотки та стопи на штучній траві, зазначаючи, що дослідження, фінансовані індустрією штучної трави, часто повідомляли про суперечливі результати. Навіть частота струсів головного мозку вища, коли гравці падають на штучній траві.
Фізика травм: чому штучна трава заважає поступатися
Основна проблема проста: натуральна трава піддається тиску, поглинаючи удар і зменшуючи навантаження на суглоби. З іншого боку, штучна трава залишається жорсткою, завдяки чому тіло поглинає всю силу удару. Як пояснив Дж. Сі Треттер у своєму листі до НФЛ, «трава з часом поступиться… це означає, що наші стопи, щиколотки та коліна поглинають силу, що підвищує ймовірність травми». Відсутність відповідності стосується не лише під час ігор, а й під час щоденних тренувань, оскільки багато команд НФЛ використовують штучні покриття цілий рік.
Дебати щодо штучної трави ще далекі від завершення, але все більше доказів і зростаюче невдоволення серед гравців свідчать про те, що зміни можуть бути неминучими. Оскільки все більше зірок стають жертвами травм, пов’язаних зі штучною травою, тиск на власників НФЛ щодо того, щоб надавати пріоритет безпеці гравців, а не економії коштів, лише зростатиме.
