Uit een recent onderzoek van de American Psychiatric Association (APA) blijkt dat er sprake is van verhoogde angst onder Amerikaanse volwassenen in de aanloop naar de feestdagen van 2025, waarbij economische zorgen en persoonlijk verdriet bovenaan de lijst van zorgen staan. De bevindingen duiden op een significante toename van de verwachte seizoensstress vergeleken met de voorgaande twee jaar, wat erop wijst dat bredere maatschappelijke druk invloed heeft op het geestelijk welzijn tijdens een traditioneel feestelijke tijd.
De angst voor de economie en de gezondheidszorg overheerst
Uit de ‘Healthy Minds’-enquête van de APA, die in november 2025 onder ruim 2.200 volwassenen werd gehouden, blijkt dat 75% van de Amerikanen zich zorgen maakt over de economie, terwijl 71% zich zorgen maakt over de kosten en toegang tot gezondheidszorg. Deze financiële en gezondheidsgerelateerde spanningen staan niet op zichzelf; ze dragen bij aan een groter patroon van economische onzekerheid en toenemende gezondheidszorglasten waarmee veel gezinnen worden geconfronteerd. Dit is van belang omdat economische instabiliteit rechtstreeks van invloed is op de vakantie-uitgaven, de tradities van het geven van geschenken en de algehele financiële gemoedsrust.
Vakantiestress neemt toe
Specifiek met betrekking tot de feestdagen verwacht 41% van de respondenten dit jaar meer stress – een stijging ten opzichte van 28% in 2024 en 29% in 2023. Jongere volwassenen (18-34) melden hogere niveaus van verwachte stress (49%) vergeleken met oudere volwassenen (27%), waarschijnlijk als gevolg van grotere financiële druk of minder gevestigde ondersteuningssystemen.
De meest prominente stressoren zijn onder meer verdriet over het missen van dierbaren (48%) en financiële spanningen als gevolg van geschenken (46%). Familieconflicten (32%) en eenzaamheid (31%) dragen ook aanzienlijk bij. Eén op de vijf deelnemers erkent dat de feestdagen een negatieve invloed hebben op hun geestelijke gezondheid – een duidelijke herinnering dat deze periode niet universeel vreugdevol is.
Gemengde gevoelens: positiviteit te midden van angst
Ondanks deze zorgen kijkt bijna de helft van de ondervraagden (44%) nog steeds positief naar de feestdagen, daarbij verwijzend naar de vreugde van familiebijeenkomsten, eten en het uitwisselen van geschenken. Psychiaters erkennen deze dualiteit: “Hoewel sommigen bang zijn voor de feestdagen, bieden ze ook een kans op verbinding, plezier en vooruitkijken”, zegt dr. Gregory Scott Brown van de Universiteit van Houston.
Deskundigen leggen de toenemende angst uit
Dr. Brown schrijft de toenemende angst toe aan een samenloop van factoren, waaronder politieke spanningen, meedogenloze nieuwscycli en onrealistische vergelijkingen op sociale media. Deze externe druk, gecombineerd met onderliggende geestelijke gezondheidsproblemen, versterkt de seizoensstress. Artsen benadrukken dat angst zich vaak op subtiele wijze manifesteert – door prikkelbaarheid, spanning en concentratieproblemen – lang voordat deze overweldigend wordt.
Copingstrategieën voor een stressvol seizoen
Om vakantiestress te verminderen, adviseren experts praktische stappen:
- Delegeer taken: Deel verantwoordelijkheden met familie en vrienden om de emotionele last te verlichten.
- Geef prioriteit aan zelfzorg: Vereenvoudig takenlijsten en maak tijd vrij voor diepe ademhalingsoefeningen.
- Stel grenzen: Bescherm uw energie door “nee” te zeggen tegen verplichtingen die u niet kunt nakomen.
- Oefen dankbaarheid: Denk na over positieve aspecten van je leven, zelfs over kleine gemakken.
- Beperk doom scrollen: Verminder de blootstelling aan verontrustend nieuws en sociale media-inhoud.
- Zoek steun: Als de angst ernstig of aanhoudend is, raadpleeg dan een professional in de geestelijke gezondheidszorg.
“Als iemand worstelt met ernstige stress of angst, of zich depressief voelt, neem dan contact op met een professional in de geestelijke gezondheidszorg. Er is nooit een reden om in stilte te lijden”, zegt Dr. Brown.
De bevindingen van de APA onderstrepen de noodzaak van proactief beheer van de geestelijke gezondheidszorg tijdens de feestdagen, waarbij wordt erkend dat de economische realiteit, persoonlijke verliezen en maatschappelijke druk een aanzienlijke impact hebben op het welzijn.
