Explosieve diarree. Honderden gevallen. Zeventien staten.
De CDC is momenteel rond aan het rennen, in een poging een bron op te sporen die steeds ontglipt. Minstens 145 mensen hebben gemeld dat ze ziek zijn geworden, hoewel het werkelijke aantal waarschijnlijk veel hoger ligt als je optelt wat individuele staten zien. We kijken naar honderden gevallen van cyclosporiasis, een vervelende kleine infectie veroorzaakt door de parasiet Cyclospora cayetanensis. Het komt meestal in je darmen terecht via voedsel dat besmet is met menselijke uitwerpselen 🤮.
De tijdlijn? Tussen 1 mei en 16 juni van dit jaar begonnen mensen ziek te worden. Gelukkig nog geen doden, maar twintig mensen hadden ziekenhuizen nodig. De CDC werkt samen met de FDA en lokale gezondheidsafdelingen. Ze zijn stomverbaasd over de specifieke bron. Het kan één ding zijn. Het kunnen er meerdere zijn.
Wat doet het eigenlijk?
Dit is niet de griep. Deze parasiet gaat niet rechtstreeks van persoon op persoon over, wat ons de moeite van quarantaines bespaart, maar hij houdt van verse producten. Denk aan rauwe groenten, basilicum, koriander, die handige salademixen uit de delicatessenwinkel. Frambozen ook. Als een van deze mensen op een bepaald moment tijdens hun reis met met kak vervuild water is bespat, zit je in het vizier.
De symptomen verschijnen een week nadat u het heeft gegeten. Soms eerder, soms twee weken later. Je kijkt naar waterige diarree. Echt slechte waterige diarree.* Het duurt weken. Voeg daarbij de misselijkheid, de krampen, de koorts, het gewichtsverlies, de spierpijn… het is geen leuke week.
De meeste gezonde mensen stuiteren terug. Het duurt even. Een paar weken. Maar als het erg wordt, is er een medicijn. Trimethoprim-sulfamethxazol werkt bij de meeste patiënten.
Waarom kun je het niet gewoon wassen?
Hier is de kicker. De CDC zegt dat wassen helpt, maar dat is niet genoeg. De parasiet is microscopisch klein. Het blijft hangen. Het verbergt zich in de kleine spleten van slablaadjes en basilicum. Je spoelt, je wrijft, het blijft daar.
Koken is de enige manier om het op betrouwbare wijze te doden.
Als het rauw is, vertrouw je op geluk. Als het gaar is, is het dood.
Michigan staat in brand
Er is momenteel een vreemde piek gaande in Michigan. Meer dan 170 gevallen daar, verspreid over zeven provincies. Dat is meer dan het drievoudige van het normale jaarlijkse gemiddelde van ongeveer 50 gevallen voor de hele staat.
Maakt dit deel uit van de nationale puinhoop? Of drinkt Michigan uit een aparte vuile plas? Niemand weet het nog. Ambtenaren hebben het niet aan het grotere onderzoek gekoppeld, maar ze houden het in de gaten.
We hebben deze film eerder gezien. Cyclosporiasis is zeldzamer dan E. coli of norovirus, maar als het toeslaat, slaat het hard toe. Weet je nog 2018? Bijna 800 kisten gebonden aan saladebars bij McDonald’s. 2020? Opnieuw verpakte salademixen. Verse producten zijn kwetsbaar. Het krijgt geen hittebehandeling voordat het op je bord terechtkomt, dus het blijft riskant.
Wat moet je doen?
De CDC wil dat artsen erop letten als de diarree niet stopt. Voor ons? Als je je vies voelt en een rauwe salade of een fruitschaal hebt gegeten, laat je dan controleren.
Ze hebben de bron nog steeds niet gevonden. Het onderzoek is wijd open. We eten wat we eten. 🥗
