Decennia lang suggereerde de conventionele medische wijsheid de inname van cafeïne te beperken voor personen met atriumfibrilleren (AFib), het meest voorkomende type hartritmestoornis. Een nieuw gerandomiseerd klinisch onderzoek betwist deze veronderstelling echter en toont aan dat dagelijkse koffieconsumptie het aantal herhalingen van AFib daadwerkelijk kan verminderen. Uit het zes maanden durende onderzoek onder 200 volwassenen met de diagnose aanhoudende AFib bleek dat het drinken van slechts één kopje cafeïnehoudende koffie per dag het risico op terugkeer van AFib met 39% verlaagde.
Studieontwerp en bevindingen
Het onderzoeksteam schreef deelnemers in die huidige of recente koffiedrinkers waren en al een elektrische cardioversie hadden gepland – een procedure om het normale hartritme te herstellen. De deelnemers werden in twee groepen verdeeld: de ene werd aangemoedigd om dagelijks minstens één kopje cafeïnehoudende koffie te drinken, en de andere kreeg de opdracht zich te onthouden van alle cafeïnebronnen.
De resultaten waren aanzienlijk. 47% van de koffiedrinkende groep ervoer een recidief van AFib, vergeleken met 64% in de onthoudingsgroep. Dit vertaalt zich in een 39% lager risico op herhaling voor degenen die koffie bleven drinken. Opvallend is dat de koffiegroep geen groter aantal nadelige bijwerkingen vertoonde, wat erop wijst dat een matige inname van cafeïne het hartritme niet destabiliseert, zoals eerder werd aangenomen.
Potentiële mechanismen die spelen
De onderliggende redenen voor dit beschermende effect worden nog onderzocht, maar er zijn verschillende hypothesen naar voren gekomen:
- Bloeddrukregulatie: Gewone koffiedrinkers kunnen op lange termijn een daling van de bloeddruk ervaren, wat bijdraagt aan een betere hartgezondheid.
- Ontstekingsremmende eigenschappen: Koffie bevat natuurlijke verbindingen met ontstekingsremmende effecten, die mogelijk de hartfunctie ten goede komen.
- Verhoogde fysieke activiteit: Uit onderzoek blijkt dat koffiedrinkers dagelijks meer bewegen, met een gemiddelde van ongeveer 1.000 extra stappen per dag.
- Cardiale elektrische padmodulatie: Cafeïne kan de elektrische paden in het hart gunstig beïnvloeden, waardoor een stabieler ritme wordt bevorderd.
Implicaties en afhaalrestaurants
Dit onderzoek draagt bij aan een groeiend aantal bewijzen dat suggereert dat de impact van koffie op de gezondheid van het hart wellicht meer ondersteunend is dan eerder werd aangenomen. Het onderzoek suggereert niet dat iedereen koffie moet gaan drinken om AFib te voorkomen, maar biedt wel geruststelling aan de 59 miljoen mensen wereldwijd die deze aandoening ervaren en genieten van hun dagelijkse kopje.
De bevindingen onderstrepen het belang van het opnieuw evalueren van voedingsaanbevelingen die al lang bestaan in het licht van opkomend wetenschappelijk bewijs. Kleine, duurzame gewoonten – zoals het genieten van een kopje koffie – kunnen soms onverwachte cardiovasculaire voordelen opleveren.
