LeBron James staat officieel vermeld als aanvaller. Dit is hoe de boxscore luidt. Dit is te zien op de statistiekenpagina. Maar iedereen die hem heeft zien spelen weet dat dat label slechts de oppervlakte is. Hij is een zeer veelzijdige speler. Gedurende zijn carrière heeft hij vrijwel overal gespeeld. Veelzijdigheid is meer dan alleen een modewoord in de moderne NBA. Het is een kernprincipe. Voor LeBron is het een kunstvorm.
Point Guard-tijdperk
Later in zijn carrière werd zijn positie vaak het “punt vooruit” genoemd. Waarom? Omdat hij een baan aanneemt die traditioneel aan bewakers wordt gegeven. Hij bracht de bal het veld op. Hij gaf opdracht tot de aanval. Hij ziet het veld op een manier die de meeste spelers niet zien.
Dit is niet alleen poëtische taal. Dit is een tactische realiteit. Als LeBron de steen vastpakt, dribbelt hij niet alleen maar. Hij heeft de verdediging gelezen. Hij bepaalt het tempo. Hij creëert mismatches in de verf door de bal vast te houden. Het team moet hem anders verdedigen dan traditionele aanvallers. Je kunt niet zomaar een team vormen. Je moet de bal respecteren.
Zorg dat je centraal staat op belangrijke momenten
Hij kan ook als centrum spelen. Dit is geen truc. Dit is essentieel. Vooral de Los Angeles Lakers begin jaren twintig. Hun echte centrum, Anthony Davis, is out met een blessure. Teams hebben schaalgrootte nodig. Velgbescherming is vereist. LeBron komt tussenbeide.
Het werkte. Hij gebruikt zijn kracht en intelligentie om langs de rand te bewegen. Hij vervult de functie gewoon niet. Hij verandert de hele verdedigingsstructuur. Tegenstanders moeten zich aanpassen. Ze moeten anders nadenken over hoe ze de Lakers moeten aanvallen met LeBron in het midden.
Waarom dit ertoe doet
Dus waar past LeBron James in het positiespectrum? Hij is een schietwacht. Hij is een punt vooruit. Hij zal het middelpunt zijn. Hij is alles daar tussenin. Deze flexibiliteit maakt hem tot een van de moeilijkst te bewaken spelers in de basketbalgeschiedenis.
Je kunt hem niet categoriseren. Je kunt hem niet zomaar een doelpuntenmaker noemen. Of je kunt gewoon de spelmaker zijn. Hij is beide. Hij is geen van beide. Hij is LeBron. Daarom staat hij al twintig jaar aan de top van het spel.
Wat zal er gebeuren als de volgende generatie dit probeert te herscheppen? Is er iemand anders die op alle vijf de posities kan spelen? Waarschijnlijk niet. Maar LeBron laat het er gemakkelijk uitzien.
