L’India, pur essendo una potenza economica globale e leader nel campo delle energie rinnovabili, si trova ad affrontare una dura realtà: il cambiamento climatico sta danneggiando in modo sproporzionato la sua popolazione più vulnerabile: i bambini. Un nuovo studio conferma che i bambini nei distretti più colpiti dagli impatti climatici corrono un rischio significativamente più elevato di malnutrizione, crescita stentata e accesso limitato all’assistenza sanitaria. Questa non è semplicemente una crisi sanitaria; è una questione sistemica che minaccia il progresso verso gli obiettivi di sviluppo globale.
Il cambiamento climatico aggrava le disuguaglianze esistenti
I ricercatori che hanno pubblicato su PLoS One alla fine del 2025 hanno scoperto un chiaro legame tra vulnerabilità climatica e scarsi risultati in termini di salute, anche dopo aver tenuto conto di fattori come l’istruzione materna e l’accesso all’assistenza sanitaria. I distretti esposti a condizioni climatiche estreme registrano costantemente risultati inferiori rispetto ai principali indicatori sanitari, tra cui l’arresto della crescita infantile, il deperimento e i tassi di sottopeso. Questi risultati si allineano con osservazioni globali più ampie che collegano il cambiamento climatico al deterioramento della salute materna e infantile.
Lo studio evidenzia come il cambiamento climatico interrompe attivamente la fornitura di assistenza sanitaria. La geografia difficile, la mancanza di trasporti, i servizi limitati e le barriere finanziarie già impediscono l’accesso a un’assistenza di qualità. Il cambiamento climatico intensifica questi problemi, mettendo a dura prova i sistemi sanitari e potenzialmente facendo aumentare i costi nei paesi a basso e medio reddito (LMIC).
Punti caldi regionali di vulnerabilità climatica
I dati rivelano modelli geografici netti. Il Rajasthan, uno stato desertico nel nord-ovest, ha la più alta concentrazione di distretti altamente vulnerabili. Jharkhand, Chhattisgarh e Uttarakhand seguono da vicino. Tuttavia, la vulnerabilità non è uniforme all’interno degli stati. I distretti di Gujarat, Bengala occidentale, Uttar Pradesh e Uttarakhand mostrano notevoli variazioni. L’intero stato dell’Arunachal Pradesh, nel nord-est, è considerato altamente vulnerabile. Ciò sottolinea che gli impatti climatici non si limitano a regioni specifiche ma attraversano il variegato panorama dell’India.
La necessità di un’assistenza sanitaria resiliente al clima
I ricercatori sottolineano l’urgente necessità di un adattamento proattivo. Monitorare gli impatti dei disastri climatici e integrarli nella pianificazione sanitaria è fondamentale. Ciò include la costruzione di infrastrutture resistenti alle inondazioni e al calore, la garanzia di scorte adeguate di medicinali e la formazione degli operatori sanitari per rispondere in modo efficace. Le decisioni di investimento efficaci devono considerare la vulnerabilità climatica locale nell’allocazione delle risorse. Ignorare queste differenze ostacolerà il progresso verso gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (SDG).
Progresso e disparità persistenti
Nonostante queste sfide, negli ultimi dieci anni l’India ha fatto passi da gigante nel campo dell’assistenza sanitaria materna e infantile attraverso iniziative come la National Health Mission. Questi programmi hanno ridotto le barriere finanziarie all’assistenza sanitaria e incentivato le nascite in ospedale, portando a una riduzione dei tassi di mortalità infantile. Tuttavia, i progressi rimangono disomogenei. Profonde disparità sanitarie persistono nelle regioni sottosviluppate e tra le comunità emarginate. Anche la disuguaglianza di genere gioca un ruolo: le bambine sotto i cinque anni hanno maggiori probabilità di soffrire di malnutrizione rispetto ai loro colleghi maschi a causa di pregiudizi radicati in alcune famiglie.
In definitiva, affrontare la vulnerabilità climatica non è più solo una questione ambientale: è un requisito fondamentale per proteggere le future generazioni dell’India. Non farlo non solo ritarderà i progressi verso gli obiettivi di salute e sviluppo, ma aggraverà anche le disuguaglianze esistenti, lasciando i più vulnerabili ancora più indietro.
