La recente perdita da parte del Canada dello status di debellatore del morbillo serve da forte promemoria della fragilità dei progressi nel campo della salute pubblica e solleva preoccupazioni su un destino simile che potenzialmente attende gli Stati Uniti. Lunedì l’Organizzazione Panamericana della Sanità (OPS) ha revocato la designazione del Canada, segnando l’inversione di un successo decennale nell’eradicazione del virus altamente contagioso.
Questa battuta d’arresto non è stata improvvisa; deriva da anni di calo dei tassi di vaccinazione contro morbillo, parotite e rosolia (MMR). I dati di Health Canada rivelano un calo costante tra il 2019 e il 2022, passando dall’89,5% a un preoccupante 81,3%. Questo calo ha superato significativamente la soglia cruciale del 95% richiesta per l’immunità di gregge contro il morbillo. L’immunità di gregge protegge gli individui vulnerabili che non possono essere vaccinati garantendo una protezione diffusa all’interno della popolazione, limitando di fatto la capacità di diffusione del virus.
Le epidemie di morbillo che persistono da oltre 12 mesi in Canada dall’ottobre 2024 hanno innescato la decisione dell’OPS. Queste epidemie hanno provocato più di 5.000 casi segnalati concentrati principalmente in Ontario e Alberta. Paradossalmente, l’Alberta è diventata un punto focale del sentimento anti-vaccini, con la provincia che sostiene le libertà personali che spesso si scontrano con gli imperativi della salute pubblica. Questa prospettiva interpreta erroneamente la vaccinazione come una scelta esclusivamente individuale, trascurando l’interconnessione delle comunità in cui la trasmissione di malattie prevenibili rappresenta un rischio per tutti, indipendentemente dallo stato di vaccinazione.
I parallelismi con gli Stati Uniti sono inquietanti. Mentre gli Stati Uniti hanno raggiunto l’eliminazione del morbillo nel 2000, rispecchiando il successo del Canada due anni dopo, le tendenze recenti imitano la traiettoria canadese. Il calo dei tassi di vaccinazione infantile a livello nazionale ha coinciso con la recrudescenza di epidemie di morbillo in vari stati. Un preoccupante aumento di oltre 1.600 casi già registrato nel 2025 sottolinea l’urgenza della situazione.
A questa preoccupazione si aggiunge la crescente confusione pubblica riguardo alle raccomandazioni sui vaccini da parte dei funzionari sanitari. Un recente sondaggio ha rivelato un calo nella vaccinazione MPR raccomandata tra i bambini idonei e ha evidenziato ambiguità riguardo alla posizione assunta dal Segretario americano per la salute e i servizi umani Robert F. Kennedy Jr., alimentando ulteriormente l’esitazione.
Perdere lo status di debellatore del morbillo non solo segnerebbe una battuta d’arresto per la salute pubblica, ma eroderebbe anche anni di progressi compiuti verso l’eradicazione di questa malattia prevenibile. Questa situazione evidenzia l’importanza di solidi programmi di vaccinazione, di una comunicazione chiara da parte delle autorità e di affrontare la disinformazione per proteggere il benessere individuale e collettivo. Mantenere questo status conquistato a fatica richiede un’azione rapida e un impegno costante per rafforzare l’immunità all’interno delle comunità degli Stati Uniti, per evitare che si trovino ad affrontare lo stesso destino del Canada.
