Le malattie infiammatorie intestinali (IBD), tra cui il morbo di Crohn e la colite ulcerosa, possono colpire più del semplice sistema digestivo. Tra il 25% e il 40% delle persone con IBD sperimenta complicazioni al di fuori dell’intestino e circa il 10% di queste svilupperà problemi agli occhi. In particolare, questi problemi agli occhi sono più comuni negli individui affetti dal morbo di Crohn rispetto a quelli affetti da colite ulcerosa. Ciò è importante perché le condizioni infiammatorie spesso non rimangono localizzate; segnalano una disfunzione più ampia del sistema immunitario.
Perché il morbo di Crohn colpisce gli occhi?
La connessione è radicata nel modo in cui reagisce il sistema immunitario del corpo. Nel morbo di Crohn, il sistema immunitario attacca il tratto gastrointestinale, ma può anche colpire erroneamente altri tessuti, compresi quelli degli occhi. Come spiega il dottor Calvin Roberts, “I tessuti che compongono l’occhio sono molto simili ai tessuti di altre parti del corpo, quindi le malattie infiammatorie che colpiscono altri organi… influenzeranno anche l’occhio.” L’infiammazione stessa, e anche alcuni trattamenti per il morbo di Crohn, possono contribuire a questi problemi oculari.
Patologie oculari comuni legate al morbo di Crohn
Diverse condizioni oculari specifiche sono associate alla malattia di Crohn:
- Uveite: Infiammazione dello strato intermedio dell’occhio (uvea). Questo è uno dei problemi oculari più frequenti nelle malattie infiammatorie intestinali, e la ricerca mostra che le persone con morbo di Crohn hanno una probabilità significativamente maggiore di svilupparlo rispetto a quelle con colite ulcerosa. I sintomi includono visione offuscata e gonfiore. Se non trattata, l’uveite può portare al glaucoma e alla perdita della vista.
- Episclerite: Infiammazione del rivestimento esterno della parte bianca dell’occhio. Questa condizione spesso si manifesta durante i periodi di malattia di Crohn attiva, causando arrossamento, dolore e sensibilità alla luce.
- Sindrome dell’occhio secco (cheratocongiuntivite secca): L’infiammazione riduce la produzione di lacrime, provocando prurito, bruciore e sensazione di granulometria. Il malassorbimento dei nutrienti, in particolare della vitamina A, comune nel morbo di Crohn, può peggiorare questa condizione e persino causare cecità notturna nei casi più gravi.
- Cheratopatia: anomalie della cornea che possono derivare da uveite o secchezza oculare, che portano a visione offuscata.
Trattamenti e prevenzione
La maggior parte dei problemi agli occhi legati al morbo di Crohn sono curabili, in genere con colliri steroidei. For more severe cases, oral corticosteroids or other anti-inflammatory medications may be necessary. Gli occhi asciutti possono essere gestiti con lacrime artificiali o gocce di ciclosporina.
L’approccio migliore prevede il controllo dell’infiammazione correlata al morbo di Crohn e l’esecuzione di esami oculistici regolari. La diagnosi precoce e il trattamento possono prevenire complicazioni e preservare la vista.
In definitiva, il legame tra la malattia di Crohn e la salute degli occhi sottolinea l’importanza di un approccio olistico alla gestione delle condizioni infiammatorie croniche. L’infiammazione sistemica non rispetta i confini degli organi e il monitoraggio proattivo è fondamentale per evitare complicazioni prevenibili.
