Quasi la metà degli adulti con diabete soffre di dolori articolari cronici, il che rende questo un problema di salute fondamentale per milioni di persone. La relazione tra diabete e artrite è forte: ciascuna condizione può peggiorare l’altra. Un livello elevato di zucchero nel sangue può danneggiare direttamente le articolazioni, mentre l’infiammazione dovuta all’artrite può rendere il diabete più difficile da gestire. Questo articolo analizza le principali connessioni, rischi e strategie di trattamento per le persone che vivono con entrambe le condizioni.
La relazione bidirezionale: perché è importante
Il diabete, in particolare il tipo 2, spesso è accompagnato dalla sindrome metabolica, compreso l’eccesso di peso, che sottopone le articolazioni a uno stress significativo. Tuttavia, la connessione è più profonda. Lo zucchero nel sangue scarsamente controllato alimenta l’infiammazione e la formazione di prodotti finali della glicazione avanzata (AGE), composti dannosi che accelerano il danno articolare.
Al contrario, le condizioni autoimmuni come l’artrite reumatoide, più comune nel diabete di tipo 1, sono collegate ad una maggiore resistenza all’insulina e all’instabilità dello zucchero nel sangue. I percorsi infiammatori condivisi fanno sì che la gestione efficace di una condizione possa migliorare l’altra.
Tipi di artrite e diabete
Diversi tipi di artrite sono fortemente associati al diabete:
- Osteoartrite: la forma più comune, causata dall’usura delle articolazioni, è esacerbata dall’obesità e dall’infiammazione cronica.
- Artrite reumatoide: una malattia autoimmune che attacca i tessuti articolari è più diffusa nelle persone con diabete di tipo 1 a causa di predisposizioni genetiche condivise.
- Artrite psoriasica: Collegata a un sistema immunitario iperattivo, può aumentare il rischio di diabete di tipo 2 e sindrome metabolica.
- Gotta: comune nel diabete di tipo 2, provoca dolore articolare improvviso e grave dovuto all’accumulo di acido urico.
- Altre condizioni: Anche la spalla congelata, la sindrome della mano diabetica, il piede di Charcot e il lupus hanno collegamenti documentati con il diabete.
Strategie di trattamento: un approccio dalle molteplici sfaccettature
La gestione sia del diabete che dell’artrite richiede una strategia globale:
- Controllo della glicemia: Mantenere stabili i livelli di zucchero nel sangue è fondamentale. L’abbassamento degli obiettivi A1C riduce l’infiammazione e il danno ai nervi.
- Farmaci: FANS, paracetamolo, steroidi e DMARD possono aiutare a gestire il dolore e l’infiammazione, ma è necessaria cautela. Gli steroidi possono aumentare la glicemia e gli immunosoppressori possono aumentare il rischio di infezione nel diabete scarsamente controllato.
- Terapie non medicinali: La terapia fisica, l’agopuntura, l’esercizio fisico, i massaggi e la perdita di peso possono migliorare significativamente la salute delle articolazioni. Gli esami regolari del piede sono essenziali per le persone affette da neuropatia per prevenire complicazioni.
Perdita di peso: un fattore critico
La perdita di peso è particolarmente vantaggiosa per entrambe le condizioni. Ridurre il peso allevia lo stress sulle articolazioni, riduce l’infiammazione e migliora la sensibilità all’insulina. Anche una modesta perdita di peso può portare a miglioramenti significativi nella gestione del dolore e nel controllo della glicemia.
Il risultato finale
Diabete e artrite spesso coesistono, creando una complessa sfida per la salute. Una gestione efficace richiede un approccio olistico: controllo della glicemia, utilizzo di farmaci appropriati, adozione di cambiamenti nello stile di vita e collaborazione con specialisti sanitari. Dare priorità alla salute delle articolazioni insieme alla cura del diabete può migliorare la qualità della vita e prevenire complicazioni a lungo termine.
