Après une intervention chirurgicale pour un cancer du côlon ou du rectum, de nombreux patients subissent des changements importants dans la fonction intestinale – des envies plus fréquentes, une urgence ou même des fuites involontaires. C’est ce qu’on appelle le syndrome de résection antérieure basse (LARS), un effet secondaire courant mais souvent négligé qui touche jusqu’à 90 % des individus après des interventions colorectales.
Comprendre le LARS est crucial car ces symptômes peuvent être traités et la qualité de vie peut s’améliorer considérablement avec la bonne approche. De nombreux patients ne sont tout simplement pas informés de ce résultat potentiel, ce qui les rend confus ou embarrassés lorsque cela se produit.
Quelles sont les causes du LARS ?
Le rectum fonctionne comme un réservoir de stockage des selles. Lorsqu’une partie ou la totalité du rectum est retirée au cours d’une intervention chirurgicale, l’intestin restant n’a pas la même capacité, ce qui entraîne des selles plus fréquentes et imprévisibles. Les médecins sous-estiment parfois la prévalence du LARS, contribuant ainsi à retarder le diagnostic et le traitement.
Comme le note le Dr Marylise Boutros de la Cleveland Clinic Florida, « neuf patients sur dix que je vois dans ma clinique LARS n’ont pas été informés de l’existence du LARS par leur clinicien. » Ce manque de sensibilisation souligne l’importance d’une éducation proactive des patients.
Reconnaître les symptômes
LARS présente une gamme de symptômes, notamment :
- Augmentation de la fréquence ou de l’urgence des selles
- La sensation de besoin d’y aller même lorsque l’intestin est vide
- Fuite involontaire de gaz ou de selles
- Modifications de la consistance des selles (diarrhée ou constipation)
- Douleur abdominale
Les patients hésitent souvent à discuter de ces problèmes avec les prestataires de soins de santé en raison de leur embarras. Le Dr Jeongyoon Moon du MD Anderson Cancer Center de l’Université du Texas souligne : « Les gens n’en parlent pas nécessairement d’eux-mêmes car il existe une certaine stigmatisation associée aux selles. » Cependant, une communication ouverte est essentielle pour une gestion efficace.
Traitements et stratégies efficaces
Bien que le LARS n’ait pas de remède unique, les symptômes disparaissent souvent dans les six mois à deux ans suivant l’opération. En attendant, plusieurs traitements peuvent améliorer considérablement la qualité de vie.
Ajustements du style de vie
La modification du régime alimentaire est la première ligne de défense. Les déclencheurs courants incluent les aliments épicés, la caféine et l’alcool, mais les réponses individuelles varient. Tenir un journal alimentaire et des symptômes aide à identifier les déclencheurs personnels.
L’activité physique joue également un rôle. Le Dr Boutros explique : « Lorsque vous marchez et faites de l’exercice, vous augmentez la pression abdominale et cela peut donc augmenter les symptômes. » Planifier les repas de manière stratégique – dîner plus tôt, par exemple – peut également aider si les symptômes s’aggravent à des moments précis de la journée.
Médicaments et suppléments
Divers médicaments peuvent traiter les symptômes spécifiques du LARS :
- Suppléments de fibres (enveloppe de psyllium) pour réguler les selles
- Antidiarrhéiques (lopéramide, ramosétron) pour réduire l’urgence et l’incontinence
- Laxatifs pour soulager la constipation et prévenir la diarrhée par débordement
- Ondansétron (Zofran) pour ralentir la motilité intestinale
- Soin périanal pour apaiser la peau irritée
Thérapie du plancher pelvien
La chirurgie peut affaiblir les muscles du plancher pelvien, entraînant une incontinence ou des difficultés à déféquer. La physiothérapie du plancher pelvien, comprenant l’entraînement musculaire et le biofeedback, peut rétablir le contrôle sans effets secondaires importants.
Interventions avancées
Pour les cas graves :
- Les lavements et l’irrigation transanale procurent un soulagement à court terme en vidant l’intestin. L’irrigation transanale consiste à s’auto-administrer de l’eau dans le rectum pour induire des selles contrôlées.
- La stimulation du nerf sacré utilise un dispositif implanté pour réguler la fonction intestinale.
- La colostomie (créant une ouverture dans l’abdomen pour la collecte des selles) est réservée aux cas où les autres traitements échouent.
L’importance du soutien
LARS a un impact profond sur la vie quotidienne, du travail et des voyages aux interactions sociales. De nombreux patients luttent émotionnellement contre cette maladie. Le soutien des pairs est inestimable ; se connecter avec d’autres personnes qui comprennent peut réduire l’isolement et permettre aux individus de prendre le contrôle de leur santé.
Les communautés en ligne et les groupes de soutien recommandés par les médecins offrent un espace sûr pour partager des expériences et apprendre des stratégies pratiques.
En fin de compte, le LARS est une condition gérable. Grâce à des soins médicaux proactifs, à des ajustements de style de vie et au soutien de leurs pairs, les patients peuvent reprendre le contrôle de leur fonction intestinale et améliorer leur qualité de vie.
