Piense en su corazón como el motor silencioso del cuerpo: bombea incansablemente oxígeno y nutrientes a través de cada célula, manteniéndolo vivo y funcionando. Proteger este órgano vital, especialmente entre los 40 y 50 años, debería ser una máxima prioridad. He aquí por qué: la salud de su corazón en la mediana edad puede influir directamente en su riesgo de desarrollar demencia en el futuro.
Esta conexión surge de la intrincada relación entre el corazón y el cerebro. Son los centros neurálgicos del cuerpo y ambos dependen de un flujo sanguíneo robusto para un rendimiento óptimo. El cerebro, a pesar de representar sólo el 2% del peso corporal, consume alrededor del 20% del oxígeno circulante y el 25% del azúcar en sangre (glucosa) para obtener energía.
El corazón genera presión de perfusión cerebral (PPC), la fuerza necesaria para bombear sangre específicamente al tejido cerebral a través de una vasta red de pequeños vasos.
Cuando su corazón tiene problemas (debido a presión arterial alta, aterosclerosis (acumulación de placa en las arterias) u otros problemas cardiovasculares), la delicada cadena de suministro al cerebro se interrumpe. La materia blanca (el tejido cerebral más profundo responsable de transmitir las señales nerviosas) es particularmente vulnerable a esta falta de sangre rica en oxígeno. Los vasos sanguíneos dañados en la sustancia blanca están relacionados con el deterioro cognitivo y la demencia.
Presión arterial en la mediana edad: un poderoso predictor
Un estudio de 2022 siguió a más de 30.000 adultos durante 24 años y encontró una marcada correlación: aquellos con presión arterial alta en la mediana edad tenían un riesgo 22% mayor de desarrollar demencia en comparación con aquellos con presión arterial saludable. Esto no es sorprendente. La presión arterial alta puede dañar los pequeños vasos sanguíneos que irrigan el cerebro, aumentando su vulnerabilidad con el tiempo.
La dieta es importante para la salud del corazón y del cerebro
Si bien la genética, la raza y el sexo influyen tanto en el riesgo de enfermedad cardíaca como de demencia, las elecciones de estilo de vida tienen un impacto significativo, particularmente la dieta. Un estudio de 2023 que abarcó a más de 114.000 personas reveló que aquellos que seguían estrictamente patrones de alimentación saludables como la dieta mediterránea o basada en plantas durante la mediana edad tenían un menor riesgo de demencia en el futuro.
Curiosamente, estas dietas también se vincularon con mayores volúmenes cerebrales, un signo positivo porque la reducción del volumen cerebral a menudo acompaña al deterioro cognitivo. Ambas dietas enfatizan los alimentos integrales, las frutas, las verduras y las grasas saludables, al tiempo que limitan los azúcares añadidos. Y no se trata sólo de alimentos de origen vegetal; Los estudios muestran que incluso las bebidas azucaradas pueden dañar el cerebro. Un análisis de 2021 de casi 3000 personas encontró que quienes consumían bebidas azucaradas con regularidad tenían casi tres veces más probabilidades de desarrollar demencia en comparación con quienes las evitaban por completo.
Más allá de la dieta: factores del estilo de vida
Tomar decisiones saludables para el corazón beneficia tanto al corazón como al cerebro:
- Ejercicio regular: La actividad física mejora el flujo sanguíneo, reduce el estrés y apoya la función cognitiva saludable.
- Deje de fumar y evite el humo de segunda mano: Fumar daña los vasos sanguíneos de todo el cuerpo, incluidos los que irrigan el cerebro.
- Mantenga un peso saludable: El exceso de peso ejerce presión sobre el sistema cardiovascular y aumenta la inflamación, lo que daña la salud del corazón y del cerebro.
Los suplementos también pueden ayudar
Si bien un estilo de vida saludable es primordial, ciertos suplementos pueden ofrecer apoyo adicional:
- Ácidos grasos omega-3 (DHA y EPA): Estas grasas esenciales, que se encuentran en abundancia en los pescados grasos, tienen potentes propiedades protectoras del corazón y pueden ayudar a reducir la presión arterial.
- Magnesio: Crucial para regular el azúcar en sangre y la presión arterial, la deficiencia de magnesio es común en las dietas modernas. La suplementación puede beneficiar a quienes tienen presión arterial alta o problemas de azúcar en sangre.
- CoQ10: Este poderoso antioxidante, producido naturalmente por el cuerpo, disminuye con la edad. Se ha demostrado que los suplementos de CoQ10 reducen la presión arterial y mejoran los niveles de colesterol, promoviendo la salud del corazón.
En esencia, cuidar su corazón es una inversión en la futura salud de su cerebro. Al adoptar un estilo de vida saludable para el corazón (a través de dieta, ejercicio, manejo del estrés y suplementos inteligentes), puede reducir significativamente su riesgo de demencia y disfrutar de una función cognitiva vibrante hasta bien entrada la vejez.
