Investigaciones recientes revelan una diferencia fundamental en cómo los distintos aceites de oliva impactan la salud cognitiva a medida que envejecemos. Si bien el aceite de oliva se considera saludable, un estudio publicado en la revista Microbiome sugiere que el tipo de aceite de oliva es muy importante. Específicamente, el aceite de oliva virgen puede proteger contra el deterioro cognitivo, mientras que el aceite de oliva refinado podría acelerarlo. No se trata sólo de grasas; se trata de cómo estos aceites interactúan con el microbioma intestinal, lo que afecta directamente la función cerebral.
Los hallazgos del estudio: una división clara
Los investigadores siguieron a 656 participantes de entre 55 y 75 años con riesgos metabólicos preexistentes (un grupo que ya era propenso al deterioro cognitivo). Durante dos años, rastrearon el consumo de aceite de oliva y midieron el rendimiento cognitivo. Los resultados fueron sorprendentes:
- El consumo de aceite de oliva virgen (AOV) se correlaciona con una mejora función cognitiva.
- El consumo de aceite de oliva (COO) común (refinado) está relacionado con una diversidad de microbiota intestinal menor y un deterioro cognitivo más rápido.
El estudio apunta a un mediador clave: la bacteria intestinal Adlercreutzia. El aceite de oliva virgen parece promover su crecimiento, lo que produce cambios positivos en la salud del cerebro.
Por qué el aceite de oliva virgen funciona de manera diferente
El factor crítico son los polifenoles. El aceite de oliva virgen conserva estos potentes antioxidantes y compuestos antiinflamatorios (como el hidroxitirosol y la oleuropeína), que se eliminan en gran medida durante el refinado. El aceite de oliva refinado todavía contiene grasas saludables, pero carece de los compuestos que alimentan a las bacterias intestinales beneficiosas.
Esto se conecta con el eje intestino-cerebro : una vía de comunicación directa entre el microbioma intestinal y el sistema nervioso central. Lo que alimenta a su intestino influye en las señales enviadas a su cerebro a través de vías inmunes, neuronales y metabólicas. El aceite de oliva virgen proporciona “combustible de primera calidad” para las bacterias intestinales, mientras que el aceite refinado ofrece poco valor nutricional al microbioma.
Cómo elegir el aceite adecuado: una guía práctica
Para maximizar los beneficios para la salud del cerebro, siga estas pautas:
- Lea atentamente la etiqueta : Busque aceite de oliva “virgen extra” o “virgen”. Evite las etiquetas que digan “puro”, “ligero” o simplemente “aceite de oliva”, ya que son refinados.
- Consultar fecha de cosecha : El aceite de oliva se degrada con el tiempo. Úselo dentro de los 12 a 18 meses posteriores a la cosecha.
- El almacenamiento adecuado es clave : Guárdelo en un lugar oscuro y fresco para proteger los polifenoles.
- Las certificaciones importan : busca sellos como el del California Olive Oil Council o el DOP (Denominación de Origen Protegida) de Europa.
- Úselo generosamente : integre el aceite de oliva virgen como fuente principal de grasa en su dieta.
El resultado final
Este estudio demuestra que no todos los aceites de oliva son iguales. Elegir aceite de oliva virgen en lugar de opciones refinadas es un paso simple pero poderoso hacia la protección de la función cognitiva. Al respaldar un microbioma intestinal saludable, usted influye directamente en la salud del cerebro, lo que la convierte en una de las mejoras dietéticas más impactantes que puede realizar.
