La faringitis estreptocócica es una infección bacteriana causada por la bacteria estreptococo del grupo A, una enfermedad común pero potencialmente grave. Si bien la mayoría de los dolores de garganta son virales, los estreptococos requieren diagnóstico y tratamiento con antibióticos para prevenir complicaciones. En Estados Unidos, se producen aproximadamente entre 20.000 y 27.000 casos de estreptococos invasivos cada año, lo que provoca entre 1.800 y 2.400 muertes, lo que pone de relieve por qué las pruebas precisas son fundamentales.
Comprender los síntomas de la faringitis estreptocócica
La faringitis estreptocócica generalmente se desarrolla de dos a cinco días después de la exposición y se propaga a través de gotitas respiratorias al toser o estornudar. Los síntomas comunes incluyen:
- Dolor de garganta de aparición repentina: Dolor que aparece rápidamente y se intensifica.
- Fiebre: A menudo alta, especialmente el segundo día.
- Garganta roja: Puede mostrar manchas blancas o pus.
- Pequeños puntos rojos: Visible en la parte posterior de la boca.
- Nódulos linfáticos inflamados: Sensibles al tacto en el cuello.
- Dolor al tragar: Dificultad y malestar con cada deglución.
- Síntomas adicionales (especialmente en niños): Escalofríos, dolores corporales, náuseas, dolor abdominal.
Si el estreptococo progresa a escarlatina, busque una erupción parecida al papel de lija, pliegues de la piel de color rojo brillante y una lengua roja e hinchada.
Por qué son importantes las pruebas: diferenciar los estreptococos de las infecciones virales
Es difícil distinguir el estreptococo del dolor de garganta viral sin realizar pruebas. Los médicos no pueden diagnosticar de manera confiable el estreptococo únicamente con una inspección visual; Las manchas blancas o el enrojecimiento por sí solos no confirman la infección. Según los especialistas en enfermedades infecciosas, hasta el 90% de los dolores de garganta en adultos son virales, no estreptococos.
Si tiene síntomas adicionales como secreción nasal, tos, ronquera o conjuntivitis, es probable que se trate de un virus. Sin embargo, la aparición rápida de fiebre, dolor de garganta e inflamación de los ganglios linfáticos sin estos síntomas virales aumenta la posibilidad de estreptococo.
Procedimientos de diagnóstico y prueba
Un médico evaluará los síntomas, controlará su temperatura, examinará su garganta y detectará ganglios linfáticos inflamados. Si se sospecha estreptococo, es esencial un hisopo de garganta. Hay dos métodos de prueba principales:
- Prueba rápida de estreptococo: Proporciona resultados en minutos, pero puede omitir algunos casos.
- Prueba de cultivo de laboratorio: Más precisa, pero los resultados tardan varios días.
Si la prueba rápida es negativa, se debe realizar un cultivo de laboratorio para confirmar definitivamente la ausencia de infección. El tratamiento antibiótico inmediato es crucial una vez que se confirma el estreptococo.
Cuándo buscar atención médica
Consulte a un médico de inmediato si usted o su hijo experimentan:
- Dolor de garganta que dura más de 48 horas.
- Fiebre superior a 101°F que persiste durante más de dos días.
- Dificultad para tragar o respirar.
- Una erupción que acompaña al dolor de garganta.
Ignorar la faringitis estreptocócica puede provocar complicaciones graves, como shock tóxico, enfermedad carnívora e incluso la muerte en casos raros.
Conclusión clave: La mayoría de los dolores de garganta son virales, pero la faringitis estreptocócica requiere pruebas específicas y tratamiento con antibióticos. Un diagnóstico preciso previene el uso innecesario de antibióticos para las infecciones virales y, al mismo tiempo, garantiza que el estreptococo bacteriano se trate con prontitud para evitar complicaciones.
