El cáncer de colon está aumentando, particularmente en adultos más jóvenes, y una de las señales de advertencia tempranas que más se pasa por alto es un cambio en las deposiciones. Si bien los síntomas como dolor abdominal y sangre en las heces son bien conocidos, cambios sutiles en la forma y consistencia de las heces pueden ser indicadores críticos. Ignorar estos cambios podría retrasar el diagnóstico, cuando la detección temprana mejora significativamente los resultados del tratamiento.
¿Por qué prestar atención a tu caca?
Se espera que más de 150.000 estadounidenses sean diagnosticados con cáncer colorrectal en 2025, y factores de riesgo como la edad, la genética y el estilo de vida influyen. Sin embargo, cualquiera puede desarrollar este cáncer, por lo que es fundamental estar consciente de los primeros síntomas. La clave es comprender cómo es tu normalidad y reconocer las desviaciones.
Qué buscar: la guía de heces
Las heces saludables deben ser lisas, blandas y con forma de salchicha (Tabla de heces de Bristol tipos 3 o 4). Pero preste atención a estas señales de alerta:
- Heces parecidas a guijarros: Indican un tiempo de tránsito prolongado y deshidratación, lo que podría indicar una obstrucción.
- Heces en forma de cinta: Sugieren que el colon está estrechado, posiblemente debido a un tumor. Si esto es nuevo para ti, haz que lo revisen.
- Heces con sangre: Puede indicar inflamación, pólipos o cáncer más avanzado. Nunca ignores la sangre en las heces.
Las etapas del cambio
A medida que avanza el cáncer de colon, los cambios en las heces se vuelven más pronunciados. Las primeras etapas (0 y 1) pueden causar solo sangrado rectal menor. Pero a medida que el cáncer crece (etapas 2 a 4), las heces pueden volverse más líquidas, más frecuentes o tener un aspecto oscuro y con sangre. Cuanto más se propaga el cáncer, más dramáticos son los cambios en las heces.
Qué hacer si nota cambios
No entre en pánico, pero no se demore. Cualquier cambio persistente en los hábitos intestinales que dure más de unos pocos días debe informarse a su médico. Las pruebas de diagnóstico incluyen:
- Pruebas de heces caseras: Detectan sangre oculta o marcadores de ADN.
- Colonoscopia: Proporciona una visión directa del revestimiento del colon.
- Análisis de sangre: Pueden identificar biomarcadores relacionados con el cáncer.
El resultado final
Las heces de aspecto extraño pueden ser una señal temprana de alerta crítica de cáncer de colon. Presta atención a tu cuerpo, conoce tu estado normal y no dudes en buscar atención médica si sientes algo mal. La detección temprana salva vidas.
Recursos:
- Sociedad Estadounidense del Cáncer: https://www.cancer.org/
- Instituto Nacional del Cáncer: https://www.cancer.gov/
- Clínica Mayo: https://www.mayoclinic.org/
