Millones de personas usan melatonina como una ayuda para dormir fácilmente disponible, pero las investigaciones emergentes sugieren un vínculo potencial entre el uso a largo plazo y un mayor riesgo de problemas cardíacos. Un estudio reciente presentado en las Sesiones Científicas de 2025 de la Asociación Estadounidense del Corazón, aunque aún no ha sido revisado por pares, encontró que los usuarios constantes de melatonina exhibieron tasas más altas de insuficiencia cardíaca, hospitalizaciones y mortalidad en comparación con aquellos que no tomaron el suplemento.
Los hallazgos del estudio
Los investigadores siguieron a más de 130.000 adultos (65.414 consumidores de melatonina y un grupo de control del mismo tamaño) durante cinco años. Los resultados revelaron diferencias significativas entre los grupos:
- Insuficiencia cardíaca: el 4,6 % de los usuarios de melatonina (3021 personas) desarrollaron insuficiencia cardíaca, en comparación con el 2,7 % (1797 personas) en el grupo de control, un riesgo aproximadamente un 90 % mayor.
- Hospitalizaciones: el 19% de los consumidores de melatonina (12.411 personas) fueron hospitalizados por insuficiencia cardíaca, frente al 6,6% (4.309) de los no consumidores, lo que hace que los consumidores de melatonina tengan 3,5 veces más probabilidades de necesitar hospitalización.
- Mortalidad por todas las causas: Los usuarios de melatonina tuvieron casi el doble de tasa de mortalidad durante el período de cinco años en comparación con aquellos que no tomaron el suplemento.
Qué significa esto
Estos hallazgos plantean dudas sobre la seguridad a largo plazo de la melatonina, particularmente porque está ampliamente disponible sin receta y a menudo se percibe como inofensiva. Sin embargo, es fundamental comprender que correlación no es igual a causalidad. El estudio no prueba que la melatonina cause estos problemas cardíacos, sólo que existe una asociación.
Por qué esto es importante
El uso generalizado de melatonina, a menudo como autotratamiento para los problemas del sueño, subraya la necesidad de comprender mejor sus efectos potenciales. Muchas personas asumen que los suplementos de venta libre son intrínsecamente seguros, pero este estudio cuestiona esa suposición.
Explicaciones potenciales
Varios factores podrían explicar el vínculo observado entre el uso de melatonina y los problemas cardíacos. En primer lugar, las personas con insomnio crónico suelen tener problemas de salud subyacentes (como ansiedad, depresión, obesidad, hipertensión o diabetes) que aumentan de forma independiente su riesgo de insuficiencia cardíaca. En segundo lugar, los suplementos de melatonina en los EE. UU. no están regulados en gran medida, lo que significa que las dosis pueden variar significativamente de las que figuran en la etiqueta. Las dosis altas o inconsistentes podrían alterar el ritmo circadiano natural del cuerpo, afectando potencialmente la presión arterial, la frecuencia cardíaca y el tono vascular.
El papel de la salud subyacente
Es importante señalar que la melatonina en realidad puede beneficiar a algunas personas con insuficiencia cardíaca, según décadas de investigaciones previas. Sin embargo, el nuevo estudio sugiere que en ciertas poblaciones, particularmente aquellas con condiciones de salud preexistentes, el uso prolongado de melatonina puede conllevar riesgos.
Cómo utilizar la melatonina de forma segura
Si está considerando la melatonina, comience con la dosis efectiva más baja y evite el uso diario. Consulte a un profesional de la salud para determinar si la melatonina es adecuada para usted, especialmente si tiene problemas cardíacos subyacentes u otras afecciones de salud.
Conclusión
El estudio destaca la necesidad de realizar más investigaciones sobre los efectos a largo plazo de la melatonina. Si bien el suplemento sigue estando ampliamente disponible, los consumidores deben tener precaución y consultar a los profesionales de la salud antes de usarlo, especialmente durante períodos prolongados. Los hallazgos sirven como recordatorio de que incluso los suplementos de venta libre pueden tener consecuencias no deseadas y que la toma de decisiones informada es crucial para proteger la salud cardiovascular.
