La miocardiopatía por amiloidosis transtiretina (ATTR-CM) es una enfermedad cardíaca poco común pero grave que afecta desproporcionadamente a los adultos mayores. Esta afección ocurre cuando se acumulan proteínas defectuosas en el corazón, lo que hace que se ponga rígido y tenga dificultades para bombear de manera eficiente. Debido a que sus síntomas imitan los signos comunes del envejecimiento, ATTR-CM a menudo no se diagnostica durante demasiado tiempo, lo que provoca un deterioro de la salud y una reducción de la calidad de vida.
¿Qué es ATTR-CM?
ATTR-CM ocurre cuando la proteína transtiretina (TTR), que normalmente se encuentra en la sangre, se pliega mal y se deposita en el músculo cardíaco. Esta acumulación engrosa las paredes del corazón, lo que dificulta su llenado de sangre y su bombeo eficaz. Hay dos tipos: hereditario, causado por una mutación genética, y de tipo salvaje, que se desarrolla espontáneamente con la edad. Ambos suelen manifestarse después de los 50 años.
Por qué esto es importante: ATTR-CM no es solo una afección cardíaca; afecta múltiples órganos y funciones, lo que hace que el diagnóstico temprano sea fundamental. Sin tratamiento, la esperanza de vida promedio después del diagnóstico es de sólo cinco a siete años.
Reconocer los síntomas: envejecimiento versus ATTR-CM
El mayor desafío con ATTR-CM es su inicio sutil. Los síntomas a menudo se confunden con el deterioro normal relacionado con la edad:
- Fatiga inexplicable: Sensación de cansancio incluso después del descanso.
- Mareos: Especialmente al levantarse rápidamente.
- Dificultad para respirar: Particularmente con el esfuerzo.
- Hinchazón de las piernas: Acumulación de líquido en las extremidades inferiores.
Si estos síntomas aparecen, empeoran o interfieren con la vida diaria, busque atención médica. Los signos más graves incluyen dificultad para respirar en reposo, hinchazón abdominal, palpitaciones o desmayos, que indican la necesidad de una reevaluación inmediata del tratamiento.
Manejo de la fragilidad y la pérdida de movilidad
ATTR-CM acelera la fragilidad, un estado de mayor vulnerabilidad a la enfermedad y la discapacidad. Los estudios muestran que más de la mitad de los adultos mayores con ATTR-CM son frágiles, lo que aumenta significativamente su riesgo de muerte independientemente de otros factores de salud.
El endurecimiento del músculo cardíaco reduce el flujo sanguíneo, privando a los músculos de oxígeno y nutrientes. Esto provoca fatiga, dificultad para respirar y disminución de la movilidad. Sin embargo, los programas de ejercicio supervisados, como los de rehabilitación cardíaca, pueden ayudar a fortalecer los músculos y mejorar la función cardíaca. Las actividades de bajo impacto (caminar, nadar, jardinería ligera) suelen ser más manejables.
Nota importante: Consulte a su médico antes de iniciar cualquier programa de ejercicios. Si la fragilidad es grave, los cuidados paliativos pueden ser el enfoque más apropiado. Los dispositivos de asistencia (bastones, andadores, barras de apoyo) también pueden mejorar la seguridad y la independencia.
Nutrición para la fuerza y la resistencia
Los adultos mayores con ATTR-CM tienen un mayor riesgo de pérdida de peso y desnutrición. Una dieta equilibrada rica en proteínas magras, grasas saludables, cereales integrales y verduras coloridas es fundamental. Se debe controlar cuidadosamente la ingesta de sodio y líquidos para evitar que empeoren los síntomas de insuficiencia cardíaca.
Los suplementos de vitamina D y calcio también pueden ser beneficiosos, ya que la pérdida ósea es común en las poblaciones que envejecen. Comer porciones más pequeñas y más frecuentes puede prevenir las caídas de presión arterial que provocan mareos después de comidas abundantes.
Revisión de medicamentos: evitar interacciones dañinas
Muchos adultos mayores toman múltiples medicamentos (polifarmacia). Algunos medicamentos que se usan comúnmente para afecciones como la presión arterial alta o la artritis pueden empeorar los síntomas de ATTR-CM. Los medicamentos que debe consultar con su médico incluyen alfabloqueantes, inhibidores de la ECA, BRA, betabloqueantes, bloqueadores de los canales de calcio, diuréticos y AINE.
Lleve una lista completa de medicamentos a cada cita y pregunte si algún medicamento podría estar contribuyendo a la fatiga, los mareos o la dificultad para respirar. Si un medicamento es esencial, explore alternativas con su médico. Nunca deje de tomar medicamentos recetados sin orientación profesional.
Calidad de vida, salud mental y planificación para el final de la vida
Los síntomas de ATTR-CM pueden provocar aislamiento social y depresión. Priorice mantenerse conectado con sus seres queridos a través de llamadas telefónicas, visitas o actividades sociales. Unirse a un grupo de apoyo puede proporcionar un espacio seguro para compartir experiencias y reducir los sentimientos de soledad.
Dado el pronóstico de la enfermedad, analice los “objetivos de la atención” con su familia y su equipo de atención médica. Algunos pueden preferir el alivio de los síntomas, mientras que otros priorizan prolongar la vida. Complete una directiva anticipada y designe un poder notarial duradero para decisiones médicas en caso de que no pueda hablar por sí mismo.
El resultado final: ATTR-CM requiere un enfoque proactivo y multidisciplinario. El diagnóstico temprano, el manejo de los síntomas y la consideración cuidadosa de las preferencias de calidad de vida son esenciales para maximizar el bienestar de los adultos mayores.
